— Прекрасно понимаю, — улыбнулся я. — Благодарю.
Обернулся на Казаринова — в его глазах снова было непонимание и сомнение. Интересно, а как этот язык звучит со стороны? Но у меня были другие, более важные вопросы, поэтому я кивнул ему, тем самым показывая, что дальше я сам. Да и толку, если теневик всё равно ничего не разберёт в нашем разговоре. А одновременно переводить… Растянется надолго.
— Я подожду вас здесь, — понятливо отозвался Михаил.
Как же хорошо, когда не надо ничего объяснять.
Внутри дома было очень уютно. Седовласый проводил меня в общую комнату, где находился очаг и кухня. Посуда глиняная, мебель деревянная, металлическая посуда тоже тут была, но при этом выглядело это словно… декорации. Настолько всё чисто, аккуратно и разложено по местам, что казалось выверенной картинкой. Как в тех курортах, где воспроизводили старинный быт для любителей такого антуража.
Вот только пользовались всем этим здесь постоянно. Я с интересом рассматривал обстановку, пока хозяин возился с чайником и накрывал стол.
— Да вы располагайтесь, господин, — велел вождь, указывая на массивный дубовый стул с резной спинкой.
Странное было что-то в этом «господине». Явно внутренний переводчик адаптировал неизвестное понятие. Вроде обычное вежливое обращение, но крылось в этом нечто большее.
— Александр, — коротко представился я.
— Сандро? Хорошее имя, — покивал мужчина. — А по силе как величают?
— По силе? — так и не смог понять я его вопрос.
— Вуант, — хлопнул себя по груди он. — Вуант Зрячий. Видящий духов, то есть, — пояснил старик, заметив, что я недалеко продвинулся в понимании.
— А-а-а. Артефактор. Я артефактор.
Неожиданно вождь рассмеялся. Душевно так и заливисто. Вытер глаза и махнул рукой:
— Ну как скажете, господин Сандро. Творитель так творитель.
Словарный запас мой пополнился, но не знания. Я пока отложил эту тему и перешёл к важной:
— Уважаемый Вуант…
— Вуант, просто Вуант, — перебил меня он. — У нас так заведено. Если по магическому делу обращаешься, то тогда имя силы добавляешь. Если по работе, то обозначаешь профессию: кузнец, портной, старейшина. Это я. Если обидеть хочешь, то предков поминаешь. Знаю я, что у вас имя отца называть принято. Так вот, тут лучше не делать так. Оскорбление нанесёшь. Никому не дозволено к предкам взывать, если на то причины нет.
А удобно ведь. Обратился нужным образом и сразу ясно, по какому делу пришёл и о чём речь пойдёт. Что-то в этом было.
— Понял, — кивнул я. — Старейшина Вуант, подскажите мне…
Я замолчал, потому что слегка растерялся. О чём первом спросить? Что происходит? Очень расплывчато и непредметно. Почему ослепли люди? Почему отсюда выбраться не могут? Почему поселение пропадает?
Чёрт…
Старейшина опять рассмеялся, хорошо поняв мои терзания. Благо хоть совсем отошёл от первого шока. Уж лучше пусть по-доброму веселится.
— Как бы вам объяснить…
У него тоже возникло замешательство. И теперь мы расхохотались оба. Понимание языка ничуть не облегчило диалог. Когда встречаются два разных мира, речь — не главная проблема.
А встретились именно миры.
Спустя чашку густого и крепкого чая Вуант сумел подобрать слова.
Слова, часть которых было очень сложно истолковать, но я не стеснялся уточнять, пока он рассказывал. Не беспутцами они были, хотя и про пути речь зашла. Самоназвание просто перевелось в моей голове как «те, кто живёт на этой земле». Видимо, магическая лингвистика с этим не могла справиться.
— Всегда мы тут были, — с достоинством сообщил старейшина. — С создания земель. Всех земель.
Вот на этом моменте я сообразил, что речь про миры.
Беспутцы, как я решил их называть и дальше, пока не выяснится настоящее название, были людьми. То есть из нашего мира. Вот только жили они в двух мирах сразу.
Но так не было изначально. История, которую он мне поведал, рассказывая о предках, была похожа на древние легенды.
Всё тогда было иначе. Мир, населяющие его существа и сама магия. Могучая, непредсказуемая и совсем другая. Боги и божества, духи, создания и люди. И миры, что соприкасались постоянно. Как я сел на поезд и отправился сюда, так и тогда странствовали между мирами.
Традиционно это непростое, но весьма гармоничное существование было нарушено. Все обитатели разом решили вдруг померяться силами. Заскучали, короче говоря.
Вот только силы оказались почти равными. Каждый в своей сфере был непобедим. Кто стихией, кто иной магией, а мог превзойти. Это как… лыжник с балериной соперничать вздумал бы. Бессмысленно, и результата никакого.