- За спасителей Визистока, - поднял бокал Меркар. Он сидел во главе стола, вновь надев свой наряд, смесь шута и короля. Справа и слева от него сидели близнецы. - Если бы не вы, в лучшем случае, я бы сейчас сидел в темнице, а в худшем даже не могу представить.
- Вас бы захватили и отправили для допроса в Терраду, - спокойным голосом произнёс Клард. - По всей форме, с пытками и участием силт ло, разумеется.
Меркар вздрогнул, услышав о силт ло. Торжественное выражение лица начало спадать, но он быстро взял себя в руки и продолжил.
- Мне хотелось устроить настоящее празднество, с выступлениями на главной площади и гулянием на всю ночь, но ваше решение не изменилось? Вы покинете нас сразу после завтрака?
Сова утвердительно кивнул.
- Мы и так задержались. Не хочется привыкать к мягкой кровати, слугам и безделью. Нам ещё предстоит дорога. Хотя, стоит признать, сейчас отдых пришёлся бы как нельзя кстати.
- А я уже привык, - сказал Пеларнис, как обычно занятый лирой. - И тоже не хочу расставаться.
- Ты разве не остаёшься? - удивился Сова. - Тут же есть всё, о чём ты только можешь мечтать. И должность убережёт от проблем с долгами.
- Да, в чём-то вы правы, здесь есть многое, но не всё. - Улыбка менестреля начала сползать, но Пеларнис вновь улыбнулся, ещё радостнее. - Но, если будет позволено, я бы хотел вернуться сюда при первой же возможности. Придержите место придворного барда, если можно?
- Конечно. - Меркар поднял бокал с вином. - Мои двери всегда открыты, если только я все ещё буду восседать на троне к тому моменту.
- Или у вас его кто-нибудь не переманит, - с улыбкой добавил Сентиль. - У нас во дворце порой бывает скучновато.
- А что здесь нельзя найти? - спросила Дари.
- Да так. - Все были слишком заняты едой, чтобы заметить тоску, промелькнувшую в глазах менестреля. - Не важно. В общем, я еду с вами. Никто не против?
Против могли быть лишь двое, и Пеларнис посмотрел на наёмников.
- Ещё одна сумка с едой лишней не будет, - сказал Сова.
Меркар всё же устроил маленькое торжество. Сентилю, одетому в камзол с фениксом на груди, он подарил лёгкий, для приближающегося лета, зелёный плащ. Дари -синий, под цвет дорожному платью. Пеларнис лучился счастьем, размахивая полами пёстрого плаща. Кларду хотели подарить новые ножны для меча. Те, что носил бывший генерал, с рубинами, привлекали ненужное внимание, но Клард наотрез отказался.
- Нет, с ними я не расстанусь.
- А как же маскировка? - поинтересовался Сова. - Ведь ты поэтому вырядился во всё серое и невзрачное, чтобы не привлекать лишнее внимание?
- Ножны не отдам, - повторил Клард.
Без подарков остались одни наёмники. На все предложения Меркара они отвечали решительным отказом, пока Сова не согласился принять немного золота. Скорее из жалости, чем по необходимости.
Пеларнису и Кларду выдали лошадей, таких же статных вороных скакунов, как и у остальных.
По настоянию Гепарда все спутники взяли с собой по две сумки еды, как и сами близнецы. После короткого прощания, шестёрка всадников двинулась к южным воротам.
Стражники узнали их и попытались отсалютовать на манер настоящих солдат, но один выронил алебарду в самом начале, а второй размахнулся ей слишком сильно и едва не рухнул наземь, зацепив ворота. Клард только покачал головой, глядя на этот балаган. И как он им проиграл? Впрочем, ответ ехал чуть впереди. Летары. Этим всё сказано. Его последние шансы на победу растаяли, когда они остались в городе.
- Как к вам обращаться? - спросила Дари, когда они отъехали от города. - Генерал Клард?
Голос звучал спокойно, но Сова едва заметно повернул голову.
- Что вы, я теперь простой человек, - ответил Клард. - Все титулы остались в прошлом.
- Вы находились в замке Ланметира, когда пала внешняя стена?
- Совершенно верно. Я руководил обороной города и оставался в замке, покуда была возможность.
- И вы отдали приказ не открывать ворота никому, даже если это мирные жители, оставшиеся в городе? - Теперь на Дари посмотрели все. Голос звучал почти ласково, но даже Клард понял, чем это грозит, и задумался, прежде, чем ответить.
- Нет, такого приказа я не отдавал по одной простой причине. Всех жителей города мы отправили в порт. Стучаться в ворота могли либо солдаты, и тогда они трусы, сбежавшие с поля боя, и естественно, их не пустят. Либо враг, тут и объяснять не требуется.
- А ведь не все горожане покинули свои дома. - Дари обернулась к Кларду, ехавшему позади всех. В синих глазах плескалась злость. - В городе оставались те, кто верил в солдат и нерушимость стен. Кто не хотел покидать дома, где жили несколько поколений их предков.