- Советую тебе сегодня как следует выспаться, потому что тренировка начинается рано утром.
И не обманул, потому как рано-рано утром, когда солнце еще только думало, всходить ему или нет, розовея за краем горизонта, в дверь Верховной жрицы постучали, и мерзко бодрый голос Брайаса сообщил:
- Мила, вставай! Пора тренироваться! Если, конечно, ты еще не передумала, - ехидно добавил он.
Сонная Ванда приподняла голову с подушки и, приоткрыв один глаз, проскрипела:
- Вставай, вставай! А то так и я скоро проснусь, - и, закрыв глаз, плюхнулась на подушку.
С великим трудом переборов себя, Мила, все еще не разлепив глаза, встала и на ощупь нашла одежду - рубашку и бриджи. И долго думала, брать с собой куртку или нет, периодически засыпая между мыслями.
- Не бери, - посоветовала сонная Ванда, - сегодня жарко будет. А вот сапоги одень - трава сырая.
Наконец, собравшись, Мила вышла на улицу, и только там, на утренней прохладе поплескавшись в зубодробительно холодной воде из бочки, окончательно проснулась. Заметив это, Брайас, продолжая бесить Милу бодрым голосом, (хотя сам еще минуту назад серьезно рисковал свернуть себе челюсть, зевая за дверью) сообщил:
- Сегодня мы проверим, на что ты способна, но сначала нужно размяться.
Мила заметила, что около храма стоит, и кажется, посапывает, Призрак.
- Верхом? - с надеждой спросила она.
- Почти угадала, - злорадно ответил маг, - я поеду, а ты побежишь рядом с Призраком.
- Но...- хотела возмутиться Мила, но маг ее прервал:
- Ты будешь спорить, или тренироваться?
- Ты тиран и деспот, мерзкий, наглый, вредный колдунишка! - заявила она, и, вздохнув, добавила: - Показывай дорогу.
Как ни странно, но бегать с утра было довольно легко - земля под ногами приятно пружинила, утренние пташки начинали свою перекличку, а утренняя прохлада бодрила - и Милу даже хватило на несколько сотен метров, а может и километр. Но минут через пятнадцать-двадцать завод закончился, и девушка, тяжело дыша, перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась.
- Все, - выдохнула она, опираясь на подрагивавшие колени, - больше не могу.
Маг спрыгнул с Призрака и протянул ей фляжку с водой:
- Держи. Еще немного осталось, - ободрил он ее, но девушке как-то слабо в это верилось.
- Может, все-таки скажешь, куда ты меня ведешь? - пытаясь потянуть время, спросила она. Но маг живо раскусил ее:
- Вот доберемся, все сама увидишь.
- Если доберемся, - проворчала она. Миле казалось, что еще чуть-чуть и ее можно будет нести вперед ногами в белых тапочках, а впереди пустить оркестр с веселой музыкой.
Вдохнув, девушка вновь продолжила бег, теперь больше походивший спортивную ходьбу. Рядом с ней шагом двигался Призрак с Брайасом на спине. Мало того, этот мерзавец еще и насвистывал какую-то дурацкую песенку.
- Брайас, напомни мне, почему ты едешь на лошади, а я бегу рядом? - ядовито поинтересовалась Мила.
- Потому что ты пожелала научиться кое-каким приемам, любимая, - благодушно-доброжелательным тоном сообщил маг, - а я твой тренер. А они никогда не бегают вместе со своими подопечными. Но если ты передумала, - лукавым голосом добавил он, - и готова отказаться от своей идеи, то только скажи - и мы тут же вернемся в город.
Мила только тихо скрипнула зубами и выдавила:
- Нет, спасибо... милый.
"А чтоб тебя!" - в который раз подумала она, обращаясь в очередной раз и к себе, и к магу, и к Ковену, и к Темным магам, из-за которых и решила этим заняться. И перешла на трусцу, а затем еще и ускорилась - порой и от злости бывает польза.
Сделав еще пару остановок, они все-таки добрались до места - небольшого пруда, с двух сторон окруженного березово-ольховой рощей. Эмилия с наслаждением умылась прозрачной прохладной водой, казавшейся сладкой, когда та попадала в рот.
- Закончить водные процедуры, - скомандовал маг. - Пора приступить к тренировке.
- Можно подумать, до этого мы просто развлекались! - буркнула себе под нос Мила.
- Давай посмотрим, что у тебя с рукопашной. Попробуй меня достать.
Не прошло и тридцати секунд, как в ярко-голубом небе с белыми барашками облаков мелькнули ноги девушки, а сама она оказалась на траве.