– Внешний вызов. Принять? – монотонным голосом спросил искин крейсера.
– Да. – ответил Стив, выравниваясь в кресле капитана.
Правый экран мигнул и на Стива уставился полный мужчина. Ворот его дорогого костюма скрывался за двойным подбородком. Вытерев вспотевшее лицо белым платком, он с прищуром посмотрел на Стива.
– Меня зовут Солив Из Амит. Малец, соедини меня с капитаном корабля. – высокомерно процедил толстяк.
– Я временно исполняющий обязанности капитана. – ответил Стив, стараясь придать своему голосу уверенности. Это был его первый разговор с человеком за пределами их шахтерской станции.
– Хм-м… – толстяк немного насупился, а его маленькие глазки начали цепко и неприятно изучать Стива. – Это крейсер шахтерского картеля «Неот-27» и, насколько мне известно, вы трудитесь далеко за фронтиром… Ладно, малец, у меня нет времени на пустую болтовню, я выкупаю весь концентрат и руду, что находится в твоем трюме.
– Я подумаю. – Стиву был неприятен разговор с этим напыщенным человеком. Продавать все сразу, даже не узнав его реальную цену на межгалактической бирже, было просто глупо.
– Не понял? – от возмущения толстяк попытался приподняться с кресла, но у него это получилось только с третьей попытки. – Послушай, юнец, это не предложение, это…
– Я же сказал, подумаю. – выдержав его недовольный взгляд, Стив разорвал связь. – Искин 93С, не принимать вызовы от Солив Из Амита.
– Принято, капитан. Внешний вызов. Принять? – снова оповестил искин.
– Да. – тяжело вздохнув, ответил Стив, надеясь, что это не обиженный толстяк.
– Здравствуй, Стив. Рад видеть тебя. – на него смотрело улыбающееся лицо дяди Боба. – Ты немного опоздал, я уж хотел связываться с твоим отцом, полагая, что вы передумали. – затараторил Боб. – Куда тебя определил диспетчер?
– К четвертому бую. – ответил Стив и на всякий случай еще раз взглянул на схему системы с обозначениями.
– Ого… – густые брови Боба подпрыгнули вверх. – Хорошо, тогда выдвигаюсь к тебе. Поговорим чуть позже.
– Понял, дядя Боб. – ответил Стив, заметив улыбку Боба.
К четвертому бую крейсер полз почти пять часов. Корабль срочно нуждался в ремонте, из-за плохой работы двигателей его основательно мотало. Дважды диспетчер требовал немедленно вернуться на траекторию, но получив разъяснения Стива о состоянии маршевых двигателей корабля, стал ругаться только тогда, когда отклонения от траектории, оказывались весьма существенными.
У буя уже стоял эсминец патрульной службы и большой, похожий на паука с расставленными лапами, ремонтный корабль Боба. Капитан эсминца запретил стыковку до тех пор, пока крейсер не пройдет процедуру досмотра, хотя Стив с ним и не спорил. Уже через двадцать минут двустворчатые двери раскрылись, пропуская в центр управления капитана эсминца и двух солдат в защитных скафандрах. За их спинами семенил небольшой паукообразный дройд, который старался не отставать от своих хозяев, но в то же время не наступать им на пятки.
– Капитан Стив Марторус, прошу предоставить вашу идентификационную карту. – сказал капитан эсминца, следя за каждым движением Стива.
Стив молча вынул карту из нагрудного кармана комбинезона и протянул капитану эсминца. Невысокий, крепко сложенный капитан взял карту и быстро вставил ее в свой коммуникатор на левом запястье. Несколько минут он вчитывался в бегущие строки, бросая на Стива цепкий взгляд.
– Прошу предоставить доступ к искину корабля. – вынув карту из коммуникатора, он вернул ее Стиву. Капитан эсминца был явно чем-то встревожен. Стив увидел, как правая рука капитана легла на кобуру. Из баз знаний «Командор», он знал, что запрашивать разрешение на доступ к искину корабля могут только при подозрении в пиратстве или контрабанде запрещенных товаров. По иным причинам предоставлять доступ строго запрещалось, так как в программу искусственного интеллекта могли внести ряд изменений, которые в дальнейшем подвергнут риску жизнь всего экипажа.
– Назовите причину, капитан? – спросил Стив, предчувствуя неприятности.
– Вы подозреваетесь в нападении на шахтерскую станцию. – не сразу ответил капитан, не убирая руку с оружия. Двое солдат сделали шаг в сторону и показательно направили свои лазерные винтовки, приподняв стволы. – Стив Марторус, прошу вас проследовать с нами… и давайте без глупостей.
– Хорошо. – эта новость выбила Стива из колеи. – Капитан, дайте мне две минуты, чтобы я мог передать крейсер на ремонт.
– Это запрещено. Передайте управление диспетчеру и прошу следовать с нами. – повторил капитан.