Кнез задрал бровь с легким признаком беспокойства. Покосился за плечо на Иохима, тот в негодовании опять начал проваливаться в свою шапку.
- Люлей могу дать — совершенно своих, - проворчал Хастред. - Могу умную мысль подкинуть, но это дело такое, всегда какой-нибудь ушлый бормотунг успеет что-то похожее высказать, разве уследишь на всеми копирайтами. Сапоги вот ношу давно, порой кажется, что врос в них, но их и делали из чьей-то шкуры, и с сапожником, наверное, связаны, и потом взял-то я их тоже не совсем с витрины...
Сапоги некогда принадлежали гренгийскому улану, который в свое время преследовал ускользающих беглецов с упорством, достойным лучшего применения. После того, как Тайанне выжгла в центре улана дыру диаметром с городской квартал, взять с него осталось только подкопченый кивер да эти самые сапоги. Кивер, поди, до сих пор бороздил эту их Ситу на голове ушлого капитана-контрабандиста.
- Может, зуб лишний есть? - предположил Чумп нетерпеливо. - Не затягивай, видишь, солидные люди ждут.
Хастред покладисто пощупал языком зубы. В наличии, увы, были уже давно не все, несколько штук еще в Китонии заменили искусными дварфийскими протезами из сплавов, не подверженных коррозии, а тех, что осталось — было жалко.
- Может, тоже в штаны навалить, как ныне модно у успешных? Это уж чисто мое будет, не извольте сомневаться.
- Теория интересная, - согласился Чумп. - Но как бы не привела в тупик, на зерновые пажити или тучные пастбища. Твое-то участие в создании — сугубо посредническое. Ох, сколько ж с тобой хлопот, нытик! Хоть крови отлей малую колбочку.
Ущельник похлопал себя по карманам, ничего подходящего не нащупал и, пожав плечами, протянул снятый с седла мех в галлон емкостью.
- Иди-ка ты нах...оду складывая вирши о белых березах, - оскалился Хастред. - Перед походом на превосходящие силы противника мне только кровопускания не хватало.
- Так ты, уверен, дольешь хозяйской медовухой, когда пена осядет, - Чумп раздраженно потряс бурдюком. - Ты ж понимаешь, что это все во имя и благо.
- Видится мне, у вас что-то не складывается, - подал голос кнез, устав наблюдать за этой маловнятной пантомимой. - Могу ли я вам чем-то посодействовать? Хотя б для того, чтобы мои же ворота закрыть?
- Деда мне срочно надо навестить, - объяснил Чумп, сверля Хастреда мрачным взором. - Тут неподалеку дед мой корни пустил, а если вы войну воевать с лесными разбойниками метитесь, то от меня на той войне толку все едино никакого не будет. Служение стихиям не терпит, знаете, суеты. Я лучше с дедом переведаюсь — он у меня такой, придур... то есть эксцентричный, присмотра требует... Вся история его — история болезни. А здесь мы сторговаться пытались, как находить друг друга станем, если сейчас разбежимся.
- Аааааа, - понял наконец Хастред. - Вона чего.
Как будто нельзя было сказать нормальным языком. Естественно, Чумп должен был постараться извлечь из окружающего мира максимум спонсорской помощи! Разведчик Капеллы грозился содействием, если станет точно известно обиталище разбойников. На карте его указать Чумп не мог бы, но при помощи пучка волос или пробирки крови всякий практикующий маг легко установит местоположение их обладателя, который как раз к тому времени будет в самом что ни на есть эпицентре или на подходе к нему.
Конечно, терять единственного, кому можно доверить прикрытие спины, не хотелось бы, но кроме Чумпа вряд ли кто-то сумел бы организовать подкрепление. Правда, так ли оно нужно? Имели уже дело с теми разбойниками, и уж наверное не с самыми из них слабыми — не произвели впечатления, а с целым кнезовым отрядом поддержки, если он способен хотя бы составить стену из щитов, два десятка захваченных врасплох помехой не станут.
Но Чумп смотрел по-прежнему холодным уверенным взглядом. Может, не хочет сам о разбойников руки марать, а может, рассчитывает извлечь из Вольного Корпуса еще какие-то преференции за содействие? Вот никак не может без усложнений!
Отпихнув бурдюк, который Чумп упорно ему протягивал, Хастред пробежался по газырям, нашитым на доспешный пояс, и выдавил из одного из них маленькую, на пару унций, металлическую баночку. Делали их ему по спецзаказу дварфы, поскольку емкости стеклянные у него бились, а деревянные ломались еще быстрее, чем приходили в негодность топоры. По большому счету, полдюжины этих мензурок предназначены были для походных эликсиров, но алхимики и маги-зельевары попадались редко, а срок годности насыщенного волшебством эликсира до обидного короток, так что Хастред давно перестал иметь их в виду, а баночки заполнял старым добрым крепким алкоголем. Однако за последние годы доспех надевать не приходилось, старые запасы были выглотаны, а наполнить пробирки новыми порциями как-то из головы вылетело. Что ж, теперь пригодились.