Мейбл повесила трубку, и он стоял, тупо глядя на телефон. На дорожке показалась Рейчел, растерянная и расстроенная.
Завтра их фотосессия облетит всю Америку. Весь мир. Он будет в мятой белой рубашке смотреть на обнаженную игривую девушку в шнурках вместо трусов. А Мейбл будет смотреть на него. Ральф закусил губу.
— Я не хочу тебя принуждать, — сказала Рейчел, подходя ближе и поднимая на него глаза, полные слез, — но тогда скажи, что я больше тебе не нужна.
Внутри все дрожало. Ральф сжал телефон так, что он впился в пальцы. Он должен взять билет на самолет и лететь в Денвер, где пасть к ногам Мейбл, умоляя о прощении. Он опозорил ее на всю страну, связавшись с этой красоткой. Он изменил ей, и выставил свою измену в социальные сети. Так, что каждый увидит это.
Мейбл никогда его не простит.
Он смотрел на стоящую перед ним женщину.
Рейчел сулила ему карьеру, совсем новую, другую. Не ту, что он уже завершил, вернувшись из Сирии. Карьеру, которая вознесет его, возможно, в самое поднебесье.
Телефон зазвонил, и Ральф взглянул на номер.
— Ральф, — голос миссис Линден был усталым и печальным, — не звони больше Мейбл.
Пошли гудки. И это они еще не видели фотосессию. Дрожь проннзила его тело. Запоздалое раскаяние превратилось в злость.
— Тут есть рядом хороший ресторан, — сказал он, протягивая руку девушке. Голос его прозвучал хрипло и тихо.
Рейчел мило вспыхнула, и вложила ладошку в его пальцы, не подозревая о его душевных муках.
— Я очень голодна, — сказала она.
Ральф медленно сделал шаг, потом еще один. Мейбл не простит его, но и он не готов валяться у нее в ногах. Почему он все время виноват в чем-то? Он ждал ее в Нью-Йорке, это она не явилась, снова променяв в его на детей! Миссис Линден и куча ее нянек вполне могли бы последить за ними, даже если чертенята больны! Она была нужна ему, нужна так, что он готов был рыдать от разочарования, когда не увидел ее в аэропорту.
— А ты любишь морепродукты? — ворвался в его голову нежный голосок Рейчел, — я знаю одно место, где отлично готовят крабов. Давай сходим?
Он кивнул, прижимая ее к себе за талию. Рейчал мягкая и податливая. Она улыбается ему, и он перед ней ни в чем не виноват. В ее глазах он — герой, а не преступник.
— Я очень люблю крабов, — проговорил он, улыбаясь ей одними губами.
На душе его было темно, как в аду.
— Тогда нужно срочно заказать самого большого! — обрадовалась она, и потянула его в сторону, — нам сюда, налево!
Ральф пошел за ней. Сердце его бешено стучало. Билет в Денвер подождет. Он сначала отведает крабов.
Глава 13
В Денвер он все-таки поехал. Собрался с духом, и полетел, не особенно рассчитывая помириться с Мейбл. Он скучал по ней, но был зол. Прошло три месяца, а она так и не разблокировала его в сети, и ни разу не взяла трубку, когда он звонил, не ответила ни на одну смс.
Фотосессия явно ей не понравилась.
Ральф времени не терял. Он снялся еще для одного журнала, на этот раз в компании четырех полуобнаженных див. Профиль в его новой сети пополнился множеством фотографий с моделями, киноактрисами, с показов мод и конных выездов. Благодаря Рэйчел он познакомился со многими людьми, и стал открытием сезона. Самые популярные модели стремились заполучить его для своих сессий, а актрисы щебетали, как птички, прощупывая, способен ли он сняться хоть в маленьком ролике.
Эта красивая жизнь, та, которую он заслужил, та, которой он достиг сам, закружила его, будто вихрем. Путь его лежал в Голливуд, где ему предложили попробоваться на второстепенную роль. А посередине, между Нью-Йорком и Голливудом, лежал Денвер.
Самолет прилетел ночью, и Ральф долго бродил по их спящему городку. Он даже пошел к дому деда, но заходить не стал, тем более, у него не стал, а постоял перед ним, засунув руки в карманы и раскачиваясь с носка на пятку. Дед бы гордился им. Дед всегда был на его стороне, и всегда, даже когда миссис Линден толкала его в сети своей семьи, чтобы сделать игрушкой в руках Мейбл, дед отстаивал его право на личный выбор.
Солнце поднялось, заливая лучами старый дом, сосны на его дворе, и заросшую дорожку к дверям. Ральф отвернулся. Он так и не был на могиле деда, да и не хотел. Дед остался у него в памяти нервным стариком, что сидел за столом, уставленном бутылками из-под дешевого вина. Какое отношение он имел к его новой красивой жизни? Интересно, старый кадиллак еще стоит в гараже? Ральф вспомнил, что хотел приобрести новый. Не тот, что дед считал образцом, считая, что кадиллаки не стареют... а новый, блестящий, с кожаным белым салоном. Такой, чтобы девушки оборачивались в след. Ральф усмехнулся. Денег у него теперь достаточно, но он забыл про свою детскую мечту.