Ключ времени
Ключ времени
Пролог
Огромный, ослепительно белый теплоход неторопливо бороздил средиземноморские просторы. Он несколько часов назад покинул древние Афины, окутанные призрачной паутиной мифов, и сейчас уверенно прокладывал путь среди многочисленных островков, прильнувших к берегам Балканского полуострова.
Круиз только начался. Семейство Кругликовых ожидали две увлекательные недели, проведенные в море. Достопочтенное семейство состояло из папы - представительного сорокалетнего добряка с большой лысиной на голове и намечающимся брюшком, мамы - стройной темноволосой женщины лет тридцати пяти и трех детишек. Старшая была Майя - высокая тринадцатилетняя девочка с умными серьезными глазами. Средний сын Вениамин - веселый одиннадцатилетний мальчуган, вечно подтрунивающий над сестрой. И самым-самым младшим был Артамон - розовощекий карапуз, которому еще не исполнилось и трех лет, но который на вопрос: «Сколько Артамоше годиков?» с неимоверной гордостью отвечал «Тли!». Вот собственно и все описание этого милого семейства. Осталось лишь добавить, что все друг друга очень любили, жили мирно и почти никогда не ссорились. Можно сказать по секрету, что все ссоры, которые время от времени вспыхивали в семействе Кругликовых, происходили исключительно между одними и теми же людьми. Кто же ссорился? Младшее поколение со страшим? Конечно же, нет. В семье Кругликовых младшие беспрекословно признавали авторитет старших и между ними царили абсолютные взаимопонимание и любовь. Было бы странно предположить, что кто-то ссорился с маленьким Артамошей. Ввиду его возраста ему прощалось большинство шалостей, а он в свою очередь с ангельским терпением сносил все заботы и ласки старших, от которых к концу дня он, бывало, нередко уставал. Пререканий и обид между старшим поколением не наблюдалось. Мама и папа Кругликовы были на редкость довольны друг другом, и им в голову не приходило сказать супругу даже резкое слово. Так кто же эти кремень и огниво, между которыми то и дело вспыхивали искры раздора? И так, как вы уже, наверное, догадались, разногласия возникали между старшей сестрицей и средним братцем. Но, не смотря, на все прения, которые нередко оканчивались настоящим побоищем брат и сестра в глубине души питали друг к другу нежнейшие чувства. Давайте же начнем разматывать клубок нашего повествования и посмотрим, что же делают наши друзья.
Часть первая
Старик Кудеус
Глава 1
- Майка! Ты опять куда-то запрятала мой атлас! - Возмутился юный Вениамин, яростно роясь в чемодане.
- Нужен мне твой атлас! Я его даже в глаза не видела! - В свою очередь разгорячилась старшая сестра. Ссора началась.
- Нет, я точно помню, что оставил его в каюте на столике!
- Неряха! Вечно ты все теряешь, а потом сваливаешь на меня! Лучше скажи мне, куда ты дел мою книгу по истории Средневековья? Я видела, как ты вчера ее читал!
- Во-первых, я ее не читал, а лишь смотрел карты того периода, а во-вторых я положил книгу обратно на твою полку!
- И где она теперь! Что-то, я не вижу никакой книги!
- Еще бы! Я давно говорил маме, чтобы купила тебе очки. Ты даже собственного носа не видишь!
- Неправда! - Обиженно воскликнула Майя, у которой и в самом деле была близорукость. - У меня всего лишь минус четыре и очки мне не требуются!
- Да, лучше не одевай их, а то станешь похожа на стрекозу! - Ехидно заметил Вениамин, принимаясь искать свой атлас в другом чемодане с вещами. - Куда же он пропал?
В эту минуту дверь каюты распахнулась, и на пороге появился глава семейства, сияющий от счастья:
- А, пострелята, вы тут? Мы с мамой вас потеряли. Ну-ка быстро в столовую! Мама с Артамошей уже там... Кстати, что это за разгром такой? - Удивленно спросил Василий Геннадьевич, увидев кучу одежды на полу и чемоданы, похожие на голодных бегемотов, жадно распахнувших рты.
- Ищем! - Хором ответили брат и сестра.
- Неужели клад? Вот уж не знал, что в наших чемоданах есть какие-то сокровища! - С иронией сказал папа.
- Хватит издеваться, пап! - Попросил Вениамин. - Лучше скажи, ты нигде не видел мой географический атлас.
- И мою книгу по истории Средневековья. - Добавила Майя.
- Атлас и книгу? - Задумчиво произнес Василий Геннадьевич. А потом, немного подумав, неуверенно добавил. - Вообще-то не припомню, но вот у Артамоши что-то было в руках, и он сказал, что собирается рисовать.
- Артамоша! - хором взвизгнули брат с сестрой и пулей вылетели из каюты.
- Ну и ну! - Покачал головой папа и стал заталкивать одежду обратно в чемоданы в тайне надеясь, что где-нибудь на теплоходе можно будет отыскать утюг, чтобы погладить брюки, рубашки и платья жены, превратившиеся в бесформенные, мятые тряпки. Выиграв битву с чемоданами, которые никак не хотели закрываться, Василий Геннадьевич встал, вытер висевшим на крючке около койки полотенцем пот со лба и лысину и поспешил в столовую - он не любил пропускать начало обеда.