— Так они мелкие.
— Я представить себе не могу, сколько бабок надо вколотить в генную инженерию, чтобы живородящая гадюка начала откладывать яйца с нужным инкубационным сроком и темпом размножения. Может этот «Брандербуржец» чего напутал со страху?
— Может.
— Что, кстати, сказали в метро? Связь была?
— Была, сказали, будут выжигать вентиляцию. Огнеметы делают.
— Чтоб только сами не сгорели, — сказал Валера. И, как выяснилось позже, накаркал…
Вспышки и жар выжигаемых вентиляций были зафиксированы одним из спутников вражеской орбитальной группировки. По метро Сокол был нанесен удар боевым лазером (не скажу, что с ядерной накачкой, но весьма мощным). Однако этот «не самый мощный лазер», предназначенный, в основном, для уничтожения спутников, разогрел воздух в вентиляции над станцией настолько, что больше половины населения получили серьезные ожоги. В том числе и дыхательных путей.
Шибер сказал, что, возможно, и диверсанты, и змеи — часть одного иезуитского плана, хотя, по-моему, просто совпало. Но настроение было отвратное — получается, что мы практически сработали на противника.
— Не занимайся самоедством, — втолковывал мне Дон. — Никто ни на кого не сработал. Вольно же было руководству «Сокола» принимать решение на применение огнеметов. Могли бы нас дождаться — или сами вручную вентиляцию обследовали б. Головой думать надо!
— К тому ж, уныние — грех. — Вторил ему Шиберман. — Лучше берите в охапку нашего «гостя» и двигаем на их базу. Там может много интересного чего быть.
— Верно. — Подхватил Валера. — Только надо взять «гостя» с собой и накрепко предупредить, что ежели его «ключ безопасности» к спутникам не сработает, я лично из него «казан-кебаб» сделаю…
На том и порешили.
Пока Дон «уговаривал» нашего гостя, Шибер мусолил карту, Проказа питался, а я собирался (каска шпионская мне понравилась, кстати!), Валера «уговорил» одну из поварих. И получилось у него много быстрее, чем у Дона с его подследственным… Оно и понятно — ибо у Хамстера с поварихой хоть какая-то взаимность, но наметилась. Любовь даже, чё уж там! Вернусь на базу и тоже займусь личной жизнью. Завидно.
Вышли с рассветом. Часть пути прошли тоннелем коллектора в состоянии «боевая дрожь» — выход на поверхность в неурочное время откровенно пугал. Мысли скакали с примерно тридцати боевых и наблюдающих спутников и десятка многофункциональных боевых орбитальных платформ (по словам пшека), перескакивая на наземного супостата. Банды мародеров, диверсантов и разного рода автоматические стреляющие устройства (опять же, если «язык» не врал) подстерегали нас в изобилии.
Не знаю, как обстояли дела с двуногим противником, но на «чудеса враждебной техники» мы наткнулись в самом начале марша.
Еще не истек первый час нашего рейда, как Дон поднял руку, призывая нас к остановке. Опустившись на колено (наколенники диверсантов мне тоже понравились), я наблюдал край поляны в своем секторе и заодно косил взглядом на Дона. Тот шебуршал в жухлой траве. Летит время! Вот и сентябрь к концу идет…
— По очереди — ко мне по одному, — сказал Дон. — Осторожно. Под ноги глядите внимательно.
Как ближайший к нему в колонне, я медленно и осторожно двинулся на зов. Поглядел — в полуметре от ноги нашего предводителя лежала пластмассовая зелененькая «фигня». Мне, впрочем, знакомая… Противопехотная мина кассетной постановки ПФМ-1. Маленькая, меньше мобильника, посредине цилиндрик взрывателя, по бокам два крыла — треугольника. Один — плоский лепесток, другой - выпуклый контейнер с жидкой взрывчаткой. Наступишь — и привет.
— ПФМ-ка? — Блеснул я познаниями.
— Скорее, «Дрэгон тус». Зубы дракона. Американский аналог, выпуска еще шестидесятых годов. Хотя устройство у них аналогичное. Так что повнимательнее.
— Понял.
Я вернулся на свое место в «ордер-де-марш». Вот ведь какая штука: мины времен вьетнамской войны и новейшие средства нападения и обороны — автоматические ракетные установки с невиданной взрывчаткой, космические лазеры и средства наблюдения, воюют против нас бок о бок. А сколько «козырных тузов» в рукавах у полководцев еще припрятано? Ну все для людей! Хорошо, «небесный ключ» работает — ни одного близкого взрыва мы не услышали. Однако, в бою бывает всякое. А ну как испортится какая ракета? Не долетит? Или перелетит? Они ж, ракеты, не по прямой летают, а по замысловатым траекториям, используя притяжение Земли… Чего-то мне обратно в тоннель захотелось! Можно даже к гадюкам. Все милее… А здесь я себя чувствую, как муравей которого собрались сжечь увеличительным стеклом. Аж все поджилки вибрируют. Вибрируют?