«Но как он сохранился? Как пережил месть древнего?»
Марк мог только предполагать, но скорее всего ответом было — ПРОСТРАНСТВО!
Разглядывая светящиеся стены, также являющиеся бытовым артефактом, он понимал: Авентор достиг в этом аспекте невероятных высот и сумел как-то защититься от посмертного воздействия Кайрона.
А еще, прислушиваясь к интуиции, Марк окончательно осознал — они все еще в аномальной зоне. Просто древняя защита до сих пор укрывает это место от избыточного фона.
Что стало с самим древним — оставалось только догадываться.
«Возможно, вскоре я это узнаю…»
Глядя на то, как всего в нескольких метрах от них вокруг адамантиевого шара, буквально излучающего в пространство энергию, формируется человекоподобная фигура, Марк ясно понимал: предстоящие испытания не будут легкими.
Закончив с трансформацией, голем застыл неподвижной трехметровой скульптурой, подавляя сгрудившихся людей одним своим видом.
— Вы…вы знаете, что это такое? — впервые подала голос Хельга, претендент от Гильдии авантюристов. — Вы же клановые. У вас наверняка есть секретные библиотеки.
В ответ — тишина.
Несмотря на возраст и статус, абсолютно все взирали на происходящее с суеверным страхом, граничащим с ужасом.
Понимая, что достиг нужного эффекта, голем заговорил:
— Называть меня древним — кощунственно. Я лишь бледная тень своего великого господина. Жалкий слепок сознания поистине гениального существа.
Дав время на осознание сказанного, голем добавил:
— Поэтому я запрещаю называть меня так. За это последует наказание. Можете обращаться ко мне…
Пространство, казалось, содрогнулось — из пола, стен и потолка разнеслось:
— ПРИВРАТНИК.
Тишина…
От стоящего перед ними существа веяло запредельной, смертельной опасностью. И даже Марк вынужден был признать, что в случае столкновения не выстоит и нескольких секунд против такого противника.
— Уважаемый, привратник… — заискивающе начал Новгородов, но не закончил, скривившись от боли. Одновременно он потряс левой рукой, где под перчаткой экзоскелета было скрыто кольцо ментальной защиты.
— ПРАВИЛО ВТОРОЕ! — на этот раз звук исходил от голема.
Не обращая внимания на то, что на его голове не было ни рта, ни глаз, конструкт все равно повернул ее к Новгородову.
— Вопросы можно задавать только после того, как я разрешу. Во всех остальных случаях — последует наказание. Это понятно?
Дождавшись нестройного хора ответов — Марк лишь молча кивнул — убедившись, что и подобный ответ устроил вопрошающего, голем продолжил:
— Сейчас я расскажу вам о своем господине. Прошу слушать молча и не перебивать.
Дальше последовала пространная речь о том, насколько велик был его хозяин, сколь много хорошего он совершил для своего мира, несмотря на самостоятельно взятую на себя изоляцию. И что единственное, о чем он сожалел перед неизбежной кончиной — так только о том, что с его смертью все его знания канут в Лету. Тогда-то он и решился на рискованный проект, потребовавший от Авентора колоссального вложения сил и ресурсов — проект сохранения своего наследия и передачу его достойному.
Марк внимательно вслушивался в каждое слово, но часть его сознания работала отдельно — методично, без спешки.
«Древний, способный пережить месть Кайрона. Способный создать бессмертного стража. Думал только о том, чтобы передать кому-то свои знания? Наглое вранье…»
Голем ловко обошёл стороной готовый сорваться с множества губ вопрос: почему достойных не нашлось среди других древних. Он буквально разливался многоголосым соловьем, рассказывая, насколько же им повезло оказаться здесь.
Продолжая анализировать услышанное, Марк наконец понял, как кровавому демону удалось получить знания о запретных артефактах. Видимо, даже бессмертный страж устал от тысячелетий абсолютного безмолвия, раз решился передать их. Ведь главный императив — найти преемника — довлел над ним непосильной ношей по сей день.
Только спустя двадцать минут привратник завершил свою речь:
— Но получить наследие великого Авентора, содержащее в себе бесценные знания, сможет лишь один. Самый достойный. — Пауза. — Остальные тоже не уйдут без награды, но она будет куда скромнее и даже близко не сравниться с главным призом.
Услышав это, собравшиеся бросали друг на друга настороженные, местами злобные взгляды. И лишь в глазах Марка и Алисы сохранялось чувство глубокой, чистой любви друг к другу. Для них главным было: выжить и выбраться из этого места. А уж знаний у парня хватит на десятилетия вперед.