— Складно говорите, — шмыгнула носом темная.
— То… — не то чтобы я не понимал, почему она так осторожна. Черт… Я что, уже встаю на сторону Вакты?
— Что? — допила Торка. — Р! — рычащий выдох. — Уж простите, что я не доверяю… — снова окинула она взглядом улитку.
— Руке помощи? — улыбнулась жрица.
— Руке, которая может сломать тебе хребет по одному щелчку пальцев. — Живые ветки рядом сникли, грагантия явно расстроилась. — Кхм, — скрестила руки на груди жучиха. — Ну нет, живое дерево меня не разжалобит! — Она так смотрела на корни, будто видела в них человека. — И не… м… не смотри на меня так!
Торка… Да у гаргантии даже глаз нет.
— Хм, — еще несколько раз кивнула Вакта. — Так вот что тебя пугает, милая Торка?
— Пугает? Ме.
— Гаргантия! — обратилась жрица к дереву. — Доверишься ли ты незнакомке? Как я доверяю Мелони.
Храм заскрипел. Одна из стен наполовину разошлась в стороны. Изнутри показалась особо большая ветвь. Яркий свет залил зал, ведь на ее конце было… Я бы не назвал это сердцем. Но живой кокон пульсировал, как сердце.
— Это… — не знала, как реагировать То.
— Гаргантия вся перед тобой, темный жук, — протянула жрица руку к кокону, но не коснулась его. — Теперь, даже если я отдам приказ убить вас, ты знаешь, где слабость Младшей. Пронзи её сердце, и древо умрет.
— Кхм, — переборола себя Торка. — А теперь вы выдаете важную информацию первой встречной. Может, я враг!
— А ты враг? — ухмылка.
— Зараза… — сдавшись, темная налила себе еще один бокал.
Со временем весь наш отряд прибыл в зал. Осталась только Мел.
— Когда Мелони наберется сил, — давала жрица поблажку простому человеку, — я расскажу про первый этап нашей подготовки против демонопоклонников.
— Кх, — зашнуровывал Шов накидку. — И вам доброе.
В этот момент Вакта дернула головой в сторону выхода, да и я услышал шаги. Несколько человек приближалось к храму.
— Не беспокойтесь, — кивнула нам Вакта, ведь поднялось напряжение. — Хороший момент для неожиданных союзов. — И поползла наружу.
Я сделал знак муху большим пальцем: «Проследи».
— Понял-понял, — заковылял тот следом. Если Мел поминают добрым словом другие, то и Нерожденный должен вызывать те же чувства.
Ну, раз начинается движение, пора будить ведьму. Двери-корни расступились передо мной. Ха! Автоматические двери.
М-м-м.
Небольшая комната пропахла лесными ягодами. Её запах… Мелони тихонько сопела… Я не помнил, чтобы тут было одеяло, но Младшая укрыла странницу лиственным покровом. Шляпа висела на маленькой ветке.
Вот я смотрел на спящую — и понимал, что нарушать ее покой мне совсем не охота. Недолго полюбовавшись беззащитной, присел на корточки. Коснулся пальцем ее щеки.
— Мелони?
— М-м-м, — поморщилась она. Я… Я сейчас взорвусь, прекрати. — Хм! — открыла глаза. Даже дернулась, чуть приподнявшись. — Мы… — забеспокоилась, как при неожиданной атаке.
— Все хорошо. — Убери эту ухмылку с лица, кретин.
— С-сколько я спала? — провела синеглазая рукой по лицу. Она действительно переживала, что позволила себе столько сна. Поискала взглядом свое оружие. Шляпа, гримуар, подсумок. И остановилась на мне. — Вакта?
— Все еще наш союзник, — выпрямил я спину. — Выдохни.
— Ух, — рухнула она навзничь на постель. — Как-то непривычно, — виноватая улыбка.
— Не то слово. — Полностью согласен. Облизнул край губы. — Тебе помочь? Или ты сама?
— Кхм, — начала мять она «одеяло». — А как ты… как ты поможешь?
— Ну-у-у… — навис я над кроватью, надеясь исправить ночное отсутствия внимания.
Моя пасть приоткрылась…
— ПРИВЕТСТВУЮ! — донеслось из главного зала. Голос как наждачка.
…и сразу закрылась. Я цокнул языком.
— У нас гости, — нехотя вновь выпрямил спину.
— Поняла, — взбодрилась ведьма.
Быстрые движения вернули снарягу на место, и девушка поправила одежду, Теня проползла по ее плечу. И синеглазая протерла очки, уже выйдя в зал.
Пер-Када с несколькими жучихами встали «стеной» напротив нашей «стены». Оба отряда сверлили друг друга взглядом, но оружия в руках не было. Вакта, как главный дипломат, стояла в центре.
— Ах, Мелони! — религиозный знак. — Ты как раз, — развела руками улитка, — вовремя.
— Доброе, — кивнула всем Мел.
— Мое имя Ро, Главная Вакта Пер-Када, хранитель и воспитатель единого потомства. — Простого «я командную стражей клана» было бы достаточно… — Пятая Вакта объяснила ситуацию. — Деревяшка стояла мрачнее тучи, но слова улитки имели тут слишком большое влияние.
— Вы на нашей стороне, госпожа Пер-Када? — спросила Мел.