— Вижу, ты всё-таки решил завершить то, что не удалось Нэо? — с иронией спросила она.
— Не понял? — ушёл я от очередного выпада.
— Открываешь клуб самоубийц? — поинтересовалась девушка.
— Эйли, мне сейчас не до шуток, если ты не заметила, — пользуясь секундной заминкой, выпалил я, — не мешай.
— Молчу, молчу, — поспешила ответить напарница, — если выживешь, присоединяйся. Я в кабинете, поработаю пока с новыми данными.
Развернувшись, девушка грациозно направилась к выходу.
— И да, Рэй, чуть не забыла, у твоего противника уровень Ли. Удачного боя, — улыбнулась она.
От полученной информации моя челюсть медленно поползла вниз. Не давая возможности оправиться от удивления, гигант коротким без замаха ударом вновь отправил меня в горизонтальное положение. Вяло пытаясь собрать множество маленьких, летающих теперь перед глазами Эйль в одну, я застонал.
— Долбанный Джейкоб, — просипел я, становясь на колени, — надо предупреждать, что Ву еще не активирован!
— Он активирован, — возразила девушка.
— То есть как?
— Ты просто больше им не пользуешься, — ошарашила меня напарница, — Джейк даже не успел поставить тебя в известность. Никто же не предполагал, что, едва прийдя в себя, ты отправишься организовывать поединки.
Я был в полном недоумении.
— Новым Ву следует управлять иначе, — наконец сообщила она, — смотри.
Легко переметнувшись через канаты, Эйл мгновенно приняла боевую стойку перед сгорающим от жажды схватки бойцом. Как и в поединке со мной, тот с ходу пошёл в атаку, размахивая перед собой двумя огромными молотами, одновременно служившими ему руками. Однако, при виде надвигающейся опасности, девушка даже не шелохнулась. Более того, она, казалось, только этого и ждала. Вопреки всем логическим предположениям, вместо того, чтобы защищаться, напарница, внезапно пущенной торпедой, нырнула под разъярённым, двигающимся на неё бойцом, и нанесла противнику один единственный удар кулаком в открытый пах. Оказавшись за спиной гиганта она, мгновенно вскочив на ноги, даже не удосужилась подготовиться к новой атаке. Здоровяк, по инерции сделав ещё два шага вперёд, вдруг дико взвыл и упав на колени, огласил помещение ужасным рёвом. Не заботясь более о защите, Эйл, зайдя сбоку, выполнила короткий, уже знакомый мне удар, на время полностью лишая противника координации. С грохотом обвалившейся стены тот рухнул на пол. Покидая ринг, девушка прошла мимо с таким видом, словно всё здесь происходящее её совершенно не касалось. Поравнявшись, она произнесла:
— Впредь думай, прежде чем бить.
Оставив меня в ещё большем смятении, чем прежде, она вышла. Совладав с эмоциями, я выпустил в ринг нового соперника, на сей раз существенно снизив уровень его возможностей и, полный решимости во всём разобраться, первым начал поединок.
— «Думай, прежде чем бить, думай прежде чем бить», — словно мантры повторял я слова напарницы.
По началу никаких изменений в манере ведения боя я не почувствовал. Ву всё так же кружил перед противником, пытаясь заставить того открываться, изредко проводя и свои, не приносящие особой пользы атаки. Однако мастерство бойца всё ещё оставалось достаточно высоким, а наши с ним возможности виделись разве что равными. Спарринг ожидался непростой и явно без фаворитов. После серии обоюдоострых атак, я внезапно пропустил удар в голову и вновь очутился на канатах. Пытаясь перевести дух, в очередной раз попробовал было взять паузу, но соперник, чувствуя близкую победу, принялся обрабатывать меня с таким усердием, словно перед ним находился теперь обычный мешок с опилками. Ощутив себя зажатым в угол, я был вынужден удерживать руки в глухой защите. И в это самое время, кто-то внутри моего сознания неожиданно взорвался дикой, первобытной яростью.
Дальнейшее произошло само собой. Не имея возможности под постоянными ударами соперника ослабить оборону, я вдруг мысленно нырнул вниз, уходя от шквала, следовавших одна за другой атак. В реальности сил на это уже практически не осталось, но, к моему великому удивлению, тело вдруг с лёгкостью выполнило всё то, о чём я подумал секунду назад. Оказавшись свободным, я не сразу поверил в свою удачу.