- Лучше не отходить далеко от реки. - Заметил мальчик. - Река обязательно нас куда-нибудь выведет, а по лесу чего доброго мы будем бродить вечно.
- И что ты предлагаешь? - Разозлилась Майя. - Только не говори, что нужно набраться сил и продолжить путь. Мы идем уже кучу времени, а прошли не больше ста метров!
- Верно! - Согласился Вениамин. - Я до сих пор вижу вон то огромное дерево, под которым я тебя нашел. Нужно что-то придумать.
- А что если идти по воде? - Предложила девочка.
- Ну, конечно! Какой я глупец! - Воскликнул мальчик, раздосадованный тем, что прекрасная идея пришла не ему в голову. - Только мы не пойдем, а поплывем!
- На чем? У нас ведь нет лодки!
- Были бы руки и голова, а сделать лодку дело несложное! - Хвастливо сказал мальчик, оглядываясь вокруг. - Давай искать какое-нибудь подходящее бревно!
Майе понравилось предложение брата. Ехать на лодке было гораздо удобнее и интереснее, чем продираться через лес. Свои сомнения по поводу того, что им вряд ли удастся построить какое-нибудь плавучее средство передвижения, она отбросила в сторону и с удвоенной энергией принялась помогать брату, искать подходящий материал для постройки лодки.
Дети бродили вдоль берега, заходили поглубже в лес, но старались не терять из виду слегка волнистую, отдающую металлическим блеском поверхность воды. Прошел еще час.
- Никогда не думал, что в лесу нет бревен! - Возмутился Веник.
- Бревен-то много, только мы ни одно из них не можем сдвинуть с места! - Заметила Майя.
- Была бы у нас пила... - Мечтательно произнес Вениамин.
- А еще целый набор «Юный умелец» и мастер в придачу, который бы смастерил лодку. - Съехидничала Майя.
- Было бы неплохо. - Уныло согласился мальчик, но, вспомнив, что главное не раскисать, он бодро сказал, рассматривая плоскую гладкую дощечку чуть пониже его ростом. - Все-таки кое-каких успехов мы с тобой достигли. Весло у нас уже есть.
- Интересно, далеко мы уплывет на одном весле? - язвительно поинтересовалась Майя, но брат не обратил не ее слова никакого внимания, так как разглядывал что-то около противоположного берега реки.
- Что ты там увидел? - Спросила Майя, пытаясь разглядеть заинтересовавший Вениамина предмет близорукими глазами.
- Еще не уверен, но вполне возможно, что вскоре у нас будет лодка! - Радостно сообщил мальчик и направился к реке.
Глава 3
Вениамин спустился к самой воде. Майя поспешила за ним.
- Скажи мне, наконец, что ты там увидел?
- Посмотри туда! - Веник махнул рукой в сторону другого берега.
- А что там? Такой же лес, что и здесь. Я не вижу ничего примечательного.
- Там что-то зеленое. - Прищурившись, сказала Майя.
- Верно! Это листья!
- Такие огромные? - Изумилась Майя.
- Ты забыла о Виктории?
- О ком?
- Виктория - род многолетних водных растений семейства кувшинковых. Круглые, плавающие листья с загнутыми краями диаметром до двух метров, выдерживают груз до пятидесяти килограмм. Существует два вида в Южной Америке. - Процитировал Вениамин статью из Большого Энциклопедического словаря.
- Ты хочешь сказать, что мы все-таки попали в Южную Америку?
- Я этого не утверждаю. Единственное, что я хочу сказать, что это растение очень похоже на Викторию. Сейчас лучше подумать, как нам до них добраться!
- Ответ невероятно прост! - Впервые за все время рассмеялась Майя. - Нужно до них доплыть. Ширина реки здесь, на мой взгляд, не больше тридцати метров. Чуть больше, чем половина бассейна!
- А ты не боишься страшных, зубастых крокодилов? - В шутку спросил мальчик.
- Нисколько! Я так устала, что мне, кажется, я перестала вообще что-либо чувствовать. Вперед труба зовет! - Пропела Майя и смело вошла в воду прямо в одежде. Пройдя метра два по воде, она оттолкнулась от дна и поплыла. Венику ничего не оставалось, как последовать за ней. Вода была теплая и приятно обтекала тело. Течение было не слишком быстрое, поэтому ребята довольно-таки легко добрались до цели своего путешествия. Майя первая схватилась за жесткий, темно-зеленый лист слегка загнутый кверху.
- Какой упругий! - удивилась она, потрогав влажную поверхность растения. Вениамин тоже доплыл до сестры:
- Давай, забирайся на лист! Я тебе помогу. - Сказал он сестре. Майя, оттолкнувшись от дна реки, подпрыгнула, Веник подтолкнул ее, и девочка оказалась на зеленом плоту.
- Потрясающе! Очень удобно! А он выдержит на двоих? Ты говорил, что лист выдерживает груз до пятидесяти килограмм.
- Мой вес - сорок килограммов. - Сказал Веник.
- А я вешу сорок пять килограммов. Итого восемьдесят пять. Мы потонем!