— Сейхан…
1 час 15 минут Вашингтон
— Мы из нее больше ничего не вытянем, — сказал Пейнтеру Монк, устало опускаясь на стул перед письменным столом. — Она измучена и все еще не оправилась от шока.
Пейнтер внимательно посмотрел на Монка. Его подчиненный также с ног валился от усталости.
— Крид завершил анализ генетической информации?
— Еще несколько часов назад. Он хочет провести статистическое исследование для полной уверенности, но по состоянию на данный момент все подтверждает рассказ Андреа Солдерич. По крайней мере в той степени, в какой мы смогли его проверить.
Пейнтер внимательно следил за ходом расследования. Ему было известно, что лаборантка доктора Маллоя подробно пересказала разговор, который состоялся у нее с профессором за час до его гибели. Маллой завершал анализ генетической информации, составлявшей большую часть файла, который Джейсон Гормен переслал по электронной почте своему отцу. Это была генетическая карта кукурузы, выращенной в Африке. Радиоактивные изотопы отмечали гены, чуждые для данного сорта.
Две хромосомы.
— А что насчет исходного файла? — спросил Пейнтер. — Того, который Джейсон Гормен прислал профессору два месяца назад. Содержавшего генетическую информацию семян, которые были посажены на том поле?
Монк провел ладонью по бритому черепу.
— Компьютерщики Принстонского университета все еще бьются над тем, чтобы восстановить данные. Они проверили все серверы, но, судя по всему, профессор хранил этот файл только в своем компьютере. В том, который спалили убийцы. Вся содержавшаяся в нем информация полностью уничтожена.
Пейнтер вздохнул. Расследование постоянно утыкалось в тупики. Даже нападавшим удалось бесследно исчезнуть. Не было найдено ни одного тела. По-видимому, убийцы не погибли при взрыве своей собственной гранаты и сумели выскользнуть за оцепление вокруг лаборатории.
— Хотя конкретных доказательств у нас нет, я верю в рассказ Андреа, — продолжал Монк. — По ее словам, профессор обнаружил в ДНК исходных семян только одну чуждую хромосому. На его взгляд, это демонстрировало то, что генетическая модификация от поколения к поколению нестабильна.
— Однако без первого файла, — напомнил Пейнтер, — доказать это мы не можем.
— И все же только этим можно объяснить, почему профессора пытали, а затем убили. Несомненно, убийцы получили приказ уничтожить все следы существования того первого файла… и всех, кому было о нем известно. И они едва не добились своего.
Пейнтер нахмурился.
— С другой стороны, у нас есть только слово Андреа Солдерич. И, если ей верить, даже сам доктор Маллой не был абсолютно убежден в том, что речь идет о генетической нестабильности. Возможно, образцы ДНК принадлежали двум различным генетическим гибридам и не имели никакого отношения друг к другу.
— Так что же будем делать дальше?
— Полагаю, пора познакомиться поближе с тем, с чего все это началось.
Монк посмотрел на логотип в форме семени на обложке папки, лежащей на столе перед Пейнтером.
— Корпорация «Виатус».
— Похоже, все нити ведут к этой норвежской компании. Ты читал отчет о том, что у молодого Гормена на лбу был выжжен тот же самый знак, что и у профессора?
Монк поморщился от отвращения.
— Круг, рассеченный на четыре части. Какой-то языческий крест.
— Первым предположением было то, что речь идет о какой-то экотеррористической группировке. И возможно, это действительно так. Быть может, какие-то ненормальные объявили личную вендетту «Виатусу». И в том первом файле содержалась какая-то информация на этот счет. — Вздохнув, Пейнтер потянулся. — Так или иначе, пришло время поговорить по душам с Иваром Карлсеном, президентом корпорации «Виатус интернэшнл».
— А если он не захочет с нами разговаривать?
— Два жестоких убийства на двух континентах — для него будет гораздо лучше, если он не станет отмалчиваться. Невыгодное освещение в средствах массовой информации способно обрушить курс акций быстрее, чем любые сообщения об убытках.
— Когда вы намереваетесь…
Монк не договорил. Раздался торопливый стук в дверь, которая тут же распахнулась. Кэт ворвалась в кабинет и быстро подошла к столу. Монк протянул было ей руку, но она не обратила на него внимания.
Пейнтер встрепенулся. Вряд ли известие было хорошим…
Кэт озабоченно щурилась; щеки у нее раскраснелись, словно она всю дорогу бежала.
— У нас неприятности.
— В чем дело? — спросил Пейнтер.
— Ну почему я не получила это раньше? — Голос Кэт был проникнут отчаянием. — Судя по всему, наш запрос столкнулся с запросом Интерпола где-то над Атлантикой, и все перепуталось. Обе стороны не сразу сообразили, что речь идет о двух разных событиях. Глупо. Как будто собака гонялась за собственным хвостом.
— В чем дело? — повторил Пейнтер. Монк взял жену за руку.
— Дорогая, успокойся. Сделай вдох — выдох.
Это предложение еще больше разозлило Кэт, но она только крепче стиснула руку мужа.
— Еще одно убийство. Еще один труп, отмеченный крестом в круге.
— Где?
— В Риме, — ответила Кэт. — В Ватикане. Больше ей ничего не нужно было объяснять.
7 часов 30 минут Рим, Италия
— Сохраняйте спокойствие, — сказала Сейхан. Пистолет у нее в руке оставался неподвижным, словно скала. Ковальски, стоявший позади Грея, выронил обе сумки, поднял руки и недовольно пробурчал:
— Грей, я ненавижу путешествовать вместе с тобой. Просто ненавижу.
Не обращая на него внимания, Грей смотрел на убийцу, которая в прошлом работала на «Гильдию». Впрочем, действительно ли в прошлом?
— Сейхан, что ты здесь делаешь?
В одном этом вопросе крылось сразу множество. Что она делает в Риме? Зачем взяла Рейчел в заложники? Почему направила на него пистолет? И вообще, как так получилось, что она находится здесь?
Информация, поступающая на спутник с вживленного маячка, однозначно свидетельствовала о том, что Сейхан находится в Венеции. Пейнтер сразу же сообщил бы Грею, если бы она перебралась оттуда в Рим.
Не ответив Грею, Сейхан задала встречный вопрос:
— Вы вооружены?
Она обвела взглядом Пирса и Ковальски.
— Нет.
Сейхан пристально посмотрела Грею в глаза, словно взвешивая, можно ли ему верить. В конце концов она пришла к выводу, что Грей говорит правду. Они с Ковальски прилетели в Рим только что, и у них просто не было времени, чтобы обзавестись оружием.
Пожав плечами, Сейхан убрала пистолет в карман и прошла в комнату. Она двигалась с изяществом пантеры — сплошные ноги и скрытая сила. Грей не сомневался, что в случае необходимости она в мгновение ока снова выхватит пистолет.
— В таком случае можно поговорить, как подобает старым друзьям, — насмешливо промолвила Сейхан, бросая Грею крошечный ключик.
Несомненно, это был ключ от наручников, которыми она приковала итальянку к кровати.
Поймав ключ на лету, Грей подошел к кровати и нагнулся к Рейчел.
— С тобой все в порядке? — прошептал он ей на ухо, отпирая наручники.
Их щеки на мгновение соприкоснулись. Знакомый запах, исходящий от волос девушки, расшевелил старые чувства, раздул угли, которые Грей считал давно остывшими. Выпрямившись, он отметил, что Рейчел отпустила волосы и они спадают ниже плеч. И еще она похудела, отчего ее высокие скулы стали еще заметнее, усиливая сходство с актрисой Одри Хепберн в молодости.
Освободившись от стального браслета, Рейчел принялась растирать запястье. Ее тон был резким от злости и смущения.
— Со мной все хорошо. На самом деле тебе лучше послушать, что скажет эта женщина. — Она понизила голос. — Только будь осторожен. Она напряжена, как тетива лука.
Грей повернулся к Сейхан. Та не спеша прошла к окну, откуда открывался замечательный вид на римские крыши. Неподалеку к небу поднимался громадный изгиб Колизея.
— Пирс, как думаешь, с чего мне лучше начать? — Сейхан даже не потрудилась обернуться к нему. — Никак не ожидал встретить меня в Риме?