Чумп нахохлился на своем облучке, добыл откуда-то свою трубку и кисет, от которого мощно несло дегтем и скипидаром, и приступил к набиванию. Хастред, чтобы не отставать, пошарил среди пожитков и вытянул данный в дорогу куль с пирогами, благо плотный завтрак успел уже усвоить.
- Ежели не хотим тут день простоять, неплохо бы, может, денег дать, - посоветовал Чумп благожелательно. - Почти всегда помогает.
- Да ведь и так нет очереди, - удивился Хастред. - Чего им тянуть-то.
- Того не знаю и не могу предположить, но когда я кому-то дорогу перегораживаю, без внесения подати не обходится. С другой же стороны, многократно случалось прошмыгнуть и туда, и обратно, пока единственная колымага стоит на досмотре.
- Вы уж скажете, - нервно откликнулся мэтр. - Подорожная же, там черным по белому сказано — пропускать, препонов не чинить.
- А они и не чинят препонов-то, вон толкутся, службу несут. Пропускать не отказывают, просто не торопятся, потому как повода торопиться не видят, - Чумп прикусил трубку и вытащил огниво. - Я бы сам уже им кинул, да монеты у меня не той системы. Мне хозяин вчера еще высказал за неосмотрительность — гавропейские форинты наводят на ненужные сомнения. А этих ваших дроблей я пока наменять не успел.
Чумп, без сомнений, сильно сдал — раньше бы не упустил с постоялого двора тех двух маркитантов необчищенными, но в этот раз, подметил Хастред про себя, ущельнику было не до них. Утро тот встретил лежа пластом, поднялся и вывалился из каморки на одном упрямстве, долго выворачивался за углом, хотя ничего подозрительного не ел, а пить, считай, еще не начинал. Только за завтраком, отпившись травяным сбором, Чумп слегка оклемался и сумел убедительно прикинуться собой обычным. Если так пойдет дальше, вскорости ему придется с руля концессии сместиться — а Хастред, зная это удовольствие непонаслышке, вовсе не стремился его сменить. Надо будет, как подвернется хороший клирик, заказать хотя бы разовое заклинание восстановления — причину бед не устранит, но по крайней мере должно временно снять симптомы. Правда, стоит это будь здоров, аппетиты богослужителей всегда впечатляли, и ведь ни один же бог еще не метнул подручной молнией или скалой в стяжателя. Значит, надо постараться на такое рандеву явиться не с дырой в кармане.
Мэтр Ксандрий побегал печальными глазками по просторам и со вздохом полез из брички. Чумп поощрительно выдул у него над головой зловонное дымовое кольцо, словно сопровождение на путь греха.
- Пойду, - неуверенно объявил мэтр. - Спрошу. Может, новости какие, а может, правда как-то могут ускориться.
- В добрый путь, - сопроводил его Хастред, дождался, когда он отойдет, и пихнул сапогом в облучок под чумповой задницей. - Эй, а ты чего меня не поддержал, пока я излагал краеугольные постулаты нашей воинской доктрины?
Чумп рассеяно пожал плечами и выдул над головой маленькую тучку.
- Да вот, сдается мне, не пригодятся тут уроки истории, причем чужой. Так-то ты все складно изложил, будь у нас учебники — в них бы все так и значилось.
- Но?
- Но, хочу я сказать, то, как всегда воюют гоблины — это не тот путь, что можно другим народам советовать в любой ситуации, без разбора. Вот возьми нашего Вово — он, поди, встречая глиняного голема, стукает его слегка в торец и идет дальше по своим делам, отпинывая глиняные комья и свистя песенки. А вот предлагать так поступать кому-либо иному будет контрпродуктивно.
- Ну, конечно, надо соразмерять идею с возможностями. Но какой прок трясти кулаками у себя на задворках и ждать, пока тебе свинью подложат?
Чумп поскреб мундштуком висок и обернулся вполоборота, чтобы держать в поле зрения и собеседника и блокпост.
- Я ж тебе рассказывал, чем занимался еще до тебя, в детстве?
- А то ж. Был в труппе, то ли театральной, то ли цирковой, которая по городам колесила и под шумок обчищала почтенных горожан. Ты как мелкий в форточки лазил.