После переодевания пришлось отмывать только плащи. Но, не считая пыли и земли, они оказались сравнительно чистыми.
Насобирав сушняка в близлежащем лесу, близнецы устроились у костра. Гепард заглянул на рынок, когда возвращался на площадь, и запасов еды у них заметно прибавилось, как и разнообразия. Нашёлся даже мясной пирог, который летар теперь уплетал с едва слышным урчанием. Привычная ночёвка под открытым небом с плащом вместо кровати постепенно привела в обычное расположение духа.
- Как по-твоему, всё снова подстроено? - нарушил молчание Сова. Лежать у костра и любоваться затянутым тучами небом было на удивление приятно. Особенно когда удавалось ни о чём не думать.
- Ты ещё сомневаешься? - с набитым ртом пробубнил Гепард. - Можно поверить в случайность событий по отдельности, но три подряд? Нет, моё мнение не изменилось. Я больше не верю в случайности. В первый раз нам явно подсунули контракт, во второй беженцы случайно остановились в той же таверне и в тот же день, что и мы, а теперь встретился Меркар спустя шесть лет, тоже совершенно случайно.
- В первый раз Марку навязали воспоминания, чтобы он заключил контракт. Я должен был разглядеть это, но пожалел сил для проверки, хотел прочитать больше дневника. И за нами наблюдали, скорее всего силт ло в звёздном балахоне. Тут всё очевидно - западня. - Сова согнул мизинец. - Второй раз мы сами попались. Захотели перейти границу без лишнего шума, и вот к чему это привело.
- Идею подал Скупщик, - вставил Гепард, дожёвывая последний кусок пирога.
- Но он не мог заставить беженцев прийти именно в тот день. Да и выбор делал не Скупщик, решала монета. И мне интересно, если она ведёт нас к неведомой цели, почему отвечает на другие вопросы? Не могут же все поступки влиять на достижение этой цели.
- У всех артефактов есть своё «но». Кто знает, какое оно у монеты.
Гепард покончил с пирогом и устроился на плаще поближе к костру.
- Допустим, - согласился Сова. - Второй раз за нами тоже наблюдали, скорее всего, тот же силт ло.
- Я всё это только что сказал, - проворчал Гепард, устраиваясь поудобнее.
- В третий раз всё случилось по инициативе Меркара, - проигнорировал близнеца Сова. - Если бы он нас не заметил, ничего не произошло. Не остались бы на представление, не дали золота, и к нам не отправили...воришек.
- Да, да, очень интересно. - Гепард отвернулся от костра и слушал близнеца в пол уха.
- Но мы не видели нигде того силт ло. И контракт не заключали. Мы действовали по своему желанию.
- Если хочешь мне что-то сказать, лучше поторопись, я сейчас усну, - зевнул Гепард.
- Нам хотят что-то показать. Возможно, навязать вину.
- Но мы виноваты, - тихо произнёс Гепард, вспомнив приоткрытую дверцу и окровавленное тело внутри шкафа. - В последнем случае точно.
- Две жизни или несколько сотен, что для тебя важнее?
- Два человека, которых мы взялись защищать. Мне плевать на сотню незнакомцев. И ты это прекрасно знаешь.
Сова не стал спорить. Даже ему, всю жизнь прожившему со зрением, не всегда удавалось одержать верх над человеческими чувствами, что уж говорить о Гепарде, едва научившемся им пользоваться. Близнец не мог, да и, говоря откровенно, не слишком-то и пытался сдерживать животную часть.
- Первые два раза нас заманивали в ловушку, но ценой чужих жизней. - Сова вернулся к прежней теме. - Но теперь мы обезглавили Визисток, лишили их притока золота и артефактов. Да, нас задержали на несколько дней, но не слишком ли высока цена?
- Если только им уже не нужен город. - Гепард перевернулся на спину и посмотрел на затянутое облаками небо. В Вердиле такого не увидишь. За десять лет они объехали половину страны, и отовсюду виден чистый участок неба над вулканом.- Да и вообще, мы можем направляться не в ту сторону.
- Тебе недостаточно ловушек? Стали бы нам мешать, выбери мы не тот путь.
- Может, хотят ещё больше задержать.
- Ну, всё. Ворчишь - значит, здоров, - ухмыльнулся Сова. - Давай тогда читай дневник. Ты остановился, ты и продолжай.
- Очень смешно. Ты прекрасно знаешь, что я сейчас и строки не прочту. Голова раскалывается.
- Бедняга, - притворно вздохнул Сова. - В следующий раз думай, прежде чем меня по голове бить. Если осталось чем, конечно.
- Она болит по другой причине, и тебе это известно. - Гепард покосился на близнеца. - Ты читать будешь или языком попусту трепать?