— Нам ничего не нужно… — начал было Марк.
— Нет, — император покачал головой, — Я никогда не оставлял героев без заслуженной награды. А то, что совершили вы, — великий подвиг.
Александр прошелся по залу, заложив руки за спину. Остановившись и хлопнув в ладоши, он радостно произнес, заставив окружающих замереть от услышанного:
— Придумал! — Император снова внимательно осмотрел Марка и Алису. — Каждому из вас я дарую однократную возможность обратиться ко мне с любой просьбой или вопросом. Я оставляю за собой право отказать в ней, но даю слово — лично приму вас без проволочек и выслушаю.
— Услышано! — в третий раз за день разнеслось по помещению.
Марк не сразу понял, что это значит, — не осознавая ценности сказанного. Зато отлично понимала Алиса — подойдя к парню, она легонько толкнула его ладонью в спину и, подавая пример, склонилась в поклоне.
— Благодарим вас за оказанную честь, ваше величество.
Марк молча повторил поклон.
Удовлетворенно кивнув, Александр произнес:
— Вы это заслужили.
Обведя взглядом всех собравшихся, император подал едва заметный знак рукой и заговорил:
— Ну а теперь пришло время приступить к тому, ради чего мы все здесь собрались и чего некоторые, — Александр бросил быстрый взгляд на главу Рысевых, — так долго и нетерпеливо ждали.
Император и все присутствующие впились взглядом в черный ящик, который внес лично Казанцев. Поставив его на стол, глава тайной службы откинул крышку, открывая доступ к содержимому.
— Узнаем, сможем ли мы получить наследие Древних.
Главы кланов и представители крупнейших сил молча подобрались — а вот молодое поколение вскрикнуло в голос: видимо, услышанное стало для них неожиданностью. Все завороженно смотрели на чудо, находящееся совсем рядом.
Марк тоже пораженно смотрел на едва светящиеся на камне руны. Он наконец понял, откуда к нему шел ментальный зов.
Но совершенно не понимал, что происходит…
Дорогие читатели!
Если вам нравится мое творчество — поставьте, пожалуйста, произведению лайк. Оказалось, что это помогает в продвижении книг. А значит вы можете помочь другим людям узнать обо мне, как об авторе. Сейчас книгу читает гораздо больше людей, чем стоит сердечек )). Если вы еще не определились — нравиться вам или нет — поставьте авансом. Я обещаю, что приложу все силы, чтобы не подвести ваши ожидания!
Глава 3
Ключник
Заметив его реакцию, Алиса настороженно спросила:
— Все нормально?
— Да, — задумчиво ответил Марк, не отрывая взгляда от камня. — Просто не ожидал такого.
— Я сама в шоке.
Подтверждая сказанное, Алиса приподнялась на цыпочки, пытаясь более внимательно рассмотреть плиту. Марк также всматривался в очертания рун, но доступный ракурс не давал возможности разобраться в их назначении.
Александр IV отлично понимал состояние собравшихся, поэтому не пресекал происходящего. А посмотреть там было на что: не только молодежь, для которой услышанное было огромной неожиданностью, но и главы многочисленных кланов, туманно представляющие цель нахождения здесь, не могли удержать эмоций в узде. Несмотря на возраст и положение, они завороженно разглядывали древнюю реликвию, не скрывая бурлящего коктейля чувств.
Неверие. Удивление. Азарт.
И…
АЛЧНОСТЬ!
Именно последняя преобладала во взглядах большинства — здесь собрались люди, жаждущие силы и власти больше всего на свете. И они, как никто другой, понимали, что значит получить древнее знание. Каким бы оно ни было — оно бесценно!
— Тишина.
Наполненный силой голос императора, прозвучавший спустя пять минут всеобщего ажиотажа, неподъёмной плитой лег на плечи собравшихся. В тот же миг все разговоры разом стихли. Взгляды устремились на Александра IV.
Сейчас на них смотрел не добродушный правитель, радеющий за каждого гражданина империи, а безжалостный воин, способный уничтожить любого, если этого потребует процветание страны. Это настолько явно читалось в его глазах, что пробрало всех без исключения.
— Все, что будет сказано в дальнейшем и чему вы станете свидетелями, — Александр IV неспешно переводил взгляд с одного лица на другое, — является государственной тайной высшей категории.
Он выдержал паузу, давая время на осознание сказанного.
— Любой выход информации за пределы этих стен будет считаться изменой, невзирая на статус провинившегося. Наказание за это одно… — Пауза. — Смерть.
Видя, что несколько глав кланов возмущённо набирают воздух, император продолжил, не повышая голоса: