========== *** ==========
— Я пойду один!
— Нет, ты пойдешь с Лавандой.
— Я не хочу с ним идти!
Невилл вздохнул и по очереди оглядел сидящих перед ним Симуса Финнигана и Лаванду Браун.
— Еще раз, — твердо сказал он. — Нам нужны ключи от кладовых. Вы понимаете?
Сидящие перед ним кивнули.
— Нельзя, чтобы Филч сразу узнал, что их украли. Это понимаете?
Снова синхронный кивок.
— Поэтому в четыре часа утра Симус взломает дверь кабинета Филча, а Лаванда с помощью Джеминио создаст подделку и заберет связку. Все ясно?
— Я с ним не пойду!
— Я с ней тоже!
Невилл закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Хорошо, — категорично заявил он. — Пойду я.
— Нет! — в один голос завопили Симус и Лаванда, вскакивая. Потом глянули друг на друга и отвернулись.
— Я понимаю, что вы не очень-то ладите, — мягко сказал Невилл. — Но, Лав, ты сама не справишься с замками, а ты, Симус, не умеешь нормально колдовать Джеминио. Просто сделайте это. Быстро и без лишнего шума.
— Да, ты прав, нам нужны эти ключи, — Симус сдался первым.
Лаванда только кивнула и направилась в глубь гостиной.
— Тогда я ухожу, — Невилл вздохнул. — Как достанете — приходите в Выручай-комнату.
Симус пожал плечами, как бы говоря: куда еще им деваться с таким грузом.
— Да, вот еще что, — Невилл закусил губу, но потом решительно продолжил. — Если вас застукают — притворитесь, что у вас свидание.
— Что?! — Симус заорал так, что, кажется, перебудил пол-школы.
— Они не будут нас обыскивать в этом случае. Просто накажут, — подала голос Лаванда.
Симус и Невилл повернулись к ней. Браун сидела на диване, скрестив руки на груди, и сердитым взглядом сверлила огонь в камине. Невилл вздохнул. Как же он не любил подвергать жизни друзей опасности. Но выбор был невелик. На кладовые были наложены чары, и при любой попытке открыть дверь не ключом тут же начинала выть сирена. Джастин чуть не попался, когда попытался это сделать. Благодаря Выручай-комнате они могли добыть очень много полезных вещей. Но в одной из кладовых лежали изъятые за непослушание волшебные палочки. В том числе и палочка самого Невилла. И их Выручай комната никак компенсировать не могла. Отпускать Лаванду и Симуса было страшно, но из всех, кто мог это сделать, они были самыми подходящими людьми. Настоящими гриффиндорцами, смелыми и решительными. И, что немаловажно, их волшебные палочки были при них.
— Удачи, ребята, — пожелал Невилл и скрылся под дезиллюминационными чарами. Симус нажал на рычаг, и портрет с крепко спящей Полной Дамой отъехал в сторону.
Невилл быстро выскочил в коридор, и рама бесшумно скользнула на место. Оглядевшись, Невилл быстрым шагом направился на седьмой этаж. Палочка, одолженная у Джастина, плохо его слушалась, чары могли отказать в любой момент, и поэтому он спешил. К счастью, в два часа ночи патрульные почти все уже спали. А к четырем утра будут спать даже неугомонные Кэрроу. План хорош, а Симус к тому же везучий. Все должно получиться. Невилл очень надеялся, что все получится. Потому что иначе… Иначе им не выстоять.
— Иди поспи, если хочешь, — Симус сел на диван и тоже уставился на огонь.
Лаванда молча встала и направилась к лестнице.
— Нет, в спальню для мальчиков.
— С чего это? — фыркнула Лаванда.
— С того, что, если ты проспишь, я не смогу тебя разбудить, лестница меня не пустит в девчачью спальню.
— Сам не проспи, — гневно отозвалась Лаванда и ушла в спальню для девочек.
— Вот же… — процедил Симус сквозь зубы. И принялся проверять снаряжение. Его было немного. И с каждым днем запасы таяли. А достать нового сырья не удавалось. Из десяти дымовых шашек, которые он смог в ноябре пронести из Хогсмида, осталось одна, половину волшебных отмычек можно было выкинуть с чистой совестью, чары на них выветрились. А из того, чем можно было бы нанести урон противнику, кроме заклинаний — не осталось ничего. И все же им нужны эти ключи. А ему нужно, чтобы Лаванда дошла до Выручай-комнаты любой ценой. Позволить ей попасть в лапы Кэрроу он никак не мог.
***
Лаванда разбудила Симуса за десять минут до будильника и, конечно же, была жутко недовольна. Симус не стал обращать на это внимание. В какой-то момент его жизни Лаванда Браун вдруг стала недовольна всем, что он делал, даже если он не делал ничего. Симус не уловил этого момента и поэтому так и не понял причины. Однажды пробовал поговорить с ней и был послан с очень подробным разъяснением маршрута и места назначения. Больше пытаться не стал. Хотя иногда его и посещала эта мысль. Но Лаванда не прекращала злиться и придираться, а прослыть человеком, который не понимает с первого раза, Симус не хотел. Сначала однокурсники их конечно пытались помирить, но потом забили. В конце концов, Симуса тоже начала бесить Лаванда Браун, и теперь они в придирках были на равных.
— Все знаки факультета долой, — скомандовал Симус.
Лаванда фыркнула, но все равно осмотрела себя с ног до головы. Сам Симус снял все, что могло помочь причислить его к Гриффиндору, еще перед сном.
— Хватит пялиться, — процедила сквозь зубы Лаванда и направилась к двери.
— Я не пялюсь, а проверяю, — Симус направился следом.
— Себя проверяй.
Симус скрипнул зубами и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Сейчас не до ссор. Портрет бесшумно отъехал в сторону и они оказались в коридоре.
— Не уходи никуда, пока мы не вернемся, — шепотом попросил Симус.
Полная дама, поджав губы, кивнула. Позже она наверняка будет выговаривать ему за ночную вылазку, но даже портреты понимали, что в школе идет нешуточная борьба и что Симус не дурачиться отправился.
Коридоры были пустыми и тихими, как всегда в это время суток. Симус шел впереди, держа волшебную палочку наготове, Лаванда следовала за ним, к счастью молча. Несколько раз, услышав непонятный шорох, он резко останавливался и тогда чувствовал, как Лаванда замирает за его спиной. Самой большой опасностью была встреча с Пивзом или миссис Норрис. Эти двое, кажется, не спали никогда. Но сегодня Пивза было не слышно, а мерзкой кошки не видно. Так что до кабинета Филча добрались без приключений. Здесь и ждала первая неудача: из-под двери пробивалась тонкая полоска света, заставившая Симуса замереть в нерешительности.
— Надо возвращаться, — прошептала Лаванда ему на ухо. Симус дернул плечом. Возвращаться — значит не достать ключи. А не достать ключи — оставить половину сопротивления без волшебных палочек.
— Если я скажу бежать, беги, — шепотом произнес Симус и, присев на корточки, заглянул в замочную скважину.
Филч спал в кресле за столом. Тихо похрапывал, запрокинув голову и открыв рот. Если все сделать быстро, то им ничего не грозит. Симус встал и аккуратно потянул на себя дверь, та поддалась, естественно, смысл Филчу запирать кабинет, если он сам внутри. Закусив губу, Симус медленно открывал дверь, миллиметр за миллиметром, пока щель не станет достаточной, чтобы можно было просунуть руку. Лаванда замерла за его спиной и, кажется, даже перестала дышать. Он и сам перестал. Только бы петли не скрипнули. Еще чуть-чуть. Симусу казалось, что процесс занял целую вечность, и он с облегчением вздохнул, когда смог, наконец, послать в спящего завхоза сонное заклинание. Теперь он точно не проснется, даже если они случайно что-то уронят. Шире дверь открылась со скрипом, и Симус, заслужив от Лаванды тихое «идиот», шагнул внутрь. И в этот момент на пол у его ног что-то с мягким звуком упало и… зашипело.