К вечеру Мейбл тоже не явилась. Когда стало темнеть, Ральфа трясло от ненависти к ней. Наверняка отправилась на ферму к старой ведьме и там будет ночевать! Ему хотелось вызвать такси и мчать на ферму, но он передумал. Гордость не позволяла бегать за Мейбл по всему штату! Он приехал к ней с покаянием. Не хочет... Значит так тому и быть. И теперь это ее выбор.
Ральф закинул за плечи рюкзак и вышел из дома, хлопнув дверью.
Впереди его ждал Голливуд.
А позади оставался апельсиновый сок с тостами в компании двух черноволосых детей и красивой женщины, его жены.
Глава 14
Наконец-то он купил кадиллак. Машина блестела черным боком, а белый кожаный салон, казалось, отливал перламутром. Ральф провел рукой по рулю. Мечта сбылась, но на душе было пусто. Кадиллак нужен был ему в семнадцать лет, чтобы катать Мейбл по городку на зависть всем, а не позориться на старом ДжиЭме... Мечта сбылась слишком поздно. Слишком долго ждал он, чтобы воплотить ее в жизнь. Так долго, что имя Мейбл стало вызывать у него не страсть или любовь, а боль и тоску. И кадиллак стал ему не нужен.
Рейчел неизменно была рядом. Она оценила покупку, и первая проехала с ним, то и дело кладя руку ему на колено. Он смотрел на ее профиль, понимая, что жизнь его, вроде бы успешная, катится куда-то не туда.
Голливуд встретил его весьма прохладно. То, что было обещано Рейчел и ее продюсером, оказалось совсем не тем, на что рассчитывал Ральф. Серия сьемок в фотосессиях и несколько мелких второстепенных ролей в не самых хороших фильмах. Два года он бился головой о стену, так и не сумев ее сломить. Он знакомился с нужными людьми, приходил на тусовки со звездами в качестве корреспондента или блогера, но так и не сумел добиться своего. Он хотел большую роль в кино и славу Рэмбо, но роли все были заняты. Спасали только блог в сети, делавший его узнаваемой персоной, и статьи, которые с удовольствием покупали самые известные издания, пишущие о Голливуде.
Однажды раздался звонок с незнакомого номера, и Ральф снова услышал голос миссис Линден. В груди колыхнулась ненависть, которую ему уже удалось подавить.
— Ральф, твои дети идут в школу. Мы были бы рады, если бы ты приехал их проводить.
Может быть, ему приезжать каждое утро, чтобы возить их в школу? Ненависть и обида затмили разум.
— Сколько я должен? — спросил он, — за школу?
На том конце провода повисло молчание, потом миссис Линден прокашлялась и назвала сумму.
— Я переведу деньги, — сказал он и повесил трубку.
Деньги он тут же и перевел, хотя сумма была большая даже для него. Пусть только отстанут. Они много лет обходились без него, обойдутся и сейчас. Видеть Мейбл и бередить раны было выше его сил. Тем более видеть детей, которые выросли без него, два чужих ребенка с его лицом...
Он постарался забыться.
В последний год он только и делал, что старался забыться. Это приводило к постоянным ночным вечеринкам, выпивке и пробуждениям в чужих комнатах. Мир катился к черту, и Ральф чувствовал это. Рейчел сменила Нелли, и теперь в его квартире жила не брюнетка, а миниатюрная блондинка с силиконовыми губами. Он презирал ее и совсем не любил, но Нелли имела связи, и Ральф верил, что связи ее помогут ему пробиться к вершине. Мейбл увидит его в блокбастере и поймет, что потеряла... Или не поймет, но зато его дети будут им гордиться.
Почему Мейбл не подает на развод? Ральф задавался этим вопросом, хотя ему был удобен женатый статус. Так блондинки и брюнетки не могли претендовать на место его жены. Он не спал ночами, когда понимал, что и Мейбл статус жены нужен для того же самого... для того, чтобы красивую и талантливую женщину не уговаривали снова идти под венец.
Талантливую?
Ральф кривил рот в усмешке. Богатую. Да, богатую.
Мейбл растеряла свои таланты, если они у нее были, став домохозяйкой с двумя детьми. В последний раз она совсем не была похожа на ту эффектную девушку, которая показывала ему красоты Парижа. В джинсах и свитере, без косметики она была типичной американкой, каких много. Да, посимпатичнее многих, но все же достаточно обычной. И, надо признать, даже его губастая Нелли легко могла заткнуть ее за пояс.