С запоздалым ужасом вдруг сообразил, что на месте этого бестолкового хумансового детины мог бы уже давно быть и собственный отпрыск, если бы заблаговременно принял реверансы какой-нибудь удачной Сигрун вместо этой... эххх.
А все рыцарь виноват, на тяжелые думки настраивает.
- Вон там, думаю, неплохо будет, - определился Чумп и указал на маленький овражек, перекрытый к тому же упавшим деревцем. - Размещаемся там, и для особо одаренных, не трожьте этот ствол. Он трухлявый, обсыплет вас личинками всякими, потом будет воплей до небес, весь эффект внезапности по звезде отбудет.
- Будем ждать? - уточнил рыцарь со свойственной ему неукротимостью. - Чего?
- Возможности, - замученно объяснил Чумп. - Отсюда виден край стены, вон там, - он указал пальцем. - Ворота, их отсюда не видно, но если их будут отодвигать, мы услышим и успеем сунуться поближе посмотреть, кто входит или выходит. Прошу прощения, для ясности — это я сунусь посмотреть, вы никуда соваться не будете.
Еще, отметил Хастред, отсюда не виден из-за деревьев склон с лазом в подземелье, где живет Черный Пудинг, но при благоприятной темноте добежать дотуда можно не потеряв дыхания. Что ж, место как место, вполне годится переждать до сумерек.
- Ждаааать?... - протянул Напукон разочарованно. - Но чего же ждать? Пока количество кнезовых прихвостней не преумножится? Или вы рассчитываете, что он решит покинуть свою крепость, тут-то мы его из кустов... так сказать, сторицей... Не могу признать это чисто рыцарским подходом, но с другой тороны, в контексте, так сказать, справедливости...
- Залезай в яму и доставай еду, - оборвал его Хастред. - И спи.
Рыцарь недоуменно оборотился к нему.
- Спать?!
- Ну или как вы, рыцари, отдыхаете, когда нет ни накрытых столов, ни дружелюбных оруженосиц.
- Помилосердствуйте, о каком отдыхе может идти речь в двух шагах от обители зла?
- А вот смотри, - Хастред соскочил в овражек сам, бесцеремонно плюхнулся задом на землю и откинулся спиной на стенку. Усталость — штука коварная, любит подкрасться со спины и треснуть внезапно, но жизненный опыт учит избегать опасных изгибов пути, за которыми она может подкараулить. А для этого — спать и есть при каждой возможности. И хорошо бы еще поменьше утруждаться, но тут, как говорится, не зарекайся. Закон кривой судьбы необорим, только соберешься жить спокойно и ни во что не влезать, как все на свете само вокруг тебя соберется, дабы с головой захлестнуть и посмотреть, как барахтаешься.
- В меня не полезет сон, доблестные сэры! - посетовал Напукон незамедлительно.
- А ты его смажь закуской, - предложил Чумп. - Потом будешь удивляться, куда столько поместилось. Не волнуйся, проспать мы тебе не дадим.
И исподволь показал Хастреду скрещенные пальцы. Не исключено, что дать рыцарю проспать все на свете окажется наилучшим выходом, а если Чумп к чему и питал слабость, так это к наилучшим выходам. Ради того, чтоб не встретить сопротивления, он горазд был и подождать, и обойти кругом, и даже (скрипя зубами, но тем не менее) дать пару монет совершенно непричастному местному, чтоб сподобить того выполнить отвлекающий маневр.
Рыцарь вздохнул и сбросил в овражек к ногам Хастреда свой мешок, в котором что-то мягко, но увесисто чвакнуло.
- Вы как знаете, судари, а я ощущаю в членах бодрость избыточную, местами даже в боль переходящую. С вашего позволения, пойду предамся физическим упражнениям, заодно освою новый клинок.
- Не туда, - придержал его Чумп, когда Напукон вразвалочку двинулся в случайно выбранную сторону, где ему деревья показались пореже. - Так ты прямо к крепости и выйдешь.
- О, - удивился рыцарь. - Я и не знал.
Чумп проникновенно глянул ему в глаза, простер руку в обсуждаемом направлении и указал узловатым пальцем на бревенчатую стену, которая как раз проглядывала среди голых деревьев.
- Не приметил, - покаялся рыцарь нечувствительно. - Виноват. Я тогда в иную сторону направлюсь, дабы вашу позицию не компрометировать. Ежели вдруг потеряюсь опять, вы не откажите в любезности снова трубку раскочегарить... тут-то я сразу найдусь, надо ж просто идти в ту сторону, из которой панически удирает всякая живность.