- Но этот лист в диаметре гораздо больше, чем два метра! На мой взгляд, он около четырех метров. Значит, и выдержать он должен большую нагрузку. По крайней мере, попробовать можно, тащи меня к себе! - Майя схватили брата за шиворот и втащила на лист. Он немного погрузился в воду, но остался на плаву.
- Вот! Что я говорил! - Обрадовался мальчик. - Теперь у нас есть собственная лодка и весло! И ничего не мешает нам отправиться в путешествие! Сейчас попробую вывести нашу лодочку на середину реки. Вениамин начал грести, но лист не сдвинулся с места.
- Боюсь, что еще нужно перерезать стебель, а у такого растения он может оказаться очень-очень толстым. - Вздохнула Майя.
- Поему-то я не подумал, то Виктория прикрепляется стеблем ко дну. Наверное, это все-таки другое растение. - Озадаченно пробормотал Веник и спрыгнул обратно в воду. Вдохнув побольше воздуха, Веник нырнул под лист. Он долго не появлялся и Майя начала беспокоиться. Но только она собралась нырнуть в таинственную глубину, как из под листа появилась мокрая голова брата, облепленная тиной. Он долго отфыркивался и стряхивал водоросли, а потом мрачно заявил:
- Это не стебель. А прямо ствол какой-то. Толщиной примерно, как моя рука. Я пытался оторвать - ничего не получается.
- Нельзя отступать! - Попыталась взбодрить Майя младшего брата. - Смотри, у меня в кармане оказалась пилочка для ногтей. Может, мы сможем его перепилить?
- Этой финтифлюшкой? - Презрительно усмехнулся Веня. - Тут нужна настоящая бензопила «Дружба».
- Все-таки я попробую. - Упрямо сказала Майя, которой совсем не улыбалось продолжить путь пешком. Девочка нырнула в воду. Через полминуты она появилась. Восстановив дыхание и убрав с лица мокрые волосы, она радостно заявила. - Я его чуть-чуть подпилила! Он поддается! Если мы будем пилить по очереди, я уверена, мы, в конце концов, одолеем этот стебель.
- Ладно, попробуем. - Нехотя согласился Веня. - Давай пилку. - Сестра протянула ему инструмент, сказав при этом. - Я начала пилить под самым листом. Мальчик кивнул головой и погрузился воду. Работа закипела. Брат с сестрой по очереди ныряли под лист и пилили, кромсали толстый, сочный стебель. Когда Майя, судорожно вдохнув свежий воздух, появилась над поверхностью воды в двадцатый раз, она издала победный клич и весело крикнула:
-Ура! Этот бой выигран!
Ребята помогли друг другу забраться на зеленый плот.
- Ох! Как я устала! - Вздохнула Майя, растянувшись на листе и раскинув руки. - Давно я так не работала!
- Да, работка была не из легких. - Пропыхтел Веня, снимая с себя мокрую футболку и штаны.
- Хорошо, что здесь тепло. Я промокла до нитки, но совсем не замерзла! - Сказала Майя, тоже сняв свое платье и оставшись в светло- голубом купальнике. Пару раз встряхнув свою единственную одежку, она разложила ее с краю листа, а потом подойдя к брату весело спросила:
- Ну что, капитан, отправляемся?
- Выходим в открытое плавание сейчас же! Пассажиры займите свои места! - Отдал приказ Вениамин. Взял дощечку, заменяющую весло и после того, как Майя удобно уселась в центре листа. Оттолкнулся от соседнего растения. Лист-плот медленно оторвался от своих товарищей выплыл на середину реки и, не спеша, поплыл, попав во власть течения.
Глава 4
Плот уверенно плыл под нависающими над рекой деревьями и свисающими с них лианами. Порой на деревьях встречались какие-то шарообразные плоды, величиной с футбольный мяч, а цветом напоминающие баклажан.
- Веня! Что это за плоды такие? - Поинтересовалась у брата Майя. - Честно признаться, я давно хочу есть. В это время на теплоходе у нас был уже ужин. - Мечтательно добавила она.
- Я тоже голодный, как волк. Но я даже представить не могу, что это за фрукт такой. Ни в одной книжке я не встречал упоминания о подобных плодах. Единственный способ проверить съедобные ли они - попробовать.
- Ты что, Венька, с ума сошел? - Возмутилась Майя. - А если они ядовитые?
- Я попробую крошечный кусочек! - решительно ответил Веник, направив плот к дереву, на котором, почти касаясь воды, висели диковинные плоды. Легко оторвав один из них, Веня принялся его рассматривать.
- Веник! Я, как старшая сестра, запрещаю тебе, это есть! - Сурово сказала Майя. - Эта штука выглядит ядовито! - Настаивала девочка, разглядывая диковинку. Собственно говоря, плод выглядел, как гигантский апельсин темно-фиолетового цвета. По крайней мере, кожура у него была очень похожа на апельсиновую корку.
- Майка, дай мне опять свою пилочку - очистим его от этой кожуры и посмотрим, что внутри. - Майя нехотя дала пилку брату. Вениамин аккуратно надрезал кожуру и стал ее обдирать. Когда плод был очищен, ребята поняли, что на этом сходство с апельсином закончилось. Под коркой оказалась нежно-сиреневая мякоть, покрытая тонкой пленкой.