По спине гиганта пробежал холодок. Никогда прежде ему ещё не приходилось испытывать подобных чувств. Вопреки ожиданиям, на него смотрела сейчас не какая-то там испуганная, беззащитная девчушка, а хорошо знающий своё дело матёрый убийца. Мужчина мог бы дать голову на отсечение, что стоящий перед ним противник профи. И профи как минимум его уровня. За долгие годы жизни в постоянной опасности, Мортер встречал немало отважных бойцов и научился видеть людей насквозь, сходу определяя, с кем конкретно имеет дело. И это его уникальное чувство не раз спасало ему жизнь. Но именно оно и кричало сейчас о смертельной угрозе.
Словно бы в подтверждение этому, плащ наконец-то поддался и, упав на пол, открыл пленницу полностью. Правда то, что мужчина увидел, никак не вписывалось в его первоначальное представление о гостье. Затянутая в плотные армейские штаны с десятком карманов под оружие и боеприпасы, она оказалась одета в такую же майку, поверх которой находился лёгкий боевой жилет. Ноги воительницы были обуты в мощные ботинки на толстой рифлёной подошве, и зашнурованны особым, хорошо знакомым Мортеру способом, позволяющим не беспокоиться в бою о непредвиденных проблемах с экипировкой. Весь вид загадочной незнакомки указывал на то, что вечер обещал стать интересным.
— Ого! — шок от первых впечатлений прошёл, и командиру стало жутко любопытно докопаться до сути происходящего. — Так всё-таки, кто же ты есть на самом деле? — уже игриво поинтересовался он.
Вместо ответа девушка, совершенно неожиданно выпрыгнув вверх и грациозно развернувшись в полёте, нанесла мужчине сильнейший удар в голову, плотно припечатав зубчатую подошву ботинка к его небритой щеке. Здоровяк, качнувшись, слегка запрокинул шею назад, при этом даже не сдвинувшись с места. Массивное телосложение и выработанная годами способность держать удар не подвели его и на этот раз.
— Какой приятный бонус! — слегка помассировав занывшую челюсть, улыбнулся он, — а я уж было подумал, что в этой глуши совсем нет развлечений.
Соперница, не ответив, атаковала снова, нанеся мужчине очередную серию ударов в голову и грудь. Но тот даже не пытался их парировать, демонстративно пропуская атаки и открыто забавляясь поединком.
— Отлично, красавица! — восторженно похвалил он, — только работай агрессивнее! Укороти движения и чуть измени угол. Жёстче ставь удар, используй мою инертность!
Не обращая внимания на советы, отчаянная гостья вновь ринулась вперед. Атаки шли теперь безостановочно. Мортер уже не пропускал их, а принялся вяло блокировать, притворно кряхтя от наиболее болезненных. Медленно отступая вглубь помещения, в ту сторону, где располагалась заправленная какими-то обрывками одеял старая кровать, он позволял девушке выкладываться по полной.
Непрерывно наседая, соперница слишком увлеклась ушедшим в глухую оборону противником и, по сути, позволила загнать себя в угол. Едва оказавшись у цели, мужчина вдруг необычайно легко перехватил её руку и, развернувшись, с силой бросил девушку на несвежее ложе.
— Ну что? Вот мы и добрались до главного момента нашего сражения, — плотоядно улыбаясь, прорычал он, — здесь и выясним, кто победит.
Незнакомка, выбросив вперёд ноги, ловко ударила его в грудь. Однако с таким же успехом она могла бить теперь и в каменную стену. Поняв, что меряться силами с гигантом бесполезно, девушка пошла на хитрость. Сгруппировавшись, словно собираясь провести очередную атаку, она, вдруг резко соскочив с кровати, бросилась к двери. Но Мортер, словно ожидая этого, успел схватить её сзади за волосы, и, не церемонясь, швырнул обратно. Падая, девушка всё же умудрилась зацепить ногой его пах, но это лишь привело мужчину в ярость, и он, больше не сдерживаясь, нанёс сопернице сильный удар в лицо. Словно безвольная кукла, незнакомка рухнула на постель и сразу затихла. Скривившись от боли и беспрерывно матерясь, Мортер принялся стаскивать с неё одежду. Когда цель была практически достигнута, глаза командира едва не вывалились из орбит. Под разодранной на груди майкой, на длинной, знакомой до мельчайших деталей цепи висел медальон наёмника с выгравированным на нём позывным. Новая информация на мгновение лишила его способности двигаться. Выполненная ровными буквами надпись лаконично гласила: «Альт». Не в силах поверить в происходящее, мужчина прекратил снимать с девушки остатки обмундирования, и на некоторое время, погружённый в свои мысли, замер.
В следующую же секунду, соперница открыла глаза, словно и не была до этого в глубоком обмороке, и лезвие тяжёлого боевого ножа насквозь прошило мужчине шею, выйдя наружу чуть ниже основания черепа. Не обращая внимания на лишающую его жизни смертельную рану, Мортер, собрав последние силы, удивлённо спросил: