Экс направился вниз по улице, надеясь, что отсутствие плана собьет пси. Каждая тень пугала. Он ожидал телекинетического удара, который наконец уничтожит его.
Почему дядя пытался убить его? Ответить невозможно. В чем его кажущаяся важность? Еще один вопрос без ответа. А девушка?
Экс наблюдал за ней уголком глаза. Кари шла молча. Ее лицо покрылось румянцем и оживилось. Она казалась почти веселой. Возможно, свобода от дяди и была этому причиной. Какая еще могла быть причина?
То, что она с ним?
Воздух был наполнен обычным движением дня. Летели тонны руды под присмотром дюжины опытных рабочих. Приплывали грузы с юга: фрукты и овощи из Бразилии, мясо из Аргентины.
И пси-офицеры. Экс не особенно удивился. Город охранялся слишком бдительно. Убежать было невозможно. Тем более калеке.
Пси-офицеры опускались, формируя плотную фронтальную цепь.
— Ну хорошо, — сказал Экс, — черт с вами, я сдаюсь.
Он пришел к выводу, что сейчас тот случай, когда можно уступить неизбежному. Стоило подумать о девушке. Пси устали от игр. Если он попытается, они могут сыграть слишком жестоко.
Поток энергии сбил его с ног.
— Я же сказал, что сдаюсь! — крикнул Экс.
Сзади Кари тоже упала. Энергия смела их, завертела по двору. Ее поток усиливался, возрастал.
— Прекратите! — крикнул Экс. — Вы нас…
У него было время, бесконечно малая доля секунды, чтобы полностью разобраться в своем отношении к девушке. Он не мог допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Экс знал, что это было Чувство.
Грустное и горькое ощущение любви.
Экс попытался подняться. Очередь ментальной энергии сбила с ног, не дала устоять. К нему летели камешки и булыжники.
Экс осознал, что ему не позволят сдаться. Его намереваются убить.
И Кари.
Он попробовал защититься, хотя и знал о своей слабости, попробовал укрыть Кари. Девушка согнулась: булыжник ударил ее в живот. Камни свистели вокруг.
Увидев, что Кари получила такой удар, Экс пришел в ярость. Он сумел подняться и пройти два шага вперед.
Его опять сбили. Часть стены начала обрушиваться на них под действием пси-силы. Он попытался вытащить Кари. Слишком поздно. Стена падала…
И в этот момент Экс перескочил через пропасть. Его измученный перенапряжением разум совершил прыжок на новый энергетический уровень. Понимание мгновенно заполнило разум Экса.
Стена обрушилась, но Экса и Кари под ней не было.
— МЭРИН!
Шеф службы пси-здоровья уныло поднял голову. Он сидел за своим столом. Это случилось опять.
— МЭРИН!
— Кто это?
— Экс.
Сейчас уже ничто не могло его удивить. Неважно, что Экс владеет узконаправленной телепатией.
— Что ты хочешь?
— Я хочу встретиться. Назови место.
— Где пожелаешь, — ответил Мэрин с холодным отчаянием. Любопытство переполняло его. — Как ты можешь телепатировать?
— Все пси могут телепатировать, — поддразнивая, ответил Экс.
— Так где же? — спросил Мэрин.
Он попытался проследить за посланием. Но Экс настолько легко управлял узким лучом, что позволял проходить только посланию.
— Я хочу немного покоя, — сказал Экс, — так что я сейчас в гробнице Спящего. Не мог бы ты встретиться со мной здесь?
— Приду. — Мэрин разорвал контакт. — Леферт, — сказал он.
— Да, шеф. — Ассистент вошел в комнату.
— Я хочу, чтобы ты руководил, пока я не вернусь. Если я вернусь.
— Как там Экс? — спросил Леферт.
— Я не знаю. Я не знаю, какой энергией он обладает. Я не знаю, почему Крэндол хотел убить его, но я согласен с приговором.
— Нам можно бомбить гробницу?
— Нет ничего быстрее мысли, — ответил Мэрин. — Экс открыл какую-то форму нуль-транспортировки и сможет исчезнуть еще до того, как бомба упадет. — Он помолчал. — Есть еще способ, но я больше не буду говорить об этом. Экс может прослушать наш разговор.
— Невозможно! Это прямая направленная беседа. Он не мог…
— Он не мог, но убежал, — устало напомнил Мэрин. — Мы недооцениваем мистера Экса. Отныне считай его всемогущим.
— Хорошо, — сказал Леферт в сомнении.
— У тебя есть последние цифры показателя инфекционности? — спросил Мэрин, подходя к окну.
— Они превосходят эпидемические. Болезнь перепрыгнула пределы города.
— Это сейчас не проверить. Мы были сбиты с утеса. И упали с той стороны. Нам повезет, если за год мир потеряет только тысячу пси. — Мэрин сжал кулаки. — За одно это я мог бы разрезать Экса на мелкие кусочки.
Первым, кого увидел Мэрин, войдя в комнату Спящего, был сам Микровски, лежащий в саркофаге. За ним стояли Экс и девушка.