Ну, если допустить, что Алек снимет трубку (найти номер телефона его дома, и даже адрес, где он жил, труда не составило, хвала современным технологиям, в особенности, системе поиска «Гугл»), а вдруг он не будет рад её звонку? Как ни крути, минул год с их последней встречи. За эти месяцы могло многое измениться. Сейчас Кэтрин страстно жалела, что не оставила ему своих координат в Питере, не захотела узнать тогда, в Ки Весте, планировал ли он продолжить отношения.
Нельзя сказать, что за триста шестьдесят пять дней Кэт так уж повзрослела, и набралась мудрости, но что-то в ней всё же изменилось. Она стала иначе воспринимать некоторые вещи, а мыслить более трезво и рассудительно. Бабуля твердила, что двадцать лет это ещё детство, но девушка была не согласна с этим. Кажется, Эбби кое о чём подозревала, и Кэтрин была ей благодарна, что та не проявляла настойчивости в расспросах.
Что бы говорила Кэт, если бы Бабуля принялась разузнавать о её мужчине? Отмахнулась бы, свела в шутку? Ведь ни за что на свете, не призналась бы единственному по-настоящему близкому человеку, что случайный любовник, с которым она пропадала прошлым летом, столь глубоко запал ей в сердце!
В России она вспоминала об Алеке чаще, чем ей того хотелось. Иногда, сама не замечая, просто зависала, выпадая из разговора с подругами, или, как бывало не однажды, на лекции в университете задумывалась настолько, что строгий Артём Павлович, преподаватель гражданского права, подходил к её ряду, и резко бил ладонью по раскрытой тетради с незаконченным конспектом.
Опершись руками о перила, Кэтрин секунд десять безучастно наблюдала за быстротечным движением транспорта, а потом, повинуясь непреодолимой тяге, решительно выудила телефон. Невольно затаила дыхание, ощутила, как сердце сделало бешеный кульбит, и забилось вдвое быстрее. Три гудка, длившихся три скачка секундной стрелки, показались вечностью, и неожиданно раздался слегка уставший, такой знакомый, уверенный мужской голос:
— Хилтон. Слушаю.
***
Звонок застал Алекса на пороге. Обнесённый старыми хвойными деревьями, семейный особняк, построенный ещё прадедом Алекса, впервые внушал ему неприязнь. Куда же он мог привезти жену, как не сюда, где выросло не одно поколение Хилтонов. По традиции рода, все мужчины приводили жён в этот дом, чтобы в нём рождались новые дети, наследники, продолжатели династии.
Из пушистых ветвей доносилось пение пересмешника, и, умом-то понимая, что птичка ни в чём не виновата, Александр вдруг испытал дикое желание свернуть ей шею. У него болела голова, и это при том, что на торжестве в ресторане он не притронулся к спиртному. Причина была банальна до зубной боли — с завтрашнего утра начинается другая жизнь, и он сам, добровольно, нырнул в ловушку под громким названием счастливый брак.
Ольга, тактично опередив его, первой юркнула в кухню, и Алекс услышал, как она заговорила с охранником. Раздражённо подойдя к журнальному столику, и бегло взглянув крохотный экранчик навороченного аппарата, Хилтон нахмурился. Номер высветился, но был ему незнаком. Значит, это не кто-то из друзей с запоздалыми пожеланиями, и не младшая сестра, которая не успела вернуться в город. Джина проводила отпуск на Майорке вместе с мужем и двумя детьми, и Алекс нарочно сообщил ей о свадьбе лишь вчера. Ибо у него не хватило бы терпения вынести громогласного супруга Джины, а Стюарта не корми, дай погорланить на политические темы.
Пиджак он безжалостно кинул на витые перила, не заботясь, что белый материал безбожно испачкается. Сейчас одолевала жажда, глоток чего-нибудь горячительного был бы очень кстати. А лучше — половина бутылки разом, того крепкого пойла, которое деду подарил приятель из Италии. Глазами он жадно скользнул по бару, но воздержался, и не двинулся за вожделенной порцией алкоголя.
А в целом, идея ему пришлась по нраву. Напиться якобы на радостях, и вроде как отключиться, завалившись на диване, а утром покаяться перед Ольгой, что оставил её коротать брачную ночь в компании с самой собой. Вот об этом аспекте семейной жизни Алекс как-то заранее не подумал. Делить постель с этой женщиной, отныне носившей его фамилию, он не собирался.
— Алек… — после недолгой заминки «ожил» телефон нежным девичьим голосом с нотками нервозности.
У Алекса перехватило дыхание, дрогнули пальцы, сжимавшие мобильный, и ладонь внезапно стала липкой от пота. Массивный смартфон едва не выскользнул из руки, подхваченный в последний момент. Воюя с аппаратом, вздумавшим совершить прыжок по ступеням, Александр пропустил то, о чём говорила девушка, и сумел лишь выдохнуть: