Теперь зона перестала быть просто аномалией.
Она стала — СОКРОВИЩНИЦЕЙ!
Переместившись к указанной точке — телепорт совершенно естественно перенес его на сотню метров вперёд, — Марк первым делом замер и прислушался. После осмотрелся и проверил сонаром местность на максимальные тысячу метров.
Чисто.
— «Подтверждаю, в радиусе…»
— «Стоп!», — Марк отдал короткий приказ. — «Молчи и не мешай».
Неподвижно простояв почти минуту, он собрался с мыслями и приступил: опустившись на колени, положил ладони на землю и, закрыв глаза, выпустил из себя чистую стихию земли.
Раньше он всегда оглядывался и прикидывал, кто и с какого расстояния может увидеть любые его действия. Всегда держал наготове объяснение для чужих глаз: как террант, а после электрокинетик может творить нечто подобное…
Теперь — в этом не было необходимости: в данном месте не могло быть никаких наблюдателей. А если и найдется кто-то, кто рассмотрит происходящее, сквозь невидимость…
«Пусть приходит… поговорим…»
Стихия отозвалась мгновенно, разворачиваясь под ладонями бескрайним, дышащим массивом — Марк почувствовал ВСЮ породу на десятки метров вниз: слои глины, каменные линзы, водяные жилы, пустоты и…
Золото!
Не самородок — а небольшая жила: тончайшая, рассеянная взвесь драгоценного металла, распылённая в толще на сотни кубометров. Крупицы столь мелкие, что никакая ручная добыча не окупила бы данного мероприятия. Но Марк не собирался работать руками. Не для того он стал одарённым шестого ранга, владеющим стихией земли.
Марк начал — СТЯГИВАТЬ!
Работая на чистой интуиции и воле, он «звал» крупицы друг к другу. Это было похоже на то, как выжимают последнюю воду из практически сухой одежды: медленно, неотвратимо, по капле. Марк не перемещал всю породу — он просил золото покинуть её, отделиться от глины и камня, потечь навстречу самому себе.
Крупица тянулась к крупице.
Крохотные ручейки сливались в ручьи, ручьи — в поток…
Прошел час. Пот тёк по вискам, эфирные каналы гудели от долгой нагрузки. Внезапно земля перед коленями Марка вспучилась, пошла трещинами, и…
ВЫПЛЮНУЛА!
Выплюнула невероятное — полуметровый ком чистого золота.
Неровный, бугристый, с оплывшими краями, он тускло сиял в сером свете шестого круга.
«Весит, наверное, больше тонны…»
Марк смотрел на ком без всякого трепета. Когда-то за тысячную долю подобного богатства он рвал бы жилы месяцами. Теперь это был просто ресурс — металл, который был необходим ему для «поделок». Прикосновение пальцами — и золото исчезло, отправившись в кольцо.
— «Потрачено семьдесят восемь процентов резерва», — прокомментировал помощник. — «Рентабельность операции сомнительна».
— «Зато потренировался».
Это была не единственная находка за этот длинный день.
В середине дня он наткнулся на богатую жилу руды эфириума, а ближе к вечеру сонар вывел его на россыпь рубинов, укрытую почти на сотне метров глубины.
И вот с ними пришлось помучиться по-настоящему…
Камни не текли, как металл: каждый приходилось нащупывать отдельно и тащить сквозь толщу породы, стараясь не расколоть по дороге. Три часа работы, ноющая голова, и дважды опустевший резерв.
Результат — в кольцо легли шестьдесят четыре крупных рубина чистейшей воды. Проверив их, Марк осознал, что, под многолетнем воздействием аномалии, камни приобрели свойства, не сильно отличающие их от кристаллов эфириума.
«Достаточно», — решил Марк, поднимаясь на ноги и разминая затёкшую спину.
Пора было подумать о ночлеге.
У него был четкий план: найти логово, убить тварь и занять её место. Как бы фантастически это ни звучало: логово хозяина территории — единственное место, куда нахрапом не сунется другая тварь.
Но причина была не только в безопасности — Марк очень хотел проверить возможности обновлённого Губителя, а значит: пришло время найти жертву!
И Марк нашел…
— «Крупная форма жизни», — подал голос помощник. — «Восемьсот двадцать метров. Неподвижна. Признаки активности минимальны».
— «Веди».
Марк долго кружил вокруг нужной точки.
Не потому, что боялся.
Он — УЧИЛСЯ!
Применяя поисковые заклинания, он сверял картинку сонара с тем, что удавалось разглядеть с помощью собственных возможностей и отмечал расхождения, запоминая, как искажает показания плотный аномальный фон. Уже спустя полчаса он собрал достаточно данных для дальнейшего анализа.