— Главное, чтобы Тревис не вернулся, а они… они сейчас пройдут, — шепнула Дебра себе, дрожа от пяток до макушки.
Но она жестоко ошиблась с расстановкой приоритетов. «Спасительная» дверь начала открываться. Времени прятаться не осталось. Дебра осталась сидеть у порога, в проеме мелькнул подол. Чёрный подол!
«Конец», — обреченно выдохнул кто-то в голове.
— Простите, госпожа Гордон! — заискивающе заквакал в коридоре высокий мужской голос, принадлежащий шаркающему «препятствию». — Я… я хотел сказать, что…э-э-э….оставил для вас отчет у Эллы.
Женщина не сочла нужным отвечать робкому сотруднику. Но Дебре хватило заминки, чтобы мышкой юркнуть под стол. Левая нога неудачно изогнулась. Чтобы удержать равновесие, пришлось упереться ладонями в пол, навалившись на них всем весом, и застыть в неудобной позе. В сложившейся ситуации это — сущий пустяк.
Незнакомка устроилась за столом, закинув ногу на ногу, и Дебре пришлось пялиться на модные черные сапоги на высоких каблуках. В зале заиграла ненавязчивая мелодия видеофона. Такие агрегаты в Бриладе Дебра видела в двух местах: в университете, куда заезжала к матери, и на почте, но чаще выключенными. Использовать видеофоны для переговоров с жителями других секторов было накладно. Обитатели провинциального городка предпочитали обычные телефоны, установленные в пунктах связи. Из дома же можно было позвонить лишь в пределах Брилады. Отца это жутко раздражало. Иногородние знакомые у Алана Рида отсутствовали. Его злил сам факт ограничения. Он не раз вспоминал, что до Хайди мир был проще с технической точки зрения.
Мелодию сменил молодой мужской голос, желающий угодить.
— Добрый день, госпожа Гордон.
Дама в чёрном обошлась без приветствий.
— Присцилла просила связаться сегодня. Она свободна?
— Госпожа Грей предупредила о вашем звонке, — поспешил отчитаться собеседник. — Попробую соединить.
Дебра задумчиво закусила губу. Присцилла Грей? Совпадение? Именно так звали советницу верховного правителя Абрахама Уинфри в сфере здравоохранения. Ту самую, которая делилась с телеэкрана успехами в борьбе с главным недугом планеты. Успокаивала, рассказывая сказки о жизни подконтрольных.
Сомнения развеялись через полминуты.
— Приветствую, Кассандра, — зазвучал бархатистый глубокий голос.
«Она!» — в памяти Дебры всплыло вытянутое худое лицо с зализанными назад пепельного цвета волосами. Как наяву в душу заглянули голубые, глубоко посаженные глаза — умные, пронизывающие.
— Здравствуй, Присцилла. Хотела меня видеть?
— Да. Я рассчитываю на хорошие новости, — интонация советницы отличалась от той, которую Дебра привыкла слышать по ТВ. Из обычно располагающего к себе голос превратился во властный, жесткий и насмешливый.
— Я заставила Тревиса провести эксперимент с мальчишками, — монотонно сообщила черная дама. — Как ты и хотела.
— И? — поторопила Грей, желая поскорее узнать результат.
— Не сработало. Я ничего не почувствовала.
— Как так?! — вскричала советница и стукнула по столу. — Ты уверяла, что предназначенный медальону один из них!
Дебра вздрогнула, вспомнив украшение из снов с голубым камнем, и нервно мотнула головой. Нет. Речь точно не о нём. Тот медальон не существует. Как и космонавтка из столицы.
— Мальчишек расселили по разным палатам? — продолжила Грей суровый допрос.
— Тревис воспротивился, — ответила Кассандра неторопливо, она не боялась гнева влиятельной чиновницы. — У нас случился инцидент. Пациенты чересчур вжились в роль во время эксперимента, и дело кончилось дракой. Грант ударил в них красным лучом, но перестарался. Ралли парализовало. Вероятно, навсегда.
— Подумаешь, — отмахнулась советница. — Мы хотели, чтобы пристав вывел кого-нибудь из строя. Чем меньше детей, тем легче вычислить избранного.
— Нам не нужны необратимые последствия, пока не будем уверены, что уничтожаем кого следует. Мне вообще не нравится сотрудничество с этим стражем. Его невозможно контролировать. И давить нельзя, донесет родственнику, а нам ни к чему чужая осведомленность.
— Я предлагала использовать второго пристава, — попеняла Грей.
— Исключено, — отрезала Кассандра. — Донелли с принципами. Не надо улыбаться. У меня давно нет действующей силы, но в людях я всё ещё разбираюсь.
— Ладно, — проворчала советница. — Я верю в твои таланты. Но что насчет предназначенного главному ключу?
Женщина в черном тяжело вздохнула.