- Стоп, а кто-нибудь проверял курицу и картофель? - спохватилась Мила.
- Да все еще сырое, - ответила Ванда, но на всякий случай проверила и то, и другое, а заодно и морс. - Вы этим собираетесь их поить?
- Нет, - ответила Мила, - это для нас, а для них, думаю, подойдет что-нибудь из погребка. Что там есть?
- Вино, вроде бы красное, - припомнила Маришка, шинкуя редис, - пара бутылок хереса и бочонок с пивом. Еще с ярмарки хранится.
- Что ж, придется Лесса немного раскулачить, - хитро усмехнулась Мила. - В конце концов, это для него тоже. Итак, к Источникам. К сожалению, я не знаю, с какого расстояния могу чувствовать их. Те, что нужно закрыть, пожалуй, издалека, а обычные... Не знаю, я еще не привыкла к этому, так что не буду обманывать.
С посудой было покончено, и она подсела к остальным за стол.
- А эти гльвы и грифоны... Что вы знаете о них?
- Мальтусский глев обладает крепкой броней, которую не может пробить ни одно оружие или магия, а каппитский грифон обладает невероятной живучестью, и оба обожают человечину и размножаются, как только наедятся. Отличное качество для нежити, не правда ли? - Ванда криво улыбнулась и хмыкнула.
Мила тут же припомнила, как заклинания Ванды, попадавшие на броню гльва, почти не вредили ему. Да и серебряные звезды Брайаса отскочили от нее как игрушечные. Кажется, только сейчас до нее дошло, КАК ей повезло.
- Постой, как долго они здесь? Возможно, у них уже несколько приплодов!
Вдруг Маришка, все это время сидевшая в задумчивости, спохватилась:
- Мальтусский глев и каппитский грифон... Но они же давным-давно вымерли! Ты сама мне про них рассказывала! - Правительница посмотрела на жрицу. Ванда кивнула:
- Вот поэтому они и не размножаются так бурно. Кто-то не так давно воскресил их, и решил проверить. Но эти образцы были крайне слабые, и не смогли принести долгожданного потомства. Поэтому им так нужны Источники, чтобы напитаться Силой и только тогда приступить к размножению.
- И все же один выводок мы с тобой нашли, - заметила Мила. - Поэтому я бы не стала говорить с такой уверенностью.
- Что ж, - согласилась жрица, - на это у нас есть Брайас и Лесс. Уверена, если они найдут что-то подобное, то сделают все как нужно.
- И все же, кому под силу провернуть такое? - спросила Маришка. - Наверняка не каждый маг сможет такое.
- И даже больше, редкому архимагу такое под силу, разве что только ему помогли... - Ванда посмотрела Милу.
- Хочешь сказать, есть еще один Ключ? - спросила та, удивленно приподняв бровь. На самом деле ее интересовало другое - неужели жрица думает на нее?
- Не знаю... - протянула она, - не знаю.
Вскоре на кухне запахло вкусностями: курицей, клюквой, картофелем, соусом, салатом... так что у проголодавшихся женщин слюнки потекли. Потыкав курицу, Мила удостоверилась, что она почти готова и залила ее соусом. Ванда сняла с очага сварившуюся картошку и стала готовить пюре, и вскоре в мойке опять выросла гора посуды. Поняв, что в этот раз ей не отвертеться, Маришка со вздохом поплелась ее мыть.
Проверив почти готовый морс, Мила спросила:
- Все почти готово, осталось только Лесса и Брайаса дождаться. Интересно, они скоро?
Маришка на секунду замерла, а потом ответила:
- Да, они уже подъезжают к городу.
***
Лессандр и Брайас и в самом деле подъезжали к городу хмурые и уставшие. За день им удалось оббегать полдолины, поймать одного гльва и двух грифонов, и упустить еще одного. К тому же у мага была еще одна причина быть угрюмым - с коротким именем Мила. Вампир это знал, и помалкивал... до поры до времени.
- Брай, послушай, это же просто ерунда! Вспомни, вы с Тан по триста раз на дню ссорились, а потом мирились! И с этой помиришься!
- "Эта" - не Тан, - резко бросил маг.
- И что теперь? Хочешь сказать, из-за какого-то пустяка она на тебя смертельно обидится, и больше не простит? - насмешливо хмыкнул Лесс. - Знаешь, мне она показалась довольно милой и отходчивой.
Но маг только отмахнулся, эта глупая размолвка сама по себе его мало волновала. Гораздо больше его заботило то, с какой легкостью она повернулась и ушла, с неизменно насмешливой улыбкой. И ее вопрос: А если я сама захочу уйти? А еще этот бывший дружок в ее снах! Эти сны, эта грусть в ее голосе, когда она рассказывала о нем...
Что это может означать? Неужели она все еще... Нет. Не может быть... А если...
Они выехали на улицу засыпающего городка, спешились возле городской конюшни и, оставив лошадей на попечение заспанного конюха, отправились домой. Лесс видел, что с другом что-то не то, будто какая-то мысль терзает его, не дает покоя.