- Должно быть, вы устали с дороги, - заметила Мила. - Рисса скорей всего не знает о вашем приезде. Думаю, следует ей сообщить об этом, а заодно помочь накрыть на стол. Скоро ужин.
С этими словами девушка протиснулась к двери.
- Да-да, - кивнул Лесс и как-то странно улыбнулся, - она будет просто счастлива.
Девушка тут же вышла. Как только дверь за ней закрылась, ощущение, будто ее рентгеном просвечивают, пропало.
- Мда, - сказал Лесс, глядя на закрытую дверь. - Одно из двух: или я старею, или у нее действительно есть чутье.
Он устало опустился в кресло и вытянул ноги.
- А теперь рассказывай, зачем тебе понадобилась моя помощь.
Брайас сел напротив него. Взмах руки - и перед ними графин с золотистым элириийским вином и два бокала. Наполнив их, маг протянул один из них другу. Чокнувшись, друзья выпили за встречу, а потом Брайас вкратце обрисовал ситуацию.
- Мы перерыли всю библиотеку,- продолжил он, - включая личные архивы Казимира и секцию запрещенной литературы. Но нашли лишь маленький клочок полусгнившей бумаги со словами "и имя ей было "ключ"". Подняв записи, мы установили, что данный клочок из древнего эльфийского манускрипта, хранящегося в Высоком лесе. Я уже связался с Эрионом, и он обещал помочь, поэтому завтра я отправляюсь туда.
- Хочешь, чтобы я составил тебе компанию?
- Нет, хочу, чтобы ты остался здесь и проследил, чтобы с Эмилией ничего не случилось.
- Но почему бы просто не отправить ее в Универ, тем более что ее там ждут с распростертыми объятьями?- удивился вампир.
- Не хочу рисковать.
Видя, что другу этого не достаточно, добавил:
- Она умудрилась поссориться с одним студентом.
- И стоит так трястись из-за маленькой ссоры? Может она ему нравится, но бедняга не знает, как проявить свои чувства?
- Этот "бедняга" чуть не запустил в нее Тенью.
Лесс что-то слышал об этом заклинании. Помниться, это одно из некромантских заклинаний оно должно на некоторое время ослепить жертву, а потом по капле забирать из него жизнь, лишая воли.
- Мда, серьезный парень. Что ж, ладно, так и быть, присмотрю за девчонкой.
Вампир поднял упавшую вместе с Эмилией книгу и принюхался.
- Эх! Какой запах! Чистая кровь двадцатипятилетней выдержки! Ням!
- Лесс!- маг посмотрел на друга с легкой укоризной. - Оставь свои вампирские шуточки при себе. Будет трудно ее охранять, если она начнет от тебя шарахаться.
- Ну могу я хоть немного побыть коварным вампирюгой?- возмутился Лесс.
- С дюже страшной рожей?- рассмеялся маг.
- Да ну тебя!- фыркнул Лесс.
В дверь постучали, и голос Риссы сообщил, что стол накрыт.
- Рисса, милая, как я рад Вас видеть! - вампир распахнул дверь и широко улыбнулся.
- Опять приехал к нам девок портить!- напустилась на него старушка. - Прошлый раз Брайас еле отбрыкался от них! Приходят, воют, тебя спрашивают!
- Что я виноват, что девушкам нравлюсь? - вампир картинно тряхнул волосами.
- Нравишься, как же! - фыркнула кухарка. - Глазища свои выпучишь, вот они и бегут за тобой, как скотина глупая!
- Абсолютно с вами согласен! - лучезарно улыбнулся Лесс и посмотрел на Риссу.
Брайас с усмешкой наблюдал, как старушка замерла и расплылась в блаженной улыбке. Затем вздрогнула и, очнувшись, принялась охаживать вампира полотенцем.
- Я тебе покажу, глазки мне стоить!
- Брайас!- притворно-испуганным голосом возопил Лесс. - Спаси меня от своей кухарки!
- Рисса! Рисса! - маг перехватил полотенце, в очередной раз подхлестнувшее вампира. - Лессандр все-таки наш гость и мой друг. Не стоит с ним так сурово. - И переводя тему, спросил: - Лея и Эмилия уже в столовой?
- Да, - пыхтя, ответила женщина. Ее взгляд все еще сверлил шкодливого вампира. - И если ты вздумаешь им головы морочить...
Женщина опять двинулась на вампира, но Брайас преградил ей дорогу:
- Тогда я сам подарю тебе осиновую скалку.
Сердито вздохнув, женщина развернулась и пошла в столовую.
- И чего она взъелась?- возмутился вампир. - Было-то один раз, и то прибежали две каких-то дурехи, а потом выяснилось, что это был не я.
- Но осадок все равно остался. Ладно, пошли, а то нас там уже заждались.
Маг пошел следом за кухаркой, но вампир его остановил:
- Стой, давно хотел спросить, с чего это ты так носишься с этой девчонкой, даже Казимиру не хочешь отдавать? - с подвохом спросил Лесс.