Чертовски хотелось загнуть крепкое словцо, но я все же сдержался.
– Хорошо; значит, и мы сможем сделать то же самое. Что дальше?
– Нужно дождаться Великого Полнолуния Каиноса, – сказал Алекс, – тогда откроются Врата между прошлым и будущим. Нам остается лишь правильно рассчитать время, и мы сможем увидеть, где именно Мастер оставил Ключи.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.
– Проследить ? – уточнил я, обретя наконец дар речи.
– Если придется, – пожал плечами принц.
– Но как? Ты уверен, что сможешь его найти?
Алекс сжал мое плечо и твердо посмотрел в глаза.
– Я уверен только в одном, – сказал он, – Хайверг знает о Великом Полнолунии и даруемых им возможностях столько же, сколько и мы, а может, и больше. Он обязательно попытается. И если Мастера не найдем мы, то это сделает он. И вот тогда все действительно погибло!
Я все еще считал его затею самоубийственной, но никакой разумной альтернативы предложить не мог.
– Когда оно хоть будет, это твое полнолуние?
– Уже скоро, – пообещал он, – осталось восемнадцать дней, если я не сбился со счета.
11. Явление дяди народу
– Тобой интересовался какой-то тип, – сообщил Шишак, едва мы с Алексом переступили порог «Веселого Роджера». А этот громила, оказывается, умеет говорить! Надо будет сказать Доро, чтоб жалованье ему увеличил. Ненамного.
– Кто такой? Чего хотел?
Вышибала принял озадаченный вид:
– Так я это… не спрашивал.
Погорячился я с повышением жалованья; перебьется. Меня часто ищут, подчас действительно нужные люди, так неужели ему тяжело спросить зачем?
– Как он хоть выглядел? – обреченно спросил я, не рассчитывая на вразумительный ответ.
Шишак открыл было рот и развел пошире руки, собираясь описать незнакомца, но в этот момент дверь за моей спиной скрипнула, и вышибала радостно ткнул пальцем в вошедшего:
– Так вот же он!
Я резко обернулся и нос к носу столкнулся с посетителем.
– Дерганый ты какой-то, племяш, – приветствовал меня дядюшка.
Все такой же высокий и худой, как жердь. Короткий ежик седых волос венчает испещренное ранними морщинами лицо, а серые глаза-буравчики за стеклами очков, кажется, видят тебя насквозь.
– Дядя Володя! – обрадовался я. – Вот уж действительно не ожидал!
Дядька хрюкнул и похлопал меня по плечу, потом перевел взгляд на моего спутника, и брови поползли вверх:
– Теймур?! – выдохнул он.
Алекс удивился не меньше:
– Вы знали моего отца?!
Я откашлялся.
– Это Александр Са-Масте из Ирратов, а это – мой дядя, полковник Влад Иган, начальник Патрульной Службы Паутины, – представил я их друг другу.
Последовал обмен рукопожатиями, после чего Алекс повторил свой вопрос:
– Так вы действительно знали моего отца?
– Да, – подтвердил дядя, буравя принца пристальным взглядом, – одно время Теймур был представителем Иррата в Координационном Совете. Это было еще до того, как Маберт разорвал все отношения с Советом Паутины.
– Видимо, у него были на то причины, – заметил принц с оттенком высокомерия.
Дядя оставил это без комментариев. Я предложил сбрызнуть встречу и подтолкнул обоих к освободившемуся столику в углу.
– Вы, Александр, очень похожи на своего отца, – сказал дядя, когда мы выпили по первой и немного поели, – хотя Теймур был чуть пониже, да и бороды не носил. Наверное, вам это уже говорили.
Алекс покивал:
– К сожалению, я могу сравнивать себя лишь с парадным портретом отца. Он погиб еще до моего рождения. Скажите, полковник, вы его хорошо знали?
– Мы не были друзьями, – ответил дядя, отхлебнув гарьена. Это такой кисловатый напиток из местных ягод, вроде нашего шиповника, который здесь подают вместо воды. – Часто пересекались по работе, а однажды подрались.
– Как? – хором выдохнули мы с принцем.
– Я подбивал клинья к его сестре, – хитро улыбаясь, прояснил дядя. – Правда, я не знал, кто она такая, да и леди Тефану не впечатлили мои ухаживания. Но Теймур решил разобраться со мной по-своему, – он указал на свой «художественно» сломанный нос, – вот, его работа.
Алекс улыбнулся:
– Вы первый, кто говорит о нем как об обычном человеке. Дома только и слышно: герой, защитник чести… То есть слышно… – Принц вздохнул и встал из-за стола. – Извините, полковник, что-то я устал.
Дядя проводил Алекса хмурым взглядом, потом повернулся ко мне.
– Надеюсь, сходство с отцом у него только внешнее, – зло сказал он. – Редкая была сволочь!