Стоило им сесть на лавку рядом с наследницей Строгановых, как Алиса крепко прижалась к Марку, подхватывая его под руку. Сидящие тут же тихо зашушукались, обсуждая увиденное — они пытались угадать кто скрывается за маской и какие отношения у вновь прибывших с великим кланом целителей.
— Привет, — тихо прошептала Татьяна.
— Привет, — ответила Алиса. Марк только молча кивнул.
— Что тут происходит? — настороженно спросила Алиса.
— Оо, — Татьяна оживилась. — Пока вас не было, тут такое произошло…
Она не успела договорить — в помещение быстро вошел мужчина лет шестидесяти. В глазах Марка запестрело от силы скрывающихся на его теле артефактов. На плече очень дорогого, похожего на произведение искусства боевого доспеха красовался герб Рысевых. На пальце — кольцо эфирника воздуха ШЕСТОГО ранга.
— И все же я потребую от Александра объяснений, — громко говорил он идущему за ним столь же сильному мужчине. — Я не понимаю, почему мы должны были столько времени ждать никому неизвестную команду, состоящую из безродного юнца, — он быстро нашел взглядом сидящих Марка и Алису, — и непонятной девки…
— Осторожнее со словами, Трофим. — Речь мужчины пресек острый, словно раскаленный клинок, голос — в нем чувствовалось неоспоримое могущество. — Иначе после отмены запрета на дуэли ты можешь пожалеть о сказанном.
В полной тишине в помещение вошел… Геннадий Волков. Великий глава великого клана. Остановившись посередине зала, он обвел всех собравшихся волевым взглядом, задержав его на Марке и Алисе. Непроизвольно парень приготовился к атаке — на него смотрел пусть и не главный враг, но человек, которого он, несомненно, хотел уничтожить.
Он уже начал представлять, как неожиданно атакует его, когда глава клана заговорил.
И сказанные им слова…
Они не просто поразили Марка — они разрушили, буквально уничтожили его привычный мир.
— Ну здравствуй, дочь.
Дрожащей рукой Алиса сняла маску и ответила:
— Здравствуй, отец.
Тишина…
Повернув голову к Марку и всмотревшись в его лицо, Алиса поразилась тому, как стремительно он побледнел. Казалось, кожа не просто смертельно побелела — она посерела.
Не ожидая подобной реакции, она начала торопливо говорить:
— Я как раз хотела с тобой об этом поговорить. Давно нужно было рассказать, но… — Пауза. — Я боялась. Боялась, что, узнав о моем происхождении, ты перестанешь любить меня. Любить такой, какой узнал. А я не переживу этого, ведь я люблю тебя. Люблю больше…
— Надо же! — Прервал ее заносчивый молодой Новогородов. — Сцена, достойная кино.
Оставив компанию, он неспеша подходил к ним, продолжая говорить.
— Гений поколения. Затворница Алиса Волкова полюбила кого? Простолюдина?
— Заткнись, Кирилл, — процедила Алиса.
Она бросила быстрый взгляд на Марка — но казалось, тот совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг.
— Мне совершенно не важно, какое у тебя происхождение… — начала она, но осеклась, услышав дальнейшие слова Новогородова.
— Простолюдина, чью несчастную семейку убил твой старший братец. Раздавил, словно…
— Кирилл, замолчи! — приказал молчавший до этого Лев Новгородов.
Алиса пораженно замерла, не в силах поверить услышанному. Вновь посмотрев на Марка, она прошептала:
— Это… это правда?
— Что? — шокированно воскликнула Изольда. — Апостол мертв? Но как… как это возможно? Он же… он… — женщина не смогла найти слов, чтобы закончить.
В кабинете столичного небоскреба повисла мертвая тишина. Ключевые члены Кровавого культа пораженно переваривали услышанное от председателя.
— Подробности мне не известны. — Сейчас представительный мужчина сохранял спокойный вид — но если бы они видели его в тот момент, когда он впервые услышал эту новость… — Гонец рассказал только то, что база полностью уничтожена.
— Так может, он выжил? — подал голос щеголеватый аристократ.
— Вы же все почувствовали… ЭТО? — председатель обвел сидящих взглядом.
Присутствовавшие на собрании отводили глаза, вспоминая ощущения, испытанные чуть больше месяца назад. Им всем будто вонзили в грудь острейший нож. А после… после невидимая кровавая нить, давно ставшая их неотъемлемой частью, оборвалась. Не все пережили это — в тот день несколько известных деятелей столицы не проснулись, скончавшись в своей постели от обширного инфаркта.
— Но кто мог такое совершить? — снова заговорила владелица сети элитных борделей.
Взгляды собравшихся скрестились на Марии.
— Точно не наша служба, — тихо произнесла пожилая менталистка. — Ни о чем подобном я не слышала.