— Я люблю тебя, Мейб. Я так скучал.
Ральф сам не знал, как ему удалось уговорить Мейбл принять его и не убить подручными средствами, когда он будет спать. Он клялся, что не тронет ее, и даже снял домик подальше от гостиницы, где она жила. Мейбл и миссис Линден арендовали большой дом с тремя спальнями прямо на берегу, он же снял хижину на одного где-то в чаще леса. За ужином, когда няня забрала детей и повела их спать, он пытася развеять неловкость, рассказывая о своей жизни в Сирии. Он говорил и говорил, но лицо Мейбл было замкнуто, и, казалось, она не слушала его. Миссис Линден же слушала, даже спрашивала что-то, провоцируя следующую серию рассказов. Прямо посреди его монолога Мейбл встала и ушла, ничего не сказав. Он остался наедине с миссис Линден, и тоже вскоре ушел, отправившись в свою берлогу.
Несмотря на то, что он не спал предыдущую ночь, и только пару часов подремал в самолете, Ральф не мог заснуть. Слишком взбудораженный встречей с Мейбл, он пошел бродить вдоль озера, и даже поплавал в теплой прозрачной воде. Потом он вдруг принял решение, и пошел к домику Мейбл.
Окно в ее комнате было распахнуто настежь. Мейбл на спала. Ральф заглянул в окно и тихо постучал по стеклу пальцем. Она вскочила, попыталась закрыть окно, но он не дал.
— Уйди, прошу тебя! - Мейбл села на кровать и смотрела на него блестящими глазами, — просто оставь меня в покое! Сейчас дети проснутся, и будет тарарам!
— Тогда иди ко мне сюда, и мы никого не разбудим, — прошептал он.
Мейбл нервно оглянулась на дверь. Встала, натянула футболку и шорты, и вылезла в окно, будто каждый день так поступала.
— Ты невероятно меня злишь, — сказала она.
Они шли рядом. Впереди мерцало озеро, и Ральф задумчиво смотрел на длинную лунную дорожку.
— Мы договорились, что каждый попробует доказать, что он может сделать что-то сам, — сказал он, смотря на нее профиль, — я правда не мог упустить шанс доказать, что что-то из себя представляю. Бывают такие ситуации, Мейб, когда или все, или ничего, а выбрать нужно быстро, не думая. Я... я выбрал карьеру. Но я не думал, что все это так затянется. Я был уверен...
— Заткнись, Ральф, - Мейбл спустилась на песчаный пляжек и села прямо на песок, — и так противно.
Он сел рядом. Мейбл смотрела на озеро, и глаза ее казалось, отражали его, и сияли лунным светом.
— Я знаю, что мы сможем быть вместе, — прошептал он, обнимая ее за плечи, - Мейбл, я люблю тебя. И я уверен, что ты тоже меня любишь.
Она не ответила, но и руку его не скинула. А вскоре положила голову ему на плечо.
Глава 12
Весь следующий год жизнь Ральфа текла так, что и во сне не могло бы присниться. Он наконец-то был спокоен, снова уверенный в чувствах Мейбл. Вечерами он открывал социальную сеть и писал ей письма, забывая обо всем на свете. Он делился с ней событиями дня, своими мыслями и идеями, и получал в ответ такие же откровенные послания. Он явился на Рождество домой, и провел его с подросшими уже детьми и женой.
Война была бесконечна, и Ральф заскучал. Прошло чувство новизны и сопричастности великому, война превратилась в рутину, тем более, что боевые действия стали стихать, и его жизнь грозила стать той, что он вел первый свой год в Сирии, когда сидел на базе и от скуки учил арабский язык. Он прославил свое имя и заработал достаточно, чтобы стать достойным Мейбл. Чтобы содержать ее и детей за свой счет, и, черт побери, купить ей замок во Франции. Как можно ближе к Парижу!
Возвращался в Америку он полный радостного предвкушения. Несмотря на то, что он понимал, что канал его будет забыт и перестанет приносить доход, ведь люди искали там интересные им подробности военных будней, Ральф решил, что может пожертвовать и им. Он перешел в новый формат, в новую сеть, и стал постить фотографии, которые могли понравиться людям. Фотографии понравились, и сеть постепенно начала работать, набирая подписчиков и почитателей.
“Я прилетаю в Нью-Йорк через неделю. Будешь? Я собираюсь сделать большую программу на тв по Сирии, уже скомпоновал много разного материала”.
“Буду. Надеюсь на скорую встречу”.
Предвкушая встречу с Мейбл, которую он не видел пол года, и которую мечтал сжать в объятьях на глазах у всего мира, чтобы вставить эти кадры в будущий фильм, Ральф прибывал в какой-то эйфории... Мейбл была так хороша, что могла украсить собой любой фильм... Он закрывал глаза, и видел перед собой ее лицо. Она улыбалась. Она ждала его, и ожидание встречи наполняло его сердце счастьем.