- Нет! Ты посмотри! Похож ли этот лес на наш лес под Новосибирском?
- Конечно же, нет! У нас тайга, а здесь какие-то джунгли!
- Вот именно! - Провозгласил Вениамин. - То, что нас с тобой окружает очень похоже на влажный тропический лес!
- Ну и что ты хочешь этим сказать? - Нетерпеливо спросила Майя.
- А то, что ни на каком острове в Средиземном море нет подобного леса! На побережье Средиземноморья и на островах можно встретить лишь жестколистные вечнозеленые леса и, в крайнем случае, влажные субтропики, но ни в коем случае ни влажные тропики! Ни в коем случае!
- А ты уверен, что это тропики, а не субтропики? - подозрительно спросила Майя.
- Абсолютно. - Заверил девочку брат. - Налицо все признаки: отсутствие ярусности, наличие деревьев гигантов, множество лиан, обилие эпифитов...
- Обилие эпи..-чего? - Перебила его Майя.
- Эпифитов - растений, поселяющихся на другом растении. - Пояснил Вениамин. Он еще хотел язвительно заметить, что кроме истории и литературы существуют другие науки, которые бы не мешало изучать, но, вспомнив, о перемирии, промолчал.
- Ясно... - Протянула Майя. - И где эти леса расположены? Мне кажется, что они распространены где-то в Южной Америке. - Неуверенно сказала она.
- Правильно. В Южной Америке в бассейне Амазонки, в Индии, небольшие островки можно обнаружить в Африке...
- В северной Африке? Мы плыли в Египет, это как раз в северной Африке!
- Нет. На севере Африки в основном пустыня. - Твердо сказал Вениамин.
- А нас не могло, скажем, донести волнами до Нила, а потом вверх по течению, к истокам?
- Может эта речушка и есть Нил!
- Очень сомневаюсь, что это Нил. Даже теоретически мы не могли бы проделать это путешествие. Мы были в сотнях километров от дельты Нила. У нас на пути было огромное морское пространство. Такое путешествие заняло бы не меньше двух недель. Тем более, что нам пришлось бы плыть по Нилу против течения! Боюсь, что шансов выжить у нас никаких не было бы. Я...
- Постой-ка! Постой! - Остановила его Майя. - Ты сказал, что... Что никаких шансов... - Девочка замолчала, не в силах произнести страшное слова, и Вениамин закончил за нее.
- Выжить... А что, если мы умерли? - Предположил он, судорожно вдохнув воздух. - Это вполне вероятно. На теплоходе - взрыв, мы упали за борт, наглотались воды и.... Утонули... - Грустно закончил он.
- Звучит правдоподобно. - Стараясь не разреветься, сказала Майя. Только я чувствую себя как-то очень живой. Совсем, как обычно, я хочу казать.
- Я вообще-то тоже. - Согласился с ней Веник. - Но с другой стороны, кто знает, как чувствуют себя люди, когда умирают? Может именно так, как мы сейчас?
- Я всегда думала, что после смерти остается только душа. - Задумчиво произнесла Майя, стараясь выжать мокрый подол платья. - А я чувствую тело. Чувствую, что мне неприятна мокрая одежда, чувствую боль в поцарапанной коленке. Я реально вижу свое тело. Оно такое же материальное, как всегда и совсем не похоже на призрак.
Вениамин сел на корягу, нависшую над рекой, и уставился в темную воду, текущую неизвестно куда.
- А может и в загробном мире у человека есть тело? Одно остается там, на Земле, а другое получаешь здесь? - Размышлял он.
- Интересно, куда мы попали: в рай или ад? - поинтересовалась девочка у брата, пытаясь пальцами расчесать свои светлые мокрые волосы, сосульками падающие на уши.
- Если это ад, то он не так уж плох... - Заметил Вениамин. - Только вот, где все остальные?
- Остальные? - Переспросила Майя.
- Ну да... Должен же здесь быть кто-нибудь еще...
- Представления не имею. - Пожала плечами Майя. - Знаешь, братец, я предлагаю сейчас не думать о том, где мы, а то можно свихнуться. Мне кажется, потом все выясниться само собой. И, главное, не унывать.
- Ха, сестренка! Тебе порой в голову приходят просто гениальные идеи! - Отозвался Веник. - Итак, что будем делать?
- Идти вперед! Как говорится: «Под лежачий камень и вода не течет».
- Отлично! Предлагаю идти вдоль реки. Возможно, мы нейдем какое-нибудь поселение. - Сказал мальчик, слезая с коряги.
- В какую сторону пойдем?
- Давай вниз по течению! - Бодро сказал Вениамин, и смело ринулся в прибрежные кусты. Около часа ребята продирались сквозь непроходимые заросли, образованные стволами, корнями ветвями и лианами. Потом Майя остановилась и, тяжело дыша, сказала:
- Нет, так дело не пойдет! Тут совсем невозможно идти!
- Да, мачете здесь бы не помешало... - Согласился с ней брат.
- Не знаю, что такое мачете, но у нас его явно нет.
- Это такой топорик, которым путешественники прокладывают дорогу в таком труднопроходимом лесу.
- Ладно, умник, лучше предложи, что будем делать? Вдоль реки идти совершенно невозможно. Может, свернем в лес? - Пробурчала Майя, с тоской глядя на зеленую лиану, похожую на огромного толстого удава.