Ванда нахмурилась, и быстрым пружинящим шагом направилась к роднику. Мила едва ее догнала.
- Ты об этом хотела поговорить? - на ходу спросила жрица.
- Ага, - бросила девушка.
- И кто же там?
- Водяной. Пугает животных и не дает им пить из родника.
- Постой, - жрица остановилась у родника. - А ты откуда знаешь?
- Коровы сказали, - Мила пожала плечами и сев у воды, принялась мыть руки. Неожиданно, возле самой поверхности показалась пучеглазая бородатая рожа бледно-зеленого цвета, а цепкие зеленоватые руки с большими перепонками схватили руки девушки и потянули в воду. Мила качнулась вперед, но удержала равновесие и, уперевшись коленями в землю, вытащила нечисть на землю и как следует, встряхнула. Водяной оказался небольшим, чуть выше Милкиных коленей, пузатый дедок с длинной спутанной сизо-зеленой бородой, покрытый мелкой чешуей. Вначале он сопротивлялся, пытаясь вырваться, но, увидев Ванду, обмяк и безвольной тушкой повис на руках у Милы.
- Ма-а-атушка, - залебезил он, гнусавя, - а я тебя не узнал. Думал, опять нежить какая-то балуется, а это ты с ученицей.
- Нежить?? - в голос спросили женщины. - С каких это пор одна нежить другую не пускает? - с подозрением спросила жрица.
- Так ведь ненашенская она! - воскликнула нежить. - Мы чужих не пускаем! Пушшай домой вертают!
- Хорошо, а коров почему не пускаешь? - удивилась Мила. - Они-то свои!
- Свои, - согласился водяной, - да не нежить! Как придут со своими мордами грязными, всю воду мне замутят!
- А ты потерпи, - глаза жрицы угрожающе блеснули. - А мы потом проверим.
- Потерплю, матушка, потерплю. Я ж понимаю, коровкам тоже пить нужно. Только ведь на них нежить чужая идет, я им не соперник. Одного - двух отпугну, а с остальными мне не справиться.
- А много ли их еще осталось? - подозрительно спросила Мила.
- Так, почитай, семь летающих, - водяной загибал пальцы, считая нежить, - да три на ногах, всего десять будет.
Жрица и девушка переглянулись.
- Может, и откуда приходят, знаешь? - предположила Ванда.
- Да как не знать! Вона их логово, за дальней стерниной, что в этот год нетронутой осталась. Они оттуда завсегда появлялись, те, что на ногах. А те, что с крыльями, почитай каждый день к старому озеру слетались. Правда, на днях там кто-то шалил, маг какой-то, - водяной недовольно покосился на девушку, - и твари оттуда летать перестали. Где теперь, не ведаю. Видать, улетели куда...
Жрица недовольно прикусила губу. Эмилия отпустила водяного, и тот, недовольно прошлепав по намокшей траве, прыгнул в воду и пропал.
- На заброшенном озере был вновь открывшийся Источник, - сообщила девушка. - Где может быть другой ближайший Источник?
- Есть еще один, След Максии, тот, что мы используем при регенерации, но там их быть не может, - продолжая покусывать губы, ответила Ванда.
Мила согласно кивнула. На месте Следа был построен храм Орры, и рядом было полным-полно не только обычных горожан, но и Стражей. Так что этот вариант отпадал.
- Может, у вас еще есть какие-нибудь Источники? Или новые открылись? - Мила испытывающе посмотрела на помрачневшую жрицу.
- Или в соседнюю Долину улетели, - хмуро сообщила она. - У них тоже был старый Источник вблизи наших границ.
- И что теперь? - спросила девушка, поднимаясь. - В город, сообщим Маришке?
- Нет, - жрица покачала головой, - она уже знает и наверняка пошлет сообщение в Кресорру. Мы с тобой на дальнее поле пойдем, за одно и потренируешься.
Жрица быстро создала сетку телепорта, и они с Милой быстро перенеслись на дальние поля. Заходя в телепорт, Ванда шепнула:
- Приготовься, там нас будут ждать. Нежить на магию бежит лучше, чем зверь на манок.
***
Она не ошиблась, жрица и девушка едва появившись на поле, почти сразу же заметили двоих приближающихся к ним гльвов - их буро-коричневые чешуйчатые тела хорошо выделялись на зелени травы. В голове Милы мелькнула тоскливая мысль "до чего же будет обидно быть закусанной каким-то бронированым ежиком".
- Самое время проверить свои силы, - напомнила ей жрица, соткав заклятье. Золотое кружево магических нитей сорвалось с ее пальцев и ударило в тварей неяркой вспышкой, после которой те остановились и замотали головой. Мила попыталась сотворить хотя бы пульсар, но ничего не получалось.
- Что мне делать? Сила Ключа проявляется в полной мере, только если нужно защитить кого-то другого.
- Так защищай меня! Создай экран. - Твари вновь начали атаку. - Живее!!