Марк пораженно замер, не зная, что на это сказать. Но слов не потребовалось — хватало его физического присутствия и транслируемой поддержки.
— Меня остановил дядя Коля. — Алиса успокоилась и вновь посмотрела на него. — Наш старший садовник. Он никому не рассказал о моей попытке. Зато он научил меня ухаживать за цветами и деревьями. И подарил щенка, показав, что можно дарить жизнь кому-то или чему-то.
Пауза…
— С двенадцати лет моя жизнь превратилась в ад, — Алиса непроизвольно вздрогнула от воспоминаний. — Изнурительные тренировки по шесть часов в день. Отцу было плевать на мое самочувствие и возраст —главное увеличить шанс на высокий потенциал. И чтобы я не отвлекалась, он убрал из моей жизни слабость… — Пауза. — На моих глазах убил Дика.
Плечи Алисы снова задрожали от тихих рыданий. Крепче обнимая девушку, Марк чувствовал: все сказанное — правда!
Но не мог поверить в это…
Он вспоминал свою семью и их скромную жизнь. В мире и любви. А еще вспоминал свою зависть… зависть к аристократам и их богатству. Тогда ему казалось, что нет более счастливых людей на свете. Ведь у них были — деньги! Сейчас, слушая историю Алисы, он наконец понял, как же сильно ошибался — и как мало ценил то, что имел.
— В четырнадцать я превратилась в тень. — Алиса продолжала. — И снова захотела повторить попытку. — Пауза. — В тот раз меня остановила наша кухарка, — впервые с момента исповеди на лице девушки расцвела робкая улыбка, — тетя Клава. Она окружила меня любовью и заботой. Подарив то, что не успела дать мама…
Посмотрев на Марка и увидев, что он чувствует и понимает ее переживания, она закончила — в конце едва шепча:
— Только благодаря им я жива, Марк. Понимаешь? — увидев его кивок, добавила: — И оба они — и дядя Коля, и тетя Клава — часть клана Волковых. Часть тех, кого ты хочешь уничтожить…
Почувствовав, как парень дернулся, Алиса быстро заговорила:
— Я понимаю и разделяю боль твоей утраты. Она не сравниться ни с чем. Но как думаешь — они заслуживают смерти? А сотни других людей, присягнувших на верность клану? Они заслуживают этого?
Алиса видела, что сказанное причиняет ему сильнейшую боль, но не могла молчать. Она знала: так — ПРАВИЛЬНО! А еще чувствовала: он — ПОЙМЕТ!
И Марк действительно понимал…
Разумом он уже довольно давно понимал, что его фанатичная клятва уничтожить все, связанное с Волковыми, — не что иное, как топливо, заставляющее его жить. Именно эта мысль помогла ему выжить в самые сложные, самые трудные периоды.
ЛЮБОВЬ и МЕСТЬ…
Две вещи, позволившие ему победить древнее существо, обладающее куда более весомой силой, чем он. Они же толкали его вперед, заставляя буквально вгрызаться в землю, но двигаться… двигаться к цели, несмотря на преграды.
Но так было раньше…
А сейчас? Готов ли он сейчас уничтожить десятки и сотни ни в чем не повинных людей? А глядя на Алису, он понимал — таких много. Много тех, кто совершенно не касался всей той грязи, в которой по уши замазана верхушка клана.
В его душе шла невидимая, но невероятно сильная борьба. Разум говорил одно, эмоции — другое. Клокочущая где-то очень глубоко ярость кричала: «Уничтожь! Уничтожь все, связанное с ними! Они все этого заслужили!»
Разум шептал: «Ты не безжалостный зверь, а — человек!»
И именно эта короткая фраза позволила Марку осознать, что он не хочет терять ее…
ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ!
Ведь именно это качество так ценилось в их семье. Этому в первую очередь учили его родители — всегда оставаться человеком!
То, что он на верном пути, стало понятно, когда перед глазами предстали четкие образы родителей — как тогда, во время Гона в третьем круге.
Покачав головами и улыбнувшись, они будто сказали: «Не нужно, сын. Нам не нужна такая месть».
Но в то же время в стальном взгляде отца Марк видел и другой посыл: «Прощать всех — нельзя! Виновный в смерти матери должен быть наказан. Но, сын… ты же сам чувствуешь, что ты не мясник, убивающий направо и налево. Ты — палач! Палач, выносящий жесткий, но справедливый приговор тем, кто его заслужил».
Спустя, казалось бы, вечность, Марк тихо заговорил:
— Возможно, ты права. Я еще буду думать над этим, — посмотрев на девушку, закончил: — Но обещаю — я не буду бездумно уничтожать всех. Наказание понесут только виновные.
— Спасибо. — Алиса облегченно выдохнула, прикрывая на секунду глаза.
Когда она заговорила дальше, в ее голосе была уже не боль, а теплота.
— Я даже не сомневалась, что ты не тот человек, который будет уничтожать всех без разбора.
Марк вздрогнул — услышанное полностью совпадало с его мыслями. Собравшись с силами, он спросил: