Симус перегнулся через перила, ища хоть какое-то укрытие, но ничего подходящего там не было. Крики погони приближались. Достав из кармана последнюю дымовую шашку, Симус обернулся и забросил ее в коридор. Минута и тридцать секунд, максимум, на что он мог рассчитывать. Бежать было некуда, разве что наверх. Или обратно. Эта идея почему-то развеселила Симуса, и он бросился назад, в дым.
Кто-то толкнул его, и он проехался больным плечом по стене, потом его схватили за воротник и резко дернули. Дым исчез, и он рухнул на мягкий ковер, хлопнула дверь, и из коридора раздался возмущенный голос Макгонагалл:
— Что вы здесь устроили с утра пораньше, мистер Гойл?!
— Преследуем нарушителя! — голос Кэрроу.
Симус понял, что разлеживаться вот так нельзя, и, вскочив, огляделся.
— И для этого напустили дыма? Так вы его точно не поймаете! — бушевала Макгонагалл.
Спальня гриффиндорского декана была обставлена по-спартански. И прятаться здесь было практически негде. Выбрав укрытием одну из тяжелых портьер, Симус понадеялся, что его не видно, а у Кэрроу не хватит наглости заглянуть в комнату. В коридоре тем временем прибавилось голосов. Симус смог различить баритон профессора Спраут и высокие выкрики профессора Флитвика. Учителя, каким-то образом поняв, что произошло, старательно наводили панику.
— Вы надеетесь, что нарушитель сбросится с балкона, устав вас ждать? — холодный голос Снейпа прервал гомон. — Кэрроу, найдите его немедленно! А вы, Макгонагалл, лучше следите за своими учениками!
Симус скрипнул зубами и сжал кулаки от ненависти. Как эта летучая мышь-переросток смел разговаривать в таком тоне с их деканом?
— С чего вы взяли, что это был мой ученик? — с достоинством спросила Макгонагалл.
Ответа Симус не расслышал, в коридоре все стихло. Некоторое время он ждал, что еще произойдет, а потом выглянул из-за портьеры. Комната по-прежнему была пустой. Постояв еще несколько минут, Симус осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор.
На балконе столпились преподаватели, Гойла было не видно. Больше всего на свете Симус хотел сейчас же сбежать, но это было плохой идеей, если кто-то заметит его, то он подставит Макгонагалл. Пришлось ждать. На всякий случай Симус снова спрятался за шторой. Порез на плече болел и все еще кровоточил. Кое-как очистив заклинанием одежду, Симус как раз пытался применить лечащее, когда дверь приоткрылась.
— Уверяю вас, профессор Кэрроу, мои гриффиндорцы все на месте, — произнесла Макгонагалл.
— Вот щас и посмотрим, — злобно рыкнул Амикус Кэрроу.
— Не раньше, чем я оденусь. Не могу же я расхаживать в халате.
— Переживете!
Дверь снова закрылась, и Симус понял, что пора уходить. Если его не будет на этом дурацком, введенном Снейпом построении, ему придется вести такой-же подпольный образ жизни, как и Невиллу. А этого он совсем не хотел. Выглянув за дверь, он ждал, когда профессора уйдут достаточно далеко, чтобы пойти следом. Важно было держать дистанцию. На стене у двери обнаружилось внушительное пятно его собственной крови. Симус перед уходом стер его эванеско.
Нервы были на пределе. Он понятия не имел, где Алекто и куда делся Гойл, и, пока не кончится преподавательский коридор, он первый и единственный подозреваемый. Да еще и с полными карманами чужих волшебных палочек. Оставался еще вопрос, как попасть в гостиную раньше, чем Кэрроу и Макгонагалл. Не может же он их обогнать, в самом деле.
Где-то во дворе грохнуло так, что содрогнулись стены. Симус улыбнулся. Этот грохот означал две вещи. Первая, что Лаванда благополучно добралась до Выручай-комнаты, и вторая, что Невилл уже оценил содержимое ее карманов по достоинству. А еще это означало, что отряд Дамблдора прикрывает его отход. На душе потеплело. Даже рука стала болеть меньше.
***
— Никогда, больше никогда я с тобой никуда не пойду, — Лаванда вытирала платком со щек потеки туши, но, так как она по-прежнему плакала, на месте стертых тут же появлялись новые.
— Не преувеличивай, Лав, — Симус поморщился, когда Парвати слишком сильно затянула бинт на его руке. — Отлично провели время.
— Отлично? Тебе чуть руку не отрубили!
— У меня их две, если что, — Симус широко улыбнулся. Голова слегка кружилась от потери крови, и, вообще, Невилл, наверно, его убьет за такую самодеятельность. Но перед Лавандой можно было и побыть героем. Когда еще такой шанс представится. Тем более он ведь и задание выполнил, и выкрутился, и почти не пострадал.
— Кретин! Идиот! Придурок несчастный!
Симус вздохнул. И, надев починенную Лавандой рубашку, начал застегивать пуговицы.
— И перья эти твои — дурацкие! — неожиданно выдала Лаванда.
— Что? Какие перья?
Лаванда фыркнула и, развернувшись, направилась прочь из гостиной. Симус некоторое время соображал, что вообще происходит и откуда взялись вдруг перья.
— Ну и что ты стоишь? — собирая аптечку, поинтересовалась Парвати. — Тупой совсем, да?
— Драккл… — Симус бросился следом, по пути припоминая хоть одно место, куда бы можно было пригласить девушку. — Эй, Лав, хочешь сходить…
Лаванда остановилась и обернулась.
— Эм… Сюда?
— Сходить сюда? — переспросила она, широко распахнув глаза от удивления.
— Из безопасных мест только гостиная сейчас. Ну еще спальня… Но это, наверное, рано… — Симус понимал, что несет чушь, но остановиться уже не мог. — Еще душевые, но они раздельные…
— Ладно.
— Что?
— Ладно, говорю, — Лаванда вздохнула. — Давай сходим сюда.
— А, ну да… — Симус должен был сказать еще что-то. Он точно это знал, но все слова, как назло, разом забылись. Такой паники он не ощущал уже очень давно, года три наверное.
Лаванда смерила его взглядом и хитро улыбнулась.
— Ты мне тоже очень, — вздохнула она и ушла, оставив Симуса стоять посреди гостиной и соображать, почему же он вдруг так паникует и одновременно так счастлив.