— Иди уж лучше с миром, — улыбнулся я ему, вспомнив о просьбе Прохора.
Тот корешок, что я хотел выдать за волшебное средство для мужской силы, так и лежал у меня в кармане. Позабыл про него в спешке.
Олень, словно почувствовав, что ему могло грозить, стремглав умчался в чащу.
А я взялся за ревизию прочих запасов и экипировки, устроившись на широких досках крыльца. Что бы ни принёс следующий день, я буду готов.
Глава 21
Всю ночь я не спал, как и планировал.
И эта ночь выдалась какой-то особенно хорошей. Стих ветер, несущий первые осенние холода, земля отдавала тепло, вокруг витали ароматы соснового леса и спелых ягод. Хорошая ночь. К тому же совершенно спокойная.
Никто не покушался на сон моих людей. Возможно, из-за того, что я так и просидел на крыльце, поигрывая кинжалом.
Упражнения с оружием отлично помогали мыслительной деятельности. Удивительно, но все отработанные движения из прошлой жизни прижились в новом теле, словно оно помнило, что и как делать.
Я крутил клинок между пальцев, подкидывал, ловил и метал в полено, которое подобрал тут же, во дворе дома.
А в самый тихий ночной час ко мне пришли воспоминания прошлого.
И тоже только хорошие. Первые успехи в артефакторике, первая настоящая похвала от учителя, знакомство с будущим царём и императором, наши проделки и походы, победы и союзы. Вспомнил я первый камень, заложенный в основании города. Мы его притащили из Сибири, тяжеленный был, зараза.
Не знаю, почему Пётр так настаивал, чтобы этот валун обязательно должен стать центром будущего великого города… Надо бы сходить к нему и проверить, теперь я мог увидеть, что на самом деле из себя представляет тот камень.
Вспомнились мне простор наших земель, моря, чужие страны, славные пирушки с друзьями и ночи в плену прекрасных дам. Отчего-то ворох этих событий ярко пронёсся передо мной, вызывая улыбку. Хорошая ночь, хорошая жизнь.
Никогда не упускал шанса, данного судьбой. И сейчас не упущу.
К утру, когда небо начало светлеть, я пребывал в наилучшем настроении и полный решимости. А ещё уверенности — всё будет не просто хорошо, а замечательно!
Поселение просыпалось неторопливо. Сначала завели свою песнь петухи. Голосистые птицы вопили с полчаса, прежде чем скрипнула первая дверь и кто-то беззлобно ругнулся.
Следом до меня донеслись и прочие звуки. Журчание воды: кто-то ополоснулся из ведра и бодро охнул. Шорох листьев: хозяйка вышла на улицу и подметала дорожку. Вскоре отовсюду зазвучала жизнь. Пожелания доброго утра, вопросы о здоровье, сетования на погоду, несмотря на то что небо было ясным. Самая обычные утренние ритуалы.
— Утра вам доброго, — передо мной неожиданно появился старейшина.
Я так увлёкся наблюдением за тем, как просыпаются беспутцы, что не заметил его приближения.
— И вам самого доброго, — я поднялся и спустился по ступеням, с удовольствием ступая босыми ногами на траву, всё ещё мокрую от росы.
Пошевелил пальцами, словно зарываясь и приземляясь.
— Как вы? — поинтересовался я.
Беглый магический осмотр уже дал мне главный ответ — от перелома и следа не осталось. Так что скорее я спрашивал о моральном вреде.
— Хорошо, спасибо вам, — поклонился Вуант и всё же добавил: — Если вы про Гара, то не беспокойтесь. Не в обиде я на него, тем более он уже пришёл ко мне и извинился. Виру достойную предложил, мы всё решили миром. Собственно, он бы и с вами хотел поговорить…
Старейшина мотнул головой в сторону, и я увидел, что старший охотник мнётся возле кустов на другой стороне улицы, не очень умело за ними прячась. Щёки его алели, и вид был таким виноватым, что я махнул ему рукой: подходи уж.
Публичных извинений мне не требовалось. Все беспутцы и без того видели, как я с ним справился. Ни к чему его унижать ещё больше, вынуждая признаваться в ошибке при всех.
А то, что он раскаялся, было понятно и без ментальной магии. Но я всё равно проверил силой разума. В голове мужчины было такое смятение и стыд, что мне даже жаль его стало. На миг, но всё же.
Вуант воспитано удалился, чтобы не смущать охотника ещё больше.
— Тут это… — раздувая ноздри и пряча взгляд в землю, начал Гар. — Дело такое — не прав я был.
Он шумно выдохнул, отчего в воздух взлетела паутина, тщательно сплетённая у основания крыльца. Я молча проследил, как это невесомое кружево улетает к яблоне. Кажется, вместе с пауком.
— В общем, непорядочно так было поступать. Виру оплатить готов, какую пожелаете. Надо если, при всех скажу, что дурак.