Наконец, дверь отварилась и Милу пригласили в залу. Она хотела взять с собой Лесса, но тот быстро отговорился, что мол, он совсем не маг и делать на Совете ему нечего. Бросив на вампира укоряющий взгляд, девушка на негнущихся ногах вернулась к архимагам. Она пыталась прочесть по лицам, как все прошло, но Совет был не пробиваем. Даже Казимир сидел с равнодушно-спокойной постной миной.
- Что ж, - сказал громогласный старец, - проголосовав, Совет решил отпустить Неверталя в виду его невиновности. Однако, нам по-прежнему не понятно, почему Эрионель указал на него.
- Возможно, это последствия от удара, - предположил один из членов Совета. - Архимаг мог не разглядеть, или ему показалось, или незнакомец мог действительно походить на него.
- Или он мог принять облик Неверталя, - вставила Мила, поудобней перехватывая толстенную книгу заклинаний. - В Темной некромантии есть парочка способов.
Гром сердито сдвинул брови, то ли оттого, что не им первым пришла в голову такая идея, то ли оттого, что девчонка вообще решилась вмешиваться в дела Ковена.
- В таком случае, Совету еще есть что обсудить. По сему, Казимир, проводи поскорей своих подопечных и возвращайся к нам.
Ректор согласно кивнул и, подхватив Милу под руку, вывел из залы, где их ждал Лесс и, шепнув "Молодец", открыл портал и отправил всех троих, включая Неверталя, в Университет.
Через полчаса вернулся и сам Казимир. Молча пройдя к своему столу, он устало плюхнулся в кресло и, не глядя, достал уже знакомый чайничек и, постучав по крышке, быстро вскипятил отвар внутри. Вся троица, дожидавшаяся его появления в полнейшей тишине, внимательно следила за каждым его движением. Подняв на них глаза, он предложил им чая, но те почему-то дружно отказались.
- Вам должно быть не терпится узнать, что мы обсуждали с Советом, - начал он, заметив, как Лесс нервно покачивает носком сапога, а Мила ерзает на стуле.
- Да, - несколько резко ответила девушка, садясь на край кресла, - но прежде вы не могли бы отпереть замок на двери вашей комнаты и сделать мА-а-аленький перерывчик. - Она красноречиво посмотрела на него. - А то мы тут уже заждались вас.
Архимаг непонимающе сдвинул брови, но, догадавшись, выдал певучее "а-а-а" и, взмахнув рукой, снял магический замок. Торопливо кивнув в знак благодарности, Мила пулей вылетела из кабинета ректора, немного помявшись, Лесс пробормотал извинение и тут же торопливо скрылся за дверью.
- Вот уж не думал, что у ректора Университета Магических наук такой простой замок, - ехидно заметил Неверталь, усаживаясь в только что освободившееся кресло.
- Что же ты не снял его, если он так прост? - спросил Казимир.
- Меня никто об этом не просил, - просто ответил Грай, пожав плечами. Покачав головой, Казимир перешел к делу:
- Что ты намерен сейчас делать?
- Я бы хотел вернуться в Университет, - решительно произнес Грай.
- Что ж, должен тебя предупредить, это будет не просто - многие преподаватели и ученики категорически не приемлют тягу к темным искусствам, и слабо верят в раскаянье.
- А вы? - вопрос был дерзкий, особенно если учесть, с кем он разговаривал. Но несмотря ни на что, мнение Казимира Альбабрада было для него важным, поскольку он действительно уважал этого мудрого и справедливого человека, хоть часто был с ним не согласен.
- Я считаю, что настоящий специалист должен познать все грани своего искусства. Что же касается раскаянья... это личное дело каждого. Многие маги, лишенные Дара из-за своих проступков, так и не смогли исправиться. Так что карательные меры здесь зачастую бесполезны. Ты сам должен решить, как быть дальше.
Грай молча кивнул. Внутри что-то неприятно сжималось и с тяжестью свинца тянуло вниз от мысли о предстоящих унижениях ради возвращения в Универ. Догадавшись, о чем он задумался, Казимир продолжил:
- Никто не ждет от тебя, что ты вдруг станешь милым улыбчивым парнем, да это и не к чему. Ты таков, какой есть. Но это не значит, что ты обязательно должен стать Темным. При рождении маги не бывают ни Светлыми, ни Темными, они ими становятся в результате своего личного выбора. Тебе дали еще один шанс, грех им не воспользоваться.
- Так он у меня все-таки есть? Этот шанс, - с намеком спросил Грай.
- Кажется, я уже ответил на ваш вопрос, адепт Неверталь, - невозмутимо ответил ректор, разливая чай по чашкам.
- Спасибо, - негромко, но искренне ответил адепт.
Они неторопливо попивали чай, когда в кабинет вернулись сначала Лессандр, а затем и Эмилия с просветленным взором. Наконец-то можно было вернуться к Совету и его делам.