— «Еда?»
А дальше Марк наблюдал, как, словно выпущенная стрела, детёныш сорвался к туше и с ходу впился когтями и клыками в рану на змеином боку.
Глаза парня чуть расширились: котёнок ПОЖИРАЛ — Пожирателя!
В пасти исчезало всё: кожа, мясо, и, судя по звукам, что-то ещё, покрепче. И с каждым проглоченным куском кошка не только глубже зарывалась в тушу — она продолжала…
РАСТИ!
К тому моменту, как саван внезапно замерла, она достигла размеров молодого тигра.
— «Можно?»
Марк нахмурился, решив было, что речь идет об искорке, но, охватив тушу контролем, ясно ощутил кристалл там, где ему и полагалось быть, — в голове.
Будто чувствуя его сомнения, кошка отступила, открывая доступ к развороченному боку. Марк заглянул внутрь — и наконец понял, о чём его просят: взгляду предстало нечто, отдалённо напоминающее печень.
— «Пожалуйста», — саван просяще смотрела снизу вверх. — «Это поможет усвоить наследие до конца».
Удивительно, но с размерами изменился и голос: если после пробуждения он звучал как речь пятилетнего малыша, то теперь больше напоминал голос подростка.
Последние сомнения Марка испарились — он очень надеялся, что, умирая, саван всё же оставила дочери какие-то инструкции. В противном случае он даже был готов нарушить свое слово, оставив её здесь, пожертвовав не только всеми жемчужинами, но и телом змеи.
— Можешь съесть, — сказал он вслух. — Но…
Увидев, как кошка замерла на полудвижении, добавил:
— Но ты уверена, что это тебе не навредит?
— «Наоборот. Это только укрепит моё тело и сделает по-настоящему сильной». — С этими словами саван впилась в печень клыками.
Марк прекрасно осознавал, что на его глазах исчезает ингредиент, стоимостью в сотни миллионов: аналог того, что усиливает контроль эфирников, только предназначенный террантам.
Но ему было совершенно плевать на это — достигнув седьмого ранга в терранском пути, он не нуждался в подобном средстве.
А его близкие…
Алиса и Лиза шли по иному пути.
«А если им и понадобится мясо или органы для укрепления тела…» — Марк окинул взглядом двадцатиметровую тушу. — «Тут хватит с лихвой».
Расправившись с печенью, саван отвалилась в сторону, и Марк увидел её невероятно раздувшийся живот, буквально цепляющий фиолетовый мох.
— «Я спать…» — Пробормотав всего одну фразу, кошка дошла до прежнего места и мгновенно провалилась в глубокий сон.
Коротко усмехнувшись, Марк вернулся взглядом к туше — и в его руке появился Губитель, которому предстояло много работы.
Но прежде чем приступить к разделке, Марк подошёл к голове змеи и, ухватившись за неё, вытянул тело твари в струнку. Затем он посмотрел на чёрный шар, венчающий хвост, а после осторожно провёл ладонью по метровому рогу.
Закрыв глаза, Марк прислушался к своим ощущениям.
«Не показалось…»
Ещё во время боя змеи и савана он заметил, что материал до боли напоминает ему чёрный металл.
Теперь же Марк убедился в этом окончательно — так и есть!
Рог и, скорее всего, шар целиком состояли из того самого металла, следы которого он безуспешно искал по всему центру зоны.
Более того…
«Лучше?»
Глубже погружаясь в структуру, Марк понимал: у него в руках нечто более совершенное, чем то, из чего он сначала сделал гвоздь, а после артефакты для себя и Алисы.
Перехватив копьё, он нанёс сильный прицельный удар…
И слегка отступил, удивленно разглядывая результат.
Марк привык, что после смерти тела тварей, оставаясь чрезвычайно крепкими, всё же легко поддаются наконечнику Губителя. Сейчас же он смотрел на едва заметную царапину у основания рога.
Пропустив через древко резонанс, он ударил снова — и уже изумлённо вскинул брови!
Результат почти не изменился: лишь чуть более глубокая царапина, оставленная семиранговым плетением, прошедшим через артефакт, ИГНОРИРУЮЩИЙ защиту.
Марк был готов забрать назад свои легкомысленные слова о силе противников — он зря считал по-настоящему опасной только вторую змею.
«Если бы не Мара… неизвестно, чем бы всё закончилось».
Нахмурившись, он принялся перебирать варианты — и вдруг замер!
Марк привык, что лучший результат дают пропущенные через Губитель заклинания: они были разнообразнее и мощнее терранских техник, которыми он владел на самом базовом уровне.
Но теперь…теперь то он террант СЕДЬМОГО ранга!
И усиленная копьём техника должна…
Не додумав, Марк перехватил древко поудобнее, слегка сосредоточился и пропустил через Губитель внутренний резерв, окутывая наконечник едва различимым силовым полем.