Экс растерянно кивнул. Он подумал о положении девушки. Действительно, ей было хуже, чем ему. Он знал об игре. Она же использовалась для какой-то неизвестной цели и, возможно, была в опасности.
— Слушай, — сказал Экс, — если что-нибудь случится, знаешь ли ты бар Энглера на углу Пистай и Бликера?
— Нет, но я могу найти его.
— Будешь ждать меня там, если что-нибудь произойдет.
— Хорошо, спасибо.
Экс криво усмехнулся. Какой идиотизм с его стороны опекать эту девушку, когда он не может помочь себе!
Они прошли еще несколько кварталов. Потом девушка нервно посмотрела на Экса.
— Есть одна вещь, которую я не могу объяснить, — сказала она. — Ну… Я иногда вижу события, которые только еще должны произойти. Картины чего-то. Я никогда не знаю, когда точно, но через некоторое время это случается.
— Интересно, — сказал Экс, — возможно, ты обладаешь задатками ясновидения и должна пойти в Университет Микровски. Они всегда искали таких людей.
— До сих пор все, что я видела, происходило.
— Прекрасный результат.
Эксу стало интересно, к чему клонит девушка. Ждет похвалы? Нельзя же быть настолько наивной, чтобы считать себя единственным в мире человеком, обладающим скрытым ясновидением!
— Мой дядя тоже до сих пор был прав во всем, что говорил.
— Очень хорошо, — рассеянно сказал Экс.
У него не было времени для семейного панегирика. Они достигли Сороковой улицы, и в воздухе было темно от пси. Пешком шло мало людей, очень мало.
Оставалось пройти два квартала.
— Что мне интересно, — не успокаивалась девушка, — так это когда я вижу, что события пойдут одним путем, а мой дядя предсказывает другое. Кто из нас будет прав?
— Что ты имеешь в виду?
— Мой дядя говорит, что ты будешь в безопасности, а я не согласна.
— Что? — Экс остановился.
— Я думаю, они попытаются захватить тебя сейчас, — сказала девушка.
Экс посмотрел на нее и оцепенел Не нужно было обладать пси-энергией, чтобы почувствовать себя в капкане.
Люди из службы здоровья уже не были такими нежными. Телепатическая сила сбила его с ног, больно нагнула голову, схватила руки и ноги.
Психически. Ни одна рука не коснулась его.
Экс боролся в слепой ярости. Арест, казалось, избавил его от последних признаков неустойчивости. Он отчаянно попытался разорвать телекинетические путы.
И он почти сделал это. К нему пришла мощь. Он освободил руки, ухитрился подняться в воздух и в неистовстве устремился в высоту.
Но тут же шлепнулся на тротуар.
Опять попытался, приложив сверхчеловеческие усилия…
И потерял сознание…
Последняя мысль мелькнула в мозгу у Экса: дядя надул его…
Он точно убьет его, если представится удобный случай.
А потом была чернота.
Встречу в службе здоровья мира созвали сразу же. Мэрин в штаб-квартире в Нью-Йорке открыл специальный канал. Руководители в Рио, Лондоне, Париже, Кантоне собрались на чрезвычайное заседание.
Плотно сжатая Мэрином информация была распространена по миру меньше чем за минуту. И сразу стали поступать вопросы.
— Я хотел бы узнать, — сказал шеф пси-здоровья из Барселоны, — как Экс ДВАЖДЫ убегал от вас?
Мысль сопровождалась его неизменной идентификационной структурой. Лицо шефа из Барселоны было еле различимо: высокий, грустный, усатый. Конечно, не его истинное лицо. Идентификационная структура всегда идеализировала своего хозяина по его желанию. В действительности барселонец был низенький, толстый и чисто выбритый.
— Второй побег — среди бела дня, не так ли? — спросил берлинский шеф.
Члены руководства увидели его идеализированное лицо, широкое и энергичное.
— Действительно. Я не могу это объяснить. — Мэрин сидел за своим черным столом.
— Вот полная последовательность событий.
Телепатирование продемонстрировало сцену за спиной.
После атаки летящего кинжала Мэрин сосредоточил своих людей вокруг точки, где, по словам информатора Крэндола, должен был появиться Экс.
— Этот информатор. Кто…
— Позднее. Дайте закончить.
Полсотни агентов перекрыли весь район. Экс появился вовремя в указанном месте. Поначалу его удерживали с незначительными трудностями, во время борьбы он продемонстрировал легкое нарастание скрытых сил, потом не выдержал…
И вдруг энергетический потенциал Экса увеличился прыжком, подобным взрыву. Экс пропал.
С разрешения Мэрина его воспоминания об этом моменте были извлечены и исследованы более скрупулезно. Картина оставалась неясной. В одно мгновение Экс был — в следующее его не стало.