— Шибер, — задумчиво протянул я. — А вот знаешь, что?
— Конечно, я же телепат в пятом поколении! — Язвительно отозвался друг.
— Это да, бесспорно… — Согласился я. — Но не кажется ли тебе, что всё, что сейчас происходит, мягко говоря, идёт не по плану?
— Поясни?
— Смотри сам: всех выживших должны были синхронно выкосить. Дважды! Согласен?
— Да! То есть нет! Но мысль понял!
— Ага. Но героически повоевали мы только на одной станции. Возможно, некоторые станции на удалении и с которыми нет связи всё же погибли, но остальные-то вот они, родимые — мародёрят и обживаются, кто как может.
— Так-так… — Загорелся оружейник. — Хочешь сказать, не стала ли эта «автономная система» слишком автономной?
— В точку! — Кивнул я. — Как и что случилось нам ещё предстоит выяснить, но как рабочая версия — нам кто-то копал яму, в которую сам и угодил. С чьей-то помощью или по собственной дурости.
— И миру пиздец…
— «Хайли лайкли», как недавно говорили по телевизору.
— Заебись ты, командир, умеешь настроение поднять!
— Ну так кто на что учился!
Шиберман отвернулся и поплёлся ковырять БЧ ракет, а я стал ждать, когда он достанет блок связи и управления: привезу Кэт на осмотр. Вот радости-то будет!…
Глава 49
Сталкерство — в массы! (Кэт)
Дела на станции шли… Ну, не то, чтобы хорошо, но и не плохо. По большому счёту, как только выработался какой-то распорядок и появилась монотонная рутина, народ успокоился. Парадокс? Однако, так и было. Кэт сравнивала происходящее со старинной армейской мудростью «Чем бы солдат не занимался — лишь бы заебался» — и неизменно приходила к выводу, что эти простые, но в то же время великие слова полностью подтвердились даже в условиях локального армагедца.
Вообще, после памятного случая с проведением воспитательной работы и угрозами поломать и прострелить конечности одному из «голодающих Поволжья» весом под центнер, к Кэтрин стали относиться не просто как к «одной из этих, в камуфляже», а как к своей. Особенным уважением она пользовалась у женской половины станции и ребятни — и за своё заступничество, и за радикальное пресечение первой (и последней!) попытки, скажем так, наладить бартер еды на любовь.
Собственно, история была простой и немудрёной, но с далеко идущими последствиями: одна из групп выживших вернулась с рюкзаками, набитыми детским питанием. Решение было крайне удачным — те же консервы, только маленькими порциями, зато с кучей полезных витаминов-минералов. Грудничков на станции не оказалось, совсем уж малышни тоже, поэтому общим решением добычу включили в суточный рацион питания. Казалось бы, идиллия, но…
— Фу, шпинат с крольчатиной! — Скривился ражий детина в рваном «камке» сине-голубого цвета. — Эй, красивая, не хочешь деликатес?
Проходящая мимо худая девушка, смахивающая то ли на начинающего педагога начальных классов, то ли и вовсе на студентку, замедлила шаг и улыбнулась:
— Спасибо большое, я с удовольствием…
— Но только «спасибо» в кровать не положишь и на хер не посадишь. — в притворном расстройстве руками крепыш, делая шаг к девушке. — Так что предлагаю пройтись со мной до палатки.
— Н-нет… Спасибо… Я пойду…
— Куда?! — гаркнул детина, подходя ещё ближе. — Мы же уже договорились? Да и по глазам вижу — жрать хочешь. Чего целку строить? Давай…
Девушка явно была в панике — у тех, кто ходил на поверхность, кормёжка была чуть получше, это факт, так что жить с лёгким голодом стало почти нормой. Но отдаваться за банку консервов — да как такое кому-то в голову вообще может прийти?
Последнее предложение девушка выкрикнула вслух, так что проходящая мимо Катя остановилась и решительно свернула к импровизированному КПП.
— …Ой, какие мы нежные, — продолжал наседать крепыш. — Что, ни капли в рот — ни сантиметра…
— О, крольчатина! — Весело воскликнула Кэт, зайдя «добытчику» со спины. — На что меняешься?
— Удачный у меня сегодня денёк! — Крепыш развернулся, но увидев, Кэт, резко поскучнел. — Здравствуйте…
— Так здоровей видала. На днях… — Лучезарно улыбнулась Катя, явно напоминая парню о недавно отбитом нападении на станцию.
— Вот, держите. — Начинающий коммерсант неуклюже протянул банку девушке. — Ничего не надо, я от души…