За первым выпадом последовал второй. На третьем Ларнис понял, что не поспевает. Четвёртый едва не стоил ему головы. Он отпрыгнул назад, уклоняясь от пятого, нацеленного в сердце, и выставил вперёд меч, готовясь отразить новую атаку, но Гепард не последовал за ним. Летар стоял и улыбался своей жуткой улыбкой, обнажив заострённые зубы и глядя чёрными глазами на амулеты. Ларнис вздрогнул и посмотрел вниз.
- Что ты сделал? - прошептал он, пятясь к столу. Мир вокруг вновь становился прежним, мышцы наливались тяжестью. Ощущение лёгкости исчезло.
- Замечательная вещь. - Гепард взмахнул двумя мечами, со свистом рассекая воздух. - Ты знал, что они могут разрезать плетения? Не переживай, амулеты восстановятся через день-другой. А пока...
Ларнис развернулся и бросился к столу, но не успел сделать и шага. Его сбили с ног и повалили на каменный пол. Меч отлетел к стене.
- Не только ты можешь видеть скрытое от простых глаз.
Колено Гепарда упёрлось беглецу в спину. Летар тяжело дышал, сердце вновь замедляло ритм. Раненая нога онемела ниже колена. Он перевернул Ларниса на спину, и тот вновь увидел отблески безумия в зелёных глазах. Радужное лезвие застыло у горла, подсвечивая пульсирующую жилку.
- Я могу пригодиться, - просипел Ларнис. - Я знаю ещё много тайн!
- Не сомневаюсь, - согласился Гепард. - Меня даже убедили оставить всё как есть. Но, признаюсь, такой вариант нравится мне куда больше.
Он перехватил меч двумя руками и занёс над головой. Ларнис закричал, попытался сбросить с себя летара, но бестолку. Лезвие пробило живот, рассекло позвоночник и со звоном врезалось в камень. Протяжный хрип быстро перешёл в бульканье.
- Не будет тебе быстрой смерти, - прошептал Гепард, поднимаясь. Его пошатывало от потери крови, голова раскалывалась. Перед глазами всё плыло. Он вытащил два меча из бочки и пошёл обратно по тёмным коридорам. Зверь довольно урчал, вторя затихающим стонам умирающего.
Сова доковылял до здания, где след монеты уводил вниз. Летар уселся на ступеньках и принялся ждать. Кровотечение несколько раз усиливалось, но Сова лишь туже затягивал повязку, продолжая любоваться быстро светлеющим небом. Вскоре заскрипела лестница и отворилась входная дверь, выпуская Гепарда. При каждом шаге правый ботинок издавал короткое «Чвяк!».
- Быть не может, - поразился Сова, увидев мечи. - Алтир!?
Гепард молча подошёл, опустился рядом на ступеньку и с размаху залепил близнецу затрещину. Правда, ему самому пришлось сжать зубы, чтобы не застонать от вспыхнувшей боли в затылке.
- Ты окончательно из ума выжил!? - Сова чуть не слетел со ступенек носом вперёд. - Не жалко мою голову, так свою пожалей!
- Из-за тебя меня чуть не прикончил этот жалкий недоносок! Как ты мог позволить себя ранить!? Да ещё и кому!? Этой жалкой псине!
- И давно ты перехотел умирать? - не упустил шанса съехидничать Сова, потирая затылок. - Понравилось жить в этом теле?
- Да я лучше проживу в нём ещё пару лет, чем умру от руки такого...
Не найдя подходящих слов, Гепард ограничился презрительным фырканьем, после чего взял серый рукав у Совы.
- А это, - закончив с перевязкой, он взял мечи и поднял вверх, подставляя под первые лучи восходящего солнца,- боевые трофеи.
В открывшемся великолепии недоставало только двух цветов - чёрного и белого. Трещины образовывали причудливые узоры, каждый осколок мерцал собственным цветом.
- Радужные мечи, - прошептал Сова, разглядывая сверкающие лезвия. - Сколько же пришлось угробить жизней на создание одного такого клинка?
Гепард пожал плечами.
- Какая разница? Жизни уже не вернёшь, а нам не помешают новые мечи. Мой изрубили на кусочки.
- И Ларнис мёртв. - В исходе их встречи Сова не сомневался. - Но, как ни печально, насчёт города он прав. Без должного управления скоро начнётся хаос.
- Я думал насчёт этого.
- Да неужели?
- И у меня есть одна мысль, - проигнорировал выпад близнеца Гепард.
- Злых правителей убиваешь, о благе народа печёшься, мысли думаешь. Может, дальше без меня справишься?
- Мы уже пробовали. Забыл, что с тобой сделали? Да и что старое вспоминать. - Он вытянул вперёд перевязанную ногу. - Вот тебе свежий пример.
- Тогда их было одиннадцать, и мы всего год пробыли в этих телах.
- А сейчас?
- А сейчас это был летар, и он провёл в этом теле больше двух веков. Сам-то хорош, не смог убить одного человечка без использования вил.
- Он воспользовался амулетами.
- Какой ужас. И меч изрубили тоже не по твоей вине?
Гепард нахмурился, сообразив, что разговор ушёл не туда и виноватым выставили его.