Марк молча смотрел за разворачивающейся трагедией.
Паника пожрала рассудок аристократа без остатка — Щукин метнулся к рюкзаку и достал из него массивный жезл, в навершии которого светилась эфирная жемчужина: остановившись на третьем уровне тропы силы, он сохранил заряд мощного артефакта, способного сокрушить крепостные стены.
Но стоило только направить жезл на силовую стенку — ячейка потемнела, разом становясь непроницаемой.
Три удара сердца…
Когда стены вернули прозрачность — внутри было пусто. Ни аристократа. Ни вещей. Ни единого следа.
— Претендент предпринял попытку разрушения Храма Знаний и был уничтожен, — бесстрастно объявил привратник.
Кто-то сдавленно охнул. Татьяна зажала рот ладонями. Сергей медленно, с силой провёл рукой по лицу.
А потом случилось то, чего Марк ждал: один за другим претенденты поворачивали головы…
К его ячейке.
К руне «ПЯТЬ», горевшей над ней с самого начала испытания.
Марк буквально читал их мысли по лицам: «Он с самого утра на пятом уровне… Четрые стихии… Он владеет — ОДНОЙ. Он не сможет ни выполнить задание, ни сдаться… Он — покойник!»
Ольга смотрела расширившимися глазами, забыв про свою вечную полуулыбку. Беркутов и Медведев — с мрачным удовлетворением. Новгородов же не скрывал жадного, голодного предвкушения.
Сергей и Татьяна искренне переживали, судорожно ища попытки ему помочь.
А Алиса…
Алиса стояла, прижав ладони к прозрачной стене своей ячейки, и в её глазах плескался такой страх, что у Марка перехватило дыхание. Губы девушки беззвучно шевелились, раз за разом повторяя одно и то же слово.
Его имя.
«Хватит», — что-то внутри встало на место — и вдруг… стало хорошо. — «Хватит скрывать».
Ждать дальше — сводить Алису с ума. Марк поднялся и неспешно отряхнул колени.
Повернулся к своему участку стены… и повёл руками.
По эфирным каналам ОДНОВРЕМЕННО устремились четыре потока, подвластные его ВОЛЕ и КОНТРОЛЮ.
Наэлектризованный воздух взвился тугим прозрачным вихрем, закручивая спираль от пола до верха ячейки. Вода соткалась из ничего, сгущаясь в клубящуюся сизую тучу, повисшую в сердце воронки. В глубине тучи, зародилось злое белое свечение первородного эфира…
Первая молния прошила тучу насквозь, с сухим треском расколов воздух. За ней была вторая. Третья. Ветвистые росчерки заметались внутри вихря, огибая воздушные контуры, отражаясь в водяной взвеси тысячами осколков света.
На участке Марка бушевала буря…
Настоящая, живая буря, охватившая ячейку целиком — с ливнем, шквалистым ветром, вспышками и глухими раскатами грома, от которых мелко дрожали пол и стены ячейки.
А Марк…
Он был — СЕРДЦЕМ БУРИ!
Претенденты застыли.
Кто-то попятился, уперевшись в стену своей ячейки.
Алиса медленно, не отдавая себе отчёта, поднесла руку к горлу: вспомнив недавние слова парня, ей почем-то стало трудно дышать.
Сергей смотрел не мигая, и на его каменном лице впервые проступило что-то похожее на суеверный трепет.
Марк удерживал плетение ровно столько, сколько требовалось для засчитывания результата, — а после… мягко опустил ладони.
Буря исчезла так же стремительно, как родилась: молнии угасли, туча истаяла, вихрь опал. И лишь потраченный эфир невесомой, невидимой пылью оседал в ячейке.
В звенящей тишине Марк повернулся к привратнику и спокойно произнёс:
— Я закончил испытание.
Мгновение зал молчал. А потом тишину разорвал истерический, срывающийся на визг крик Новгородова:
— ДА КТО ТЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЙ⁈
Добрый день, дорогие читатели!
Надеюсь глава вам понравится — я честно старался ))). Если вдруг вы еще не поставили лайк — не проходите мимо: осталось всего восемь лайков до трехсот. Давайте сделаем вместе красивое круглое число ). Заранее благодарю!
Всем здоровья и добра!
Глава 15
Дорога Жизни
Жалкий, истеричный крик Новгородова метался под сводами, дробясь о нефритовую стену. Такой же мысленный вопрос, возможно не настолько отчаянный, читался во взглядах остальных людей, вне зависимости от их отношения к Марку.
Он не ответил.
Никому.
Просто стоял и молчал, глядя на привратника сквозь прозрачную грань ячейки. И от этого гнетущего молчания окружающим становилось сильно не по себе.
— Задание пятого уровня выполнено, — наконец разрезал тишину ровный голос привратника. — Ты справился великолепно. Можешь отдыхать, дожидаясь окончания испытания остальными претендентами.