Не помню, на каком томе я изменила мнение об интересных и неинтересных занятиях. Кажется, на двадцать первом или двадцать втором. Очень болела шея. В глаза словно песку насыпали. Конечно, от нас не требовали прочитать все книги, только просмотреть в поисках чего-то нужного... но внимательно просматривать – это ведь все равно, что читать? И почему до сих пор не изобрели какую-нибудь поисковую магию, вроде маленькой гончей, размером с мизинец: ей задаешь нужное слово или комбинацию слов – а она зарывается в страницы, и через минуту готов результат! Надо обязательно заняться. Потом. Если выживем.
– Скоро там обед? – с надеждой посмотрела я вокруг. Обнаружила только зарывшегося носом в очередную книгу Рэна и Вильяма, который устало протирал очки. Перед ним громоздилась башня из уже просмотренных томов, опасно кренившаяся на левый бок. Мрачный взгляд рыжего, на миг отвлекшегося от чтения, я правильно истолковала как «нет, не скоро».
– Нори за бутербродами побежал, – сообщил Вилли. – Как успехи?
– Никак. Зато в голове теперь во все стороны галопируют герои, прекрасные эльфийки, не менее прекрасные короли, революции, маги и чудовища. Все прекрасное. Ох.
– Легенды же, – Вильям ловко поправил намеревавшуюся завалиться башню. – Им положено быть такими.
– Почему-то в легендах никто часами не просиживает в библиотеке, выискивая там руководства «как убить монстра» или «как пробраться в осажденный замок», – я со стоном помассировала шею. – У них все как-то без указаний получается.
Где же Нори с бутербродами? И от воды я бы не отказалась. И от чая. И от возможности поспать… Зевок сдержать удалось с трудом. Как там говорится – под Реиным плащом отоспимся?
– Может, для них другие искали? – предположил мой приятель. – Или тогда учебники специальные были, – он едва заметно улыбнулся, что в Виллиной шкале настроений означало ухмылку.
– Целый список учебников для героев! – развеселилась я. – Как убить того, этого, пятого, десятого, Ворона, Шморона. Как стать героем: краткое пособие. Как спасти мир, в трех частях, с пояснениями и картинками. Как узнать, что ты избранный – с астрологическими таблицами, выверенными до часовой точности...
– Ага, – рассеянно подтвердил Рэн, не отрываясь от книги. Мы растерянно уставились на него:
– Что «ага»?
– Таблицы. Вот, нашел несколько.
– Астрологические?
– Не знаю. У нас нет такого предмета.
Мы с Вилли пристроились за плечами рыжего, тот развернул аккуратно сложенные листы. Да, действительно таблицы, поначалу напоминающие классические «вычисли-свою-судьбу-по-звездам» для второго класса. Забавные штуки, но обычно жуткая ерунда получается: Нори узнал, что у него будет три жены, Вилли – что ему стоит опасаться смуглых брюнеток, а я – что умру сразу после того, как обрету корону, и две недели думала, то ли мне радоваться, то ли огорчаться. Мои сомнения развеял Доузи, сообщивший, что таблицы предназначаются исключительно для игры, а высокую астрологию нам пока преподавать не будут, потому что мы опять полезем искать в ней свою судьбу и чего-нибудь напортачим. А, спрашивается, чего в ней искать, если не свою судьбу? Чужую? Чужую не так интересно!
– Нет, – спокойный голос Вилли выдернул меня из мечтаний о короне. – Тут что-то другое... вот здесь и здесь. Смотри.
Пришлось послушно уставиться на таблицы. Хм-м. Да, позиции небесных тел здесь только с одной стороны, при вычислении какого-то коэффициента. Цифры, цифры, совершенно нечитаемые условные сокращения. И несколько рисунков. Аккуратный шарик, ленточка, каким-то образом разрезанная и склеенная так, что у нее получалась только одна сторона, закольцованная дорога...
– Это... это не осколок реальности? – шепотом спросила я. Мне казалось, что вышло едва слышно – но и Рэн, и Вильям резко обернулись ко мне.