– Если думаешь, что сможешь этим вернуть Марию, то ты ошибаешься, – окликнул его Истон. – Она не пойдет против меня.
Шон развернулся.
– Именно такое отношение и привело вашего сына к беде. Мария любит вас, Курт, но она также любит и меня. Вы собираетесь заставить ее сделать выбор? Если да, то она скоро вас возненавидит. Вы снова заставите ее уехать.
– Ты всего лишь мальчишка, в которого она была влюблена в школе. Она забудет тебя... Снова.
– Самую большую ошибку я совершил, позволив Марии уйти. Я знаю, что ранил ее, и вечно буду раскаиваться в этом. Но это был очень тяжелый период для меня и моей семьи. Я люблю вашу дочь и надеюсь сделать все возможное, чтобы она была счастлива.
– Ну, пока тебе это не очень удается.
– Что ж, может, вы мне поможете? Мое предложение все еще в силе. Теперь выбор за вами. Вы готовы положить конец этой безумной вражде?
Мария спустилась вниз, когда услышала голос своего отца из кабинета. Она подошла поближе и узнала голос Шона. Девушку затрясло. Он пришел за ней? Стало тяжело дышать.
– Если ты любишь Марию, Хантер, оставь ее в покое. Уходи!
– Значит, собираетесь продолжать давить на ее чувство ответственности перед семьей и еще шантажируете ее своей болезнью?
– Мария – покорная дочь. Она никогда не покинет меня, пока я болен.
Она знала, что отец ее использует, но это уже было слишком. Девушка зашла в комнату.
– Не такая покорная, как ты думал, папа.
– Мария? – Истон выглядел удивленным. – Ты должна отдыхать.
– Я проспала более чем достаточно, – девушка повернулась к Шону. Он тоже выглядел уставшим. – Пап, мне нужно поговорить с Шоном. – Она взяла своего мужа за руку и повела через коридор на веранду.
Только там она сказала:
– Ты уверен в том, что говорил мне вчера?
Шон улыбнулся.
– Абсолютно.
Мария упала в его объятия, обвила руками его шею и прижалась к его губам. Они были твердыми, родными и голодными. Инициативу перехватил Шон, углубляя поцелуй. Наконец он отстранился.
– О, моя дорогая, – он осыпал поцелуями ее щеки и закрытые глаза. – Как же я тебя люблю!
– Шон, я тоже тебя люблю, – Мария опустила голову ему на грудь. – Как бы я хотела уйти отсюда и никогда не оглядываться...
– Так же, как и я. Но мы не можем, Мария. Тебе нужна твоя семья так же, как и мне моя.
Ее глаза наполнились слезами. С ребенком у них будет своя семья. Может быть.
– Что же делать? Я хочу быть твоей женой.
Он наградил ее той самой сексуальной улыбкой, которую она так любила.
– Единственное, в чем я уверен: мы не можем позволить твоему отцу управлять нашими жизнями.
– Я приходила на стройку прошлым вечером, чтобы увидеть тебя, поговорить, рассказать тебе...
Его рот снова завладел ее губами. Вынырнув из омута поцелуя, Мария спросила:
– Ты рассказал папе, что мы женаты?
– Женаты?!
Они резко развернулись и увидели Шерил и Курта Истон, стоящих в дверях.
– Да, мы с Марией поженились в Лас-Вегасе, – твердо сказал Шон.
Курт сверкнул глазами.
– Какого черта?!
– Да, мы это сделали. Дело в том, что я без ума от вашей дочери.
– И как ты собираешься обеспечивать ее?
– Хватит, Курт, – потребовала Шерил и улыбнулась паре. – Разве ты не видишь, что они счастливы? Ты проиграл. Если и дальше будешь таким же упрямым, то еще много чего потеряешь, – она снова предостерегающе посмотрела на мужа, после чего бросилась к дочери с объятиями. – О, Мария, – выдохнула Шерил. – Я хотела бы, чтобы у вас была большая свадьба, по крайней мере, чтобы я придумала меню. – Ее глаза наполнились слезами, после чего она обняла и Шона. – Я знаю, ты любишь мою девочку и будешь о ней заботиться.
– Да, миссис Истон, я ее люблю и буду о ней заботиться.
– А о чем еще может просить мать?
– Много о чем, – встрял Курт. – Мария, строительный бизнес этого типа еще не налажен.
– Это временно, пап, – сказала девушка. – Нам предложили новую работу в Лас-Вегасе.
– Они приняли наш проект? – Шон уставился на Марию.
Она кивнула.
– Этим утром. Тебе нужно будет перезвонить им завтра утром, – ответила Мария, ее зеленые глаза сверкали.
– Похоже, все идет как надо. – Шон нежно поцеловал жену.
Раздался какой-то шум. В дверь вошла экономка и оповестила хозяев о том, что приехали Хантеры. Нейт, Тори и Бетти уже выходили на веранду.
– Мы просто хотели убедиться, что все в порядке, – словно оправдываясь, стала объяснять Бетти. – Вы рассказали им о свадьбе?
Шерил двинулась к гостям.
– Да, это замечательная новость! Давайте выпьем за новобрачных, – она посмотрела на экономку. – Сара, пожалуйста, принеси нам бутылку шампанского, – И, взглянув на округлый животик Тори, добавила: – И содовой тоже.