Они подъехали к воротам. Интересно, за ним наблюдают из Террады? Почти наверняка. Наблюдают и спорят, какая его ждёт смерть. Треклятые пауки. И даже если случится чудо, и его не убьют, путь обратно заказан. Три поражения равносильно смерти.
Возле ворот поджидали четверо, тоже в чёрных одеяниях.
- Вон там сидят четверо, - летар в маске махнул в сторону леса на севере. - Ещё двое укрылось в лагере. Если уйдут не страшно, но нежелательно. Генерал, среди выживших есть силт ло?
Клард на миг задумался, стоит ли вообще отвечать, но быстро взвесил все за и против. Если ему хочется жить, лучше отвечать на все вопросы. Возможно, удастся выиграть время или стать полезным, смотря чего от него хотят.
- Нет. У нас их вообще не было.
- Слезайте.
Клард повиновался. Его конвоиры тоже слезли с лошадей. Трое фигур в чёрном, после нерешительных переглядываний, забрались в седло. Двое двинулись в лес, одна в сторону лагеря. Похоже, его разведчики не уйдут. Впрочем, не важно, в Терраде всё и так знают.
- Продолжайте говорить правду, генерал, - раздался голос из-под маски. - Она поможет вам прожить дольше и избежать боли.
Его повели по мостовой. Клард, по привычке, сам того не замечая, шёл гордо расправив плечи и чеканя шаг, словно это он вёл летар, а не наоборот. Особенно это бросалось в глаза со стороны. Если бы он оглянулся, то увидел, как то один, то другой, спотыкались и едва не падали, но продолжали идти следом.
Но Клард не оборачивался, глазея по сторонам. Конечно, никаких осадным машин здесь не оказалось. Два амулета на силу усиливали друг друга и помогали вытворять и не такие фокусы. Он вновь задавил нарастающий гнев. А всё силт ло. Неужели его отправили на убой? Решили избавиться от бесполезного генерала? Почему просто не выслать подальше от столицы под предлогом отставки?
Впереди показался дом. Проведя двадцать лет в Терраде, Клард и забыл, какими красивыми бывают дома. Аккуратный дворик, фонтан, белые мраморные стены, широкие окна, сверкающая крыша. Ни о какой роскоши в Терраде не могло быть и речи. За прошедшие годы город отстроили, вернув ему жилой вид, но каменные постройки только недавно начали сменять деревянные.
Они пересекли ухоженный дворик и вошли внутрь. Клард на миг опешил, увидев внутреннее убранство. Если половина доходов отправляется в Терраду, сколько оседает в карманах знати, не добираясь до казны?
- Что тебе сказали, отправляя сюда?
Клард покосился на летара в маске. Голос больше не казался безжизненным, в нём слышалась... усталость? Да, похоже на то. Настала пора расплачиваться за использование вил. Но даже сейчас мысль о побеге не стоила внимания. И не только потому, что в городе он бывал всего несколько раз и даже примерно не знал, где тут и что. Его могли проверять. А ещё, как это не глупо звучит, он пообещал, что не будет пытаться сбежать.
- Мне сообщили, что город захвачен и нашего наместника убили. - Клард подчинился короткому движению руки и направился к левому коридору. - И его будет оборонять кучка бандитов и, возможно, двое летар.
- Ты поверил в наш вчерашний отъезд?
Клард ничего не ответил. Да и нечего тут говорить. Отдай он один амулет разведчикам, и всё могло быть по-другому.
«Нет, не могло», - усмехнулся он своим мыслям, - «и ты это знаешь».
- Видимо, это означает да. Хорошо. Ты человек не молодой, наверняка опытный. Если бы знал, что мы внутри, провернуть всё оказалось бы не так просто. А про амулеты знал?
- Нет.
- Вот как? - В равнодушном голосе мелькнула нотка удивления. - Так тебя отправили на убой.
Клард вздрогнул. Да, он тоже пришёл к таким выводам. Но не слишком ли дорогой ценой от него избавились? Да и не избавились пока, добавил внутренний голос. Он жив, и может ещё пережить тех, кто отдал этот приказ.
- Или, - продолжал летар в маске, размышляя вслух, - они надеялись на наш уход. И мы действительно почти ушли. Тебе просто немного не повезло.
Летар остановился и толкнул дверь. За ней скрывалось пустое помещение без окон. Из мебели имелась только кровать, застеленная коричневым шерстяным одеялом.
- Посиди здесь пока, - сказал конвоир. - Бежать не советую. Я услышу любое твоё движение с другого конца здания. Ты ведь уже понял, кто мы?
Клард кивнул и вошёл внутрь. Дверь за ним закрылась, оставив в темноте.
«Проклятые силт ло», - вновь и вновь повторялась одна и та же мысль в голове. - «У него изначально не было ни единого шанса. Даже не будь на стороне защитников летар, ему бы вряд ли удалось победить. Да, возможно, знай он всё заранее, шансы были бы. А так он проиграл в третий и последний раз».