Я принял с благодарностью его подарок и, пока шёл обратно через проход к землянке, изучил. Какие-то веточки, то ли рябины, то ли бузины, сплетённые высушенной осокой, пропитанной специальным составом. На перекрестии находился цветок, запечатанный в смоле. Магия земли, разума и та объединяющая сила, которой владеют шаманы. Простая вещица, но опять же — главное вложенный смысл.
Тимофей бдел у околицы, напряжённо вглядываясь в жилище шамана. На лице парня проступило явное облегчение, когда я вышел, отряхиваясь от паутины. Создание атмосферы я мог понять, но это же форменный бардак!
— Александр Лукич! — кинулся он ко мне так, словно я выбрался из пещеры с драконом. — Ну как? Ну чего?
— Проблема у нас, — не удержался я от дружеской подначки, но нагнетать не стал и сразу же продолжил: — Найти место нужно, где можно хорошенько подкрепиться.
— Ну ваше сиятельство! — возмутился рыжий и тут же разулыбался. — А я знаю где, между прочим.
Оказалось, что пока я был на вылазке с Агафоном, Тимофей разузнал всё про городок у Залесского. Где поесть можно, какие лавки работают и в какое время. В общем, позаботился о тыле. Человека Баталова он, кстати, нашёл сам. Добирался на попутках и по прибытии оббегал весь Приозёрский, расспрашивая про меня. Ну а так как нас видели вместе с Семёном Кондратьевичем, то к нему и отправили.
— Золотой ты человек, Тимофей Петрович, — искренне похвалил я теневика.
Рыжий чуть покраснел, из-за чего на его лице проступили веснушки.
— Ну так дед Прохор всегда говорит, что война войной, а обед по расписанию. Да и вы учили, что о теле заботиться нужно не меньше, чем о душе. А то той держаться не в чем будет.
— Я учил? — подивился я собственной прозорливости.
И когда только такой мудрости нахватался? Я прищурился на солнце, стоящее в зените, и махнул рукой:
— Тогда веди.
Заведение носило лаконичное название «Корчма» и находилось на центральной улице напротив того самого здания, где были все городские конторы. Порции там были щедрые, цены скромные, а продукты все домашние и местные. При этом в меню нашлись и изысканные позиции вроде оленины в панировке из ягеля с морошковым соусом. Конечно же, мы попробовали, и это оказалось очень вкусно.
Вообще я отметил, что дичь здесь была в почёте и готовить её умели отменно. Олень, кабан, лось… Мы всего взяли понемногу, и каждая позиция вызвала восторг.
— Надо бы в мясную лавку зайти и Прохору отправить этих деликатесов… — протянул я, прикончив очередное блюдо. — Вот уж кто обрадуется новым рецептам.
— А я знаю, где лавка! — торжествующе произнёс рыжий. — Вот за углом прямо.
— Пройдёмся, — решил я.
Помимо гостинцев, требовалось закупиться теми самыми сапогами. И вообще присмотреться к местной торговле. Ассортимент товаров тоже многое мог сказать про жителей и окрестности.
Променад наш удался долгим и успешным.
Помимо обуви, я взял дождевики, которые не развалятся, и берестяной термос. Материал меня удивил, как и его свойства — благодаря особенному плетению он не протекал и правда хорошо держал тепло. Как мне пояснил торговец, между слоями бересты внутри был плотно набит местный мох, конечно же, обладающий уникальными свойствами.
Даже если вещь не оправдает ожиданий, отличный сувенир выйдет.
Дичь во всём её разнообразии тоже удалось заказать, с доставкой в столицу. Мясник пообещал отправить в холодильном ларе с завтрашним поездом, так как нам было не к спеху.
Изучение лавок привело к нескольким выводам. Во-первых, рыбаков здесь было больше, чем каждый второй. Потому что на улице нашлось сразу пять лавок, торгующих принадлежностями для рыбалки. И две мастерские по ремонту снастей. Во-вторых, здешний народ не меньше рыбалки любил варенье. Банок с этим лакомством было столько, что глаза разбегались. Мы с Тимофеем тоже не смогли уйти без полной сумки необычных вариантов. От той же морошки до… грибов. Вот уж не думал, что встречу подобное, но как не попробовать?
В общем, нагулялись и надивились мы на славу.
К тому же наткнулись на стихийный рынок, где каждый торговал, чем придётся. Там рыжий взял себе весьма приличный охотничий нож, а я несколько безделушек, из которых можно было сделать артефакты.
Таким образом, день в преддверии встречи с дикарями прошёл без волнений и беспокойств. Хорошо прошёл, душевно.
Наелись, напились холодного кваса, перепробовали уйму угощений, взяли экипировку и даже в местный музей успели заглянуть.
Там помимо устрашающих чучел зверья, обитающего в лесах, нашлись какие-то глиняные горшки, опять же с рунами, старые поместные книги и выставка самоваров. Про руны никто рассказать не смог, но зато добродушная тётушка, она же по совместительству владелица здания и соседней лавки, вручила нам лесные чайные сборы.