– Хорошо, – кивнул Олесь. – не легенда. Что было дальше?
– Вы же читали и знаете? – спросила она уже спокойно и без надрыва.
– Только до того места, где описано, как они спрятали спасенную девушку в Иерусалиме. Не понимаю только, почему за ней охотился король Балдуин.
– Ольгерд об этом ясно пишет: ее считали Богородицей, которая время от времени появляется среди людей. На Святой земле она оставила в нескольких пещерах свое молоко, чтобы помочь крестоносцам разгромить сарацинов. И действительно, крестоносцы воевали и побеждали малыми силами. Но никогда не могли прийти к согласию, их раздирали распри и междоусобицы и, в конце концов, они проиграли.
– Не понимаю, как это связано с тем, что вы говорили о моем отце, – удивился Олесь.
– Очень просто. Ваш отец сейчас вчитывается в эти полученные от чекистов манускрипты, анализирует их и ищет ответы на вопросы, которые их интересуют.
Олесь все еще не мог понять, чем древние манускрипты так заинтересовали чекистов, что они даже организовали их исследования?
– А о чем идет речь в продолжении хроники?
– О том, как крестоносцы по дороге домой прибыли в Рим. И там произошла досадная история. С ними была девушка по имени Мария, переодетая в мужскую одежду. Всем по очереди Папа протянул руку для поцелуя, но Мария только сделала вид, что поцеловала. Папа насторожился. Его не удовлетворило объяснение князя, будто юноша просто очень смутился. Папа предложил им посетить термы.
– То есть бани? – уточнил Олесь.
– Да. Бани, которые сохранились еще с античной эпохи. Крестоносцы вынуждены были покориться папскому гостеприимству. Термы находились в нижних палатах под землей недалеко от горячих источников, которые позволяли менять горячую воду дважды в день. Перед тем, как идти к Папе, крестоносцев заставили разоружиться. Их же сопровождала вооруженная охрана. Когда они оказались в термах, точнее в аподитериуме, прохладной раздевалке, князь поблагодарил папских охранников и сказал, что они могут быть свободными. Однако их командир возразил, мол, Папа приказал не покидать гостей. Тогда князь возмутился, заявляя, что никогда не купался под присмотром охранников, особенно чужих. После короткого спора стража покорилась и отошла. Старый Лука взял Марию за руку и повел ее к кальдарию, рыцари же отправились во фригидарий. Таким образом они были между собой разделены.
– Погодите, – перебил Олесь. – А что такое фригидарий и кальдарий?
– Кальдарий – помещение с горячими бассейнами, фригидарий – с холодными. Когда же они помылись и вышли, их снова ждала стража. Воины, очевидно, по приказу Папы стали требовать, чтобы юноша расстегнул рубашку. Однако рыцари были готовы к бою, они прихватили с собой поленья, которыми обогревали термы, поэтому мгновенно избили папскую стражу, связали их, забрали оружие и заперли за собой дверь, подперев ее бревнами. Одного охранника прихватили с собой, чтобы он вывел их из дворца незамеченными. Им это удалось. Еще целый месяц продолжался их путь домой. Всю дорогу их преследовали папские лазутчики. Они вынуждены были разделиться. Далее хроника прерывается.
– Что и говорить: захватывающая история. Вы не пробовали писать романы? – пошутил Олесь.
– Жизнь иногда интереснее любого романа, – ответила она тоном учительницы.
– То есть ваша история завершения не имеет?
– Почему не имеет? Ольгерд, Мария и еще один рыцарь, отбиваясь от папских наемников на земле венгров, потеряли двух лошадей, сели втроем верхом на одну и бежали в Киев. Что было дальше, расскажу в другой раз. Потому, что охота на Богородицу продолжилась. И продолжается во все века. И вчера, и ныне, и присно. Силы зла стремятся ее выследить и схватить.
– Зачем? – не выдержал Олесь.
– Их интересует молоко Богородицы. Благодаря ему любую армию можно сделать непобедимой.
Олесь кашлянул. Легенда вдруг предстала перед ним во всей своей первозданной красоте. Есть еще кто-то, кто в восторге от этих сказок?
– Вы говорите так, будто сами в это верите, – сказал он.
– Я не верю. Я знаю, – ответила она.
И снова в голосе девушки зазвучали нотки раздражения, а в глазах блеснул гнев.
Почему она так возбуждается всякий раз, когда он выражает сомнение? Это же вполне естественно, что ее слова вызывают недоверие, ведь она постоянно не договаривает. Ну и странная же девушка, подумалось ему в ту минуту. Почему он вообще должен все это слушать?
Вдруг она улыбнулась и снова положила на его ладонь свою – с длинными тонкими музыкальными пальцами.