- Кто-кто, простите? - переспросил левый Феодул с наигранным интересом.
- Никогда не слышал, - объявил Феодул правый, не моргнув и глазом.
Что ж, выстрел в молоко, но попробовать стоило.
- Вы имейте в виду, что если не разберемся здесь, Напукон в настроении вас обоих в колодках к тиуну транспортировать, - угрозил Хастред бородачам.
- Не посмеет, - отрезал правый.
- Не рискнет, - подтвердил левый.
- Вы прям очень бесите, - упрекнул их гоблин, повернулся к напряженному Альцию и махнул ему рукой. - Эй, вот и до тебя дело дошло. Сейчас из меня стрелу тянуть будем.
- Да помилуйте, сударь! Я как кровь завижу — мутить начинает!
- Я б и сам предпочел кого-нибудь с рукою потверже, но рыцарь там занят на обороне позиций, а этим двум я б и козу пользовать не доверил.
- Может, я пригожусь, - предложил Чумп.
- Вот ты как раз... - Хастред запоздало шарахнулся и подскочил, словно ему в зад лупанули молнией. Да и то оказался не самым экспрессивным — Альций заблеял жалобно и рванулся из приседа, зацепился ногами за лавку, наткнулся на стол и повалился среди всей этой мебели прямо как свой — задубелый и дощатый. - Ты чего опять подкрадываешься, вражина окаянная?!
Чумп надменно задрал нос.
- Только что с барабанами не маршировал.
- Откуда ты вообще взялся?
Ущельник небрежно ткнул за плечо, на коридор, ведущий к выходу на обрыв.
- Там же засов!
- Ну да, - Чумп скромно вздохнул. - Там засов. Был и опять есть. Эка невидаль. Приветствую, боярин... Ха. И тебя, боярин, приветствую. Этот самый безликий?
- По всему видать, - Хастред шагнул к копошащемуся среди мебели мажонку, схватил его за ворот и вздернул в стоячее положение. - Все войско мне распугал. Ты-то хоть с добрыми вестями?
Чумп независимо пожал плечами.
- Смотря для кого. Для этих местных, скорее, нет. Отсюда пока не слышно, но анарал уже должен подобраться к крайним. Народу с ним немного, но такие отпетые, что мне не по себе было... даже не следопыты, а натуральные слейеры.
- А с той стороны, - Хастред махнул в сторону обрыва. - Караулят еще?
- Я насчитал троих, и нет, они все уже под откос спустились. Но не уверен, что твоя компания проползет по тому приступочку. Рыцарь точно сверзится, да и этот в коленках нетверд, а горы такого не прощают.
Альций покосился на свои трясущиеся коленки и с тоскливым вздохом признал чумпову неоспоримую правоту.
- Так что оставим пока тот выход про запас. Пойду пока гляну, как вы тут обустроились, а ты снимай доспех, тянуть стрелу будем. Есть чем плеснуть, чтоб кровь схватилась, или по старинке головешкой тыкать станем?
Хастред скрепя сердце вытащил одну из своих эликсирных баночек с замечательной настойкой. Неизвестно, есть ли у варева специальный целебный эффект, но крепости ему точно достанет, чтобы прижечь рану... повезет еще, если потом угольки откалывать не придется.
- Добычливый, - одобрил Чумп. - Еще б научился наводиться на что-нибудь помимо пойла и девах, на которых корсеты не смыкаются...
И ускользнул в коридор, проверять караулы. Надо было бы крикнуть рыцарю, чтоб не треснул сгоряча, но зачем? Пусть трескает, если сумеет заметить, а если нет — то будет ему тоже маленький бодрящий сердечный приступ.
Хастред принялся вылезать из доспеха. Многослойность порой удобна, с успехом заменяя толстенные панцири при меньшем весе и большей прочности, но вот снять его при необходимости — целое мучение. Отстегнуть наплечники, освобождая доступ к панцирю, стащить сам панцирь, стараясь не раскачивать обломок болта, дублет, кольчугу... с последней вышло тяжелее всего, поскольку снималась она через голову, а болт торчал сквозь нее, мешая тянуть вверх. К счастью, от пережитых лишений подвело брюхо, и призванный в помощники камердинера Альций, потянув кольчугу сзади, сумел снять ее с деревянного штыря. Примерно на этом этапе панически чертыхнулся в коридоре потревоженный рыцарь, судя по гулкому, словно в колокол, удару шарахнулся от Чумпа как лавочник от мытаря, но помешала стена. К моменту, когда наконец Хастред вылез из кафтана, Чумп вернулся с инспекции с рожей умеренно довольной.