Сборы были короткими. Я предупредил домашних, что отлучусь ненадолго и скоро вернусь. Поверили не все, но тревожиться не стали — похоже, что привыкли.
— Скажите, прекрасное место? — казалось, что Роман Степанович вот-вот лопнет от переполняющей его радости.
Я растерянно смотрел перед собой, пока не зная, что сказать.
И правда недалеко… И знакомо. Безымянный остров, который мы зачистили вместе с Тимофеем от фантомов. Остров и дворец, ранее принадлежавшие князю Привалову, полученные моим учителем и им же заколдованные.
Любопытно…
И весьма неожиданно, надо признать. Вопросов сразу возникло столько, что я и молчал, глядя на мостик, так и припорошенный листьями, которые никто не убирал.
Не похоже, что на острове был кто-то, кроме нас с рыжим. Следов я не заметил.
— Выглядит это прекрасное место заброшенным, — в итоге протянул я.
Вуант хмуро закивал, соглашаясь.
— Вы правы, но расположение идеальное. Требуется легкий ремонт, не без того.
Легкий? Я сумел удержать равнодушное выражение лица. Здание сохранилось неплохо, но ремонт там предстоит далеко не легкий. Да и весь парк зарос, причем немаленький по территории.
Я выжидающе посмотрел на Баталова, не выдавая ни интереса, ни знания этого места. Если это очередная игра, то поиграем.
Но судя по тому, что рассказал менталист, меня лично ни в чём не подозревали. Связанном с островом, по крайней мере.
Запрет на продажу этого места действительно был в силе до сих пор. Никто и не оспаривал, ведь все любопытные уходили ни с чем, это если повезло. Ну или вообще не уходили. Так что претендентов не было.
Зато было своего рода «завещание». Оказывается, учитель позаботился о том, чтобы его имущество не досталось случайным людям. Особенно это. Он сделал артефакт-ключ, который отпирал остров и снимал с него все проклятия. Вот только ключ этот был привязан к определенному человеку. И никто не знал, к какому именно и какие требования тот должен выполнить.
Артефакт, то есть эта монета, лежал в сокровищнице с письмом, где и было написано — тот, на кого примет ключ и станет наследником.
Если к ключу прикасался кто-то неподходящий, то его ждали неприятные ощущения. Буквально вынуждающие отбросить предмет подальше. Ну хоть в этом учитель не переусердствовал, как всегда. То есть не делал калекой, как минимум. Любил старик такую защиту добавлять, чтобы раз и наверняка.
Когда я исследовал артефакт и никаких последствия от него не получил, Баталов призадумался. И не бросился сразу же отдавать мне остров. Советовался с кем-то, ну и банально поджидал подходящего случая. Чтобы обставить это к выгоде с обеих сторон. Не винил я его за эти хитрость, работа такая.
А потом и вовсе не до того стало после пропажи Казаринова и гвардейцев.
Роман Степанович признался, что как раз и собирался рассказать об острове, поэтому артефакт с собой и носил. А тут и подвернулась эта история с беспутцами…
Интерес к месту возник, кстати говоря, как раз после того, как мы зачистили здесь всё. Световое шоу, что я тогда устроил, конечно же заметили. Вспомнили про остров, Подняли архивы, отыскали ключ и письмо. Меня же Баталов позвал как артефактора, чтобы я объяснил, как работает вещица.
И сейчас я стал наследником своего учителя.
Даже не знаю, что меня больше поразило. Что все события так сошлись или что вредный старик всё же оставил наследие. Пусть не лично для меня, а для достойного артефактора. Теперь я понял, на что ориентировался ключ. На дар того, кто к нему прикоснулся.
Хотя и тут без подвоха не обошлось. Не мог артефакт снять ту теневую завесу, что здесь была. Так что наследника поджидал бы сюрприз в виде серьёзного испытания.
Вот только Баталов об этом не знал. Он уже проверил, что дойти до ограды не представляет сложности. Даже внутрь заглянул, благо открыто было. Остался цел, оттого и окончательно решил, что место безопасно. Подумал это из-за того, что я взял ключ в руки.
Переубеждать и говорить, как на самом деле, я не собирался.
У меня есть остров!
Ликование затмило все мрачные мысли о ремонте и обустройстве. Разберусь.
Решалось сразу несколько проблем.
Во-первых с расширением территории. На краю парка возле реки было полно места, чтобы построить не просто лабораторию, а целый комплекс строений. При этом они буду в отдалении от дворца и скрыты от чужих глаз. Идеально!
Во-вторых, уж что, а посольство здесь будет одним из лучших в столице. Центральная часть города, но в приятном уединении. Шикарный дворец, который после реставрации не уступит императорскому. И да, от дома рукой подать.