Тщательно осмотрев пещеру Слонопотама, молодые люди к своему разочарованию не нашли никакого выхода, кроме того, по которому пришли. Правда, в потолке торчала труба, через которую Животрепетные Души попадали в лапы Слонопотама. Но до неё невозможно было достать, а яма, знакомство с которой они благополучно избежали, являла собой совершено вертикальную шахту, дна которой не было видно. Вепрев бросил в нее камень, подобранный на полу, и он мигом исчез в темноте, словно в воду канул.
— Видать придется вернуться — тут ловить нечего, — разочарованно протянул экс-математик.
— Да, пошли назад, — согласилась Маша, настроение которой улучшилось, и она теперь мурлыкала словно сытая кошечка. Скажи ей Шурик, что надо сигануть в яму, она бы прыгнула. Потом, правда, опомнилась бы, но это было бы только потом.
И молодые люди побрели обратной дорогой, против стекающего в яму ручейка Жидкого Времени. Достаточно быстро они вернулись к входу в пещеру, в которой расстались с Галиной и Семеновым. Представшая перед ними картина была ужасна. В сумрачном свете сталактита, на полу, в луже крови валялись зверски обезглавленные тела Галины с задранной юбкой и Семенова со спущенными штанами. Видимо они не слишком озадачивались поиском укромного местечка и решили познакомиться друг с другом поближе прямо тут, не отходя, так сказать от кассы. Но завершить желаемое им явно не удалось, поскольку на них наткнулись Ассенизаторы, парочку которых увидели перед собой Маша с Вепревым. Но двигались те как-то странно, задом наперед, пятясь к лежащим на полу пещеры тел. И все движения Ассенизаторов представали в абсолютно нелогичном ракурсе, напоминая анимацию на отматываемой назад пленке. От охватившего их ужаса сладкая парочка замерла на месте. В тот же миг Ассенизаторы тоже остановились и замерли в совершенно неестественных позах. Причем один — с занесенной назад ногой, как бы на полушаге спиной вперед.
— Ой, Саша! Что все это значит!? Что они с ними сделали!? — Маша была в шоке от увиденного. — Что теперь будет!?
— Подожди, мать, не егози! Щас посмотрим! — Шурику тоже было не по себе, но он бодрился, — стой на месте.
Вепрев прошел насколько шагов вперед, и с удивлением подметил странную особенность — вместе с ним начали задом наперед двигаться и Ассенизаторы. Шурик в недоумении остановился, затем сделал еще несколько осторожных шагов. Одновременно Ассенизаторы тоже прошли несколько шагов.
И тут не проспиртованные остатки мозгов бывшего отличника мехмата озарила гениальная догадка. Пролитое им из кувшина время, разделилось на два ручейка. А значит и они, разделившись с Семеновым и Галиной и следуя вдоль этих ручьев, пошли вдоль двух разных потоков времени! А это значит, что теперь они с Машкой следуют в одном векторе времени, а их попутчики — в другом.
— Слышь, Машка, это многомерность времени! — воскликнул Вепрев, в котором пробудилась былая гордость, — Да я — почти Нобелевский лауреат!
— Чего? — недоуменно вытаращилась Маша.
— Да того! Тут так получается, — принялся увлеченно пояснять Вепрев, — в своей системе координат мы возвращались назад против потока жидкого времени не только в пространстве, но и во времени! И, стало быть, видим мы те события в пещере, которые произошли во втором потоке времени, причем задом наперед. — Шурик даже вспотел от этих мыслей. В свое время он много читал о многомерности пространства и путешествиях во времени. Да уж, Герберту Уэллсу такое и не снилось!
Если его предположение, верно, то видят они те события, которые произошли уже после их ухода, причем задом наперед. А значит, есть вероятность, что дойдя до центра пещеры они увидят своих попутчиков живыми и здоровыми, только действовать надо быстро!
Разобравшись в чем дело, Шурик мигом воспрял духом,
— Маша! Мы в параллельных потоках времени, понимаешь? Они живы, мы их за тем поворотом встретим, еще наверно и трахаются там, падлы! Да не стой ты столбом! Пошли скорей!
— Ты совсем сдурел! — взвилась Машка, — псих ненормальный! Нас же там Ассенизаторы только и поджидают, мигом чайник твой гениальный оторвут на фиг! И мой заодно прихватят!
— Да говорю тебе, когда мы войдем в пещеру, Ассенизаторов там еще не будет. Ты про машину времени слышала!
— Ну, это типа кино «Назад в будущее», что ли? Допустим.
— Ну да! Мы вернулись назад во времени и то, что для нас уже произошло, для Семенова с Галиной еще в будущем. И для Ассенизаторов, между прочим, тоже. Соображай быстрее, не тормози!
— Ну, вроде поняла, и что ты предлагаешь?
— Да как что! Да в пещеру надо идти, что не понятно?