Король восседал на своём кресле, выслушивая донесение от человека в чёрном балахоне со скрещёнными кинжалами на спине. Заметив вошедшую троицу, Алгот отослал его прочь.
- А вот и вы, - произнёс король, хмуро взирая на опустившегося на колено следопыта. Наёмники, как и в прошлые визиты, не удостоили его даже кивком. - Забрали моего лучшего следопыта, пропали на целый день. Вам уже известно о случившемся в замке?
- Стража у ворот рассказала об убийстве Велриха, - ответил Сколлан, поднимаясь.
- А они рассказали, что им дали чёткий приказ никого не впускать и не выпускать?
- Попытались, - хмыкнул Гепард, - но мы нашли убедительные доводы.
- Я взял всю ответственность на себя, - вставил Сколлан, - посчитав, что так будет лучше для всех.
- Похоже, мои приказы никого не заботят. - Алгот уставился красное пятно на шее следопыта. Затем поднялся и спустился вниз, встав перед наёмниками. - Ладно, забудьте. Когда вы уходили, силт ло был жив?
- Жив и в полном здравии, настолько это возможно, - ответил Гепард.
Король одарил наёмника тяжёлым взглядом. Под капюшон едва удавалось разглядеть черты лица, но глаза отчётливо светились мягким зелёным цветом.
- Жив, жив, - заверил Сова. - У нас возникли разногласия, но когда мы ушли, он оставался цел и невредим.
- Вы последние, кто видел его живым, - вздохнул Алгот. - Стоит ли говорить, кого подозревают в его убийстве?
- Мы можем осмотреть его комнату или тело?
- Нет, только привлечёте лишнее внимания. Вдобавок обвинят в попытке скрыть улики или ещё Создатель ведает в чём. Велрих сидел за столом, когда кто-то подкрался сзади и перерезал ему горло от уха до уха, не на что там смотреть. Я могу выиграть день, но потом дознаватели всерьёз займутся вами.
- То есть, на нас объявят охоту? - уточнил Сова.
- Можно сказать и так. Мне бы очень не хотелось, чтобы это расценивалось как нарушение контракта. Я и так делаю всё возможное. Вас хотели схватить ещё на въезде в город.
- Жаль, что не попытались, - пробормотал Гепард.
- Когда его убили? - спросил Сова.
- Около полуночи.
- Нас вчера практически целый день и ночь никто не видел, - задумчиво произнёс Сова. - Никто не может доказать нашу непричастность. Но и прямых доказательств против нас нет.
- Зато у вас есть репутация, - подал голос Сколлан. - Её вполне хватит, что бы свалить на вас любые преступления. Как минимум допрос с пытками вам обеспечен.
- Это угроза? - заинтересовался Гепард.
- Угроза? - Сколлан скорчил невинное выражение лица и передразнил тон Гепарда. - Я лишь высказал предположение о досадном недоразумении, кое может произойти, если вас схватят.
- Мы в любом случае собирались завтра покинуть город, - сказал Сова.
- Лучше сегодня, - сказал Алгот. - Я как могу сдерживаю дознавателей, но даже король не в праве ставить себя над законом.
Летары переглянулись. Сова разглядел пляшущие искорки в глазах Гепарда, но покачал головой. Они заранее знали, что без проблем тут не обойдётся, но их источник не наниматель, а значит, разорвать контракт нельзя.
- Хорошо, сегодня. Мы не станем расценить случившееся как попытку нарушить контракт. В любом случае, здесь мы узнали всё, что могли. Пора отправляться в Ланметир.
- Удачи в поездке, - сказал король, глядя в спины удаляющихся наёмников.
- Ваше Величество, - нарушил молчание Сколлан, когда они остались наедине. - Мы ездили на поляну, где напали на принца.
- Я знаю. - Алгот вновь занял положенное место на троне. - И очень сомневаюсь, что этот порез на шее ты получил во время бритья. Между прочим, это ещё одно нарушение приказа - ничем не спровоцировать наёмников.
- Ну, формально, я их не провоцировал, - смутился следопыт. - Мне предложили провести тренировочный бой, и я согласился.
- И?
- Я почти наверняка уверен, что это летары.
- Тоже мне новость, - отмахнулся король. - И что?
- Как - что? - растерялся Сколлан. - А как же указ? Разве не подписали короли Востока совместный договор после Первой волны, где сказано отлавливать и убивать летар, и допрашивать тех, кого подозревают в двуличности?
- Когда поползли первые слухи об этих наёмниках, я обратился к слушающим, и мне сообщили, что они либо силт ло, либо, что более вероятно, летары. Но даже если эти двое действительно летары, что с того? Знаешь, что должен уметь делать король в первую очередь?
- Что, Ваше Величество?
- Наиболее эффективно управлять своими подданными. Король не обязан всё знать и уметь, это попросту невозможно. Умение отдавать нужные приказы нужным людям - вот самый важный навык. Скажи мне, следопыт, кто лучше этих двоих справится с возвращением принца? Мы не можем пойти войной на Ланметир, не можем даже обвинить в похищении моего двоюродного братца. Если мы вышлем шпионов, вроде тебя, вас могут поймать и использовать как повод для войны. А контракт, что я - возможно - заключил с наёмниками, никак не доказать.